Control de parásitos en caballos

A nivel mundial, la resistencia a los antihelmínticos está muy extendida en los parásitos que albergan los caballos alojados en granjas.

• Los ciatostominos (pequeños estrongilos) son muy resistentes a dos de las tres principales clases de fármacos (benzimidazoles y pirimidinas). También se está extendiendo rápidamente la resistencia a la tercera clase de fármacos, las lactonas macrocíclicas.

• Los ascáridos (gusanos redondos grandes, Parascaris spp.) son muy resistentes a las lactonas macrocíclicas, y también están desarrollando resistencia a las otras dos clases de antihelmínticos.

• Los oxiuros (Oxyuris equi) son muy resistentes a las lactonas macrocíclicas, y algunos veterinarios informan de un aparente fracaso del tratamiento con las otras dos clases de antihelmínticos.

• Se ha descubierto que las tenias equinas (Anoplocephala perfoliata) son resistentes a las dos clases de antihelmínticos disponibles para el control de la tenia, prazicuantel y pamoato de pirantel, y esta resistencia podría estar convirtiéndose en un fenómeno mundial.

Los parásitos equinos han desarrollado resistencia a todas las clases de antihelmínticos disponibles para caballos, y la resistencia a múltiples fármacos se está volviendo cada vez más común en varias categorías de parásitos. Por lo tanto, no se puede suponer que ningún producto por sí solo sea ampliamente eficaz contra una variedad de parásitos equinos importantes, y se requieren pruebas de eficacia de rutina para garantizar que se utilicen productos eficaces.

Los principales parásitos intestinales objetivo de los programas de control de parásitos equinos son las tenias, los estrongílidos (grandes y pequeños) y los ascáridos.

Las tenias son comunes en los caballos de pastoreo en todo el mundo y son causa documentada de cólicos relacionados con la región ileocecal, la unión entre los intestinos delgado y grueso donde estos parásitos tienden a agruparse. La acumulación de parásitos en esta región puede causar impactación del íleon e invaginación intestinal (telescópica) del íleon en el ciego. Ambas afecciones cursan con cólicos y, a menudo, requieren cirugía.

Todos los caballos de pastoreo albergan ciatostominas (pequeños estrongilos), y ningún producto antihelmíntico es capaz de eliminar completamente todas las fases parasitarias de estos nematodos. La enfermedad causada por las fases larvarias (ciathostominosis larvaria) se caracteriza por tiflocolitis hipoproteinemiante y diarrea; Sin embargo, esta enfermedad es muy rara, teniendo en cuenta la presencia ubicua de estos parásitos.

Todos los potros están expuestos a la infestación por ascáridos; por lo general, la infestación evidente se detecta en aproximadamente el 50 % de una camada de potros de 3 a 7 meses de edad. El principal problema de salud asociado con estos parásitos es la impactación del intestino delgado, que a menudo requiere cirugía y tiene pronóstico reservado.

El gusano de sangre equino, Strongylus vulgaris, es un estrongilo grande considerado el helminto GI más patógeno que infesta a los caballos, a los que causa infartos intestinales no estrangulantes. Este parásito se ha vuelto raro y la mayoría de las veces está totalmente ausente de las poblaciones equinas de granja. Sin embargo, se ha documentado una reaparición de S. vulgaris y de la enfermedad y los signos clínicos que causa en países donde los antihelmínticos se utilizan solo con receta médica, lo que demuestra la importancia de tener siempre en cuenta a este parásito cuando se reduce el uso del tratamiento antihelmíntico.

Los recuentos de huevos fecales (FEC) proporcionan información importante y necesaria sobre las poblaciones de parásitos residentes en los caballos.

Es imperativo evaluar de forma rutinaria la eficacia del tratamiento antihelmíntico mediante la prueba de reducción del recuento de huevos fecales (FECRT). Las instrucciones detalladas para llevar a cabo la FECRT se encuentran en las Pautas Internas de Control de Parásitos de la AAEP.

Los FEC también proporcionan información crucial sobre la presencia de infestaciones evidentes por ascáridos en caballos jóvenes y los niveles de diseminación de estrongílidos en caballos maduros. Las técnicas modificadas permiten una detección fiable de los huevos de tenia equina en muestras fecales. A la luz de los hallazgos de aparente resistencia antihelmíntica en estos parásitos, el monitoreo de FEC también se está volviendo importante para las tenias.

Cabe destacar que los FEC no son herramientas de diagnóstico clínico. Los recuentos de huevos no se correlacionan con la carga de gusanos adultos, y las etapas larvarias patógenas no producen huevos. Además, los caballos pueden albergar cargas de parásitos relativamente grandes y mostrar FEC positivos sin verse afectados clínica o subclínicamente.

Por lo tanto, un FEC positivo no proporciona información útil en los casos clínicos. No indica una posible afectación parasitaria en las manifestaciones observadas de la enfermedad. Un FEC positivo tampoco predice el riesgo de que se desarrolle la enfermedad en un futuro cercano o lejano. Más bien, el FEC ayuda a identificar a los individuos que podrían ser diseminadores persistentes de estrongilos, es útil para monitorear las infecciones de ascáridos de los pacientes y proporciona información sobre si algún tratamiento aplicado ha sido eficaz.

En algunos países se dispone de ensayos para detectar anticuerpos específicos contra las tenias y las ciatostominas en suero o saliva. Por lo general, los anticuerpos reflejan exposición más que infestación actual, y estos ensayos no son cuantitativos, por lo que no proporcionan información sobre la gravedad de la infestación. Sin embargo, los caballos que dan negativo para tenias o ciatostominas en ensayos en suero o saliva probablemente albergan cargas de parásitos muy pequeñas, si es que las hay, lo que puede ser información útil. Además, las concentraciones de anticuerpos pueden reflejar la presión general de infestación por parásitos en el rebaño, información que puede ser útil en el diseño de programas de control de parásitos.

