Helicobacter spp. se suele aislar del estómago de los perros y los gatos, aunque su patogenia en animales de compañía no está bien establecida. El diagnóstico requiere un examen citológico o histológico del estómago. No se ha establecido un tratamiento óptimo en especies veterinarias, pero, por lo general, implica un tratamiento combinado con antimicrobianos y antiácidos. El riesgo de transmisión zoonótica es incierto. Sin embargo, se deben recomendar buenas prácticas de higiene a los propietarios de mascotas.
Helicobacter spp. se suele encontrar en el estómago de perros y gatos sanos y con vómitos, pero su significado no está bien definido. Aunque las infecciones humanas por H. pylori se han relacionado con gastritis, úlceras pépticas y una mayor tasa de neoplasia gástrica, no se han establecido relaciones causuales directas similares entre las infecciones por Helicobacter y las enfermedades gastrointestinales en perros y gatos.
Etiología y fisiopatología de la infección por Helicobacter en pequeños animales
Los organismos Helicobacter son bacterias espirales o curvas, gramnegativas, móviles y flageladas. H. pylori es la especie descrita con más frecuencia en infecciones gastrointestinales humanas. Sin embargo, los microorganismos diferentes a H. pylori (como H. canis, H. felis, H. heilmannii y H. bizzozeronii) son más frecuentes en perros y gatos. Se han identificado al menos 38 especies diferentes de Helicobacter spp. en animales que, una vez infectados, pueden albergar múltiples especies.
Se han descrito grupos gástricos y enterohepáticos de Helicobacter spp. Los organismos Helicobacter se han identificado con mayor frecuencia en el tejido gástrico de perros y gatos, particularmente en el fondo gástrico y el cardias, pero también se encuentran en los intestinos y el hígado. La colonización de la mucosa gástrica es más frecuente en la capa mucosa superficial y dentro de las glándulas gástricas y las células parietales. Se han identificado organismos Helicobacter en el tejido hepático de un perro con hepatitis necrotizante multifocal, así como en gatos sanos y en gatos con colangiohepatitis.
No está claro si las infecciones por Helicobacter pueden transmitirse entre grupos de perros o gatos, y no se han definido los huéspedes reservorios. Debido al aumento de las tasas de morbilidad y mortalidad asociadas con las infecciones por Helicobacter en los seres humanos, se ha planteado la preocupación por la transmisión zoonótica.
Hallazgos clínicos y diagnóstico de la infección por Helicobacter en pequeños animales
Frotis por impresión
Ensayo de PCR
Examen histológico.
Helicobacter spp. se puede encontrar de forma incidental o en individuos sanos. La detección simultánea de gastritis marcada y Helicobacter en muestras podría sugerir gastritis asociada a Helicobacter.
Los estudios informan que hasta el 100 % de los perros y los gatos sanos tienen infecciones por Helicobacter. Se informan tasas de infección similares en los perros y los gatos que presentan vómitos.
En los seres humanos, la infección por H. pylori se asocia con gastritis, úlceras pépticas y un mayor riesgo de neoplasia gástrica.
La gastritis, los vómitos y la diarrea se han asociado con la infección por Helicobacter en los perros y los gatos, aunque no se ha identificado una relación causal directa.
La úlcera péptica rara vez se asocia con infecciones por Helicobacter en perros y gatos. Se desconoce si la infección por Helicobacter aumenta el riesgo de neoplasia gástrica en los perros o los gatos.
El diagnóstico implica realizar una endoscopia digestiva alta o una laparotomía exploratoria.
El moco superficial en una gran área del estómago puede obtenerse tomando muestras con cepillo mediante endoscopia. Dado que la citología con cepillo toma muestras de una gran zona del estómago, la sensibilidad de esta prueba es alta. Los organismos se pueden identificar fácilmente bajo la lente del objetivo de inmersión en aceite 100X.
Las biopsias gástricas deben obtenerse de múltiples áreas del estómago, ya que la distribución de los microorganismos puede ser irregular. La tinción con H&E suele ser suficiente para identificar los microorganismos, aunque pueden ser necesarias tinciones especiales con plata si los microorganismos tienen una localización glandular.
La inflamación de la mucosa, la degeneración glandular y la hiperplasia del folículo linfoide acompañan a algunas infecciones.
Las pruebas citológicas e histológicas no son suficientes para identificar una especie en particular. Una prueba rápida de ureasa disponible comercialmente para detectar la producción de ureasa bacteriana en biopsias gástricas puede identificar la presencia de microorganismos de Helicobacter u otras bacterias productoras de ureasa. Sin embargo, como las pruebas citológicas e histológicas son muy sensibles y específicas para la detección de infecciones por Helicobacter, es posible que las pruebas de ureasa no agreguen información diagnóstica adicional en algunos casos.
Las pruebas no invasivas disponibles para las infecciones por Helicobacter en el entorno de la investigación incluyen las pruebas de urea en el aliento, la detección de antígenos fecales y las pruebas serológicas. Sin embargo, estas pruebas no están disponibles comercialmente.
Tratamiento de la infección por Helicobacter en pequeños animales
No es probable que el tratamiento erradique Helicobacter spp. y podría no estar justificado debido a la controversia sobre su asociación con los signos clínicos.
Tratamiento combinado para la gastritis asociada a Helicobacter
La falta de conocimiento sobre la patogenicidad de las infecciones por Helicobacter en perros y gatos dificulta las decisiones terapéuticas.
Las infecciones por H. pylori en seres humanos se tratan de varias formas, incluido el tratamiento doble o triple con fármacos antimicrobianos más un inhibidor de la secreción ácida (p. ej., la claritromicina, la amoxicilina, el subsalicilato de bismuto y un inhibidor de