Todos los parásitos equinos comentados anteriormente se transmiten por los pastos; Los ascáridos también son potencialmente capaces de transmitirse en potreros y establos. Para que estos parásitos se vuelvan infestantes, deben desarrollarse las fases externas del ciclo de vida, y este proceso depende en gran medida del clima y el tiempo.

Se dispone de muy buena información que describe las condiciones favorables para el desarrollo y la supervivencia de los huevos y larvas de estrongilo en los caballos, como se resume en las Directrices de la AAEP. Por lo tanto, se pueden definir las temporadas de transmisión de parásitos para cualquier región/localidad, y diseñar los programas de control de parásitos en consecuencia.

En general, los huevos de estrongilo eclosionan a temperaturas >6 °C, y las tasas de desarrollo a la tercera fase larvaria infestante aumentan cada vez más a medida que aumentan las temperaturas. Las temperaturas óptimas para el desarrollo de las etapas de pasto están entre los 25 y los 30 °C. A temperaturas por encima de este intervalo, la supervivencia se ve afectada negativamente. Ni los huevos ni las larvas sobreviven a temperaturas >40 °C durante más de un par de días.

Las decisiones sobre cuándo realizar los FEC y desparasitar a los caballos deben tener en cuenta el clima y la estación del año, así como los posibles efectos de las intervenciones de manejo de pastos, como el arrastre, la siega, la rotación y la higiene de los pastos. Por ejemplo, la siega y el descanso del pastizal pueden reducir notablemente la infectividad de los parásitos en el pasto en condiciones cálidas y calurosas, mientras que los efectos beneficiosos de estas prácticas de manejo pueden ser mínimos en condiciones frías y húmedas.

Las directrices actuales para el control de los parásitos equinos adoptan una estrategia de dos niveles. Se define un punto de partida de tratamientos anuales para todos los caballos, y los tratamientos adicionales para caballos individuales se basan en las observaciones de la vigilancia de parásitos.

Los tratamientos basados en la vigilancia están dirigidos principalmente a controlar la contaminación por parásitos estrongílidos (es decir, la producción de huevos) en los pastos. Los tratamientos de referencia se aplican estratégicamente para controlar los parásitos no ciatostominos, como los estrongílicos grandes y las tenias. Además, se recomienda enfáticamente la evaluación rutinaria de la eficacia antihelmíntica para evitar el uso de clases ineficaces.

Los tratamientos iniciales suelen consistir en uno o dos tratamientos anuales administrados estratégicamente en relación con la temporada de transmisión del parásito. En caballos maduros, las lactonas macrocíclicas suelen ser la clase antihelmíntica más apropiada, con la adición opcional de prazicuantel para tratar las tenias.

Los tratamientos basados en la vigilancia generalmente se dirigen a los caballos que excretan muchos estrongílidos durante el transcurso de la temporada de transmisión. En áreas con temporadas de transmisión relativamente cortas (por ejemplo, de mayo a septiembre), un tratamiento adicional dirigido a estos individuos podría ser suficiente. En regiones con temporadas sustancialmente más largas (por ejemplo, de marzo a noviembre o más), podría ser apropiado tratar a los caballos que excretan muchos estrongílidos de 3 a 4 veces al año.

Para potros y crías destetadas, las recomendaciones de control de parásitos son muy diferentes. Los tratamientos de referencia se dirigen a los ascáridos en lugar de los estrongilos, y el momento de estos tratamientos se basa en la edad en lugar de la época del año. Se recomienda la vigilancia de parásitos en potros/crías para controlar la presencia de ascáridos mientras los potros desarrollan inmunidad a estos parásitos y, en última instancia, los eliminan.

Las pautas generales para potros y crías destetadas son desparasitar los ascáridos mediante la administración de un benzimidazol aproximadamente a los 2 y 5 meses de edad, y luego monitorear la presencia relativa de acáridos y estrongílidos en el período de transición típico (de 5 a 8 meses de edad) entre estos dos tipos de parásitos. Del mismo modo, los potrillos jóvenes / de un año deben ser monitoreados en busca de ascáridos y, si se encuentran estos parásitos, tratados con un benzimidazol. 

Los parásitos estrongílidos deben atacarse en caballos jóvenes a partir de aproximadamente los 5 a 6 meses de edad, cuando se están convirtiendo en el parásito dominante. Generalmente, las lactonas macrocíclicas se recomiendan para el tratamiento contra los estrongilos; sin embargo, es necesario realizar pruebas de eficacia de rutina. Como regla general, los potros destetados con acceso a pastos deben recibir su primer tratamiento contra la tenia (prazicuantel o pamoato de pirantel) a más tardar en su primer invierno.

• La desparasitación rotacional ya no es una estrategia antihelmíntica válida.

• La resistencia a los antihelmínticos se está generalizando en los parásitos GI equinos.

• Para la mayoría de las poblaciones adultas, se indican programas de desparasitación anuales o semestrales de referencia, con modificaciones en función del clima local, el manejo y los factores de la población.

• En el caso de los potros, se recomienda desparasitar a los 2 y 5 meses de edad.

• CANTER (Control responsable de la resistencia antiparasitaria en equinos).

• Internal Parasite Control Guidelines. American Association of Equine Practitioners (AAEP).

• Nielsen MK, Reinemeyer CR. Handbook of Equine Parasite Control. 2ª ed. John Wiley and Sons; 2018.

• Consulte también la información para dueños de mascotas sobre parásitos gastrointestinales en caballos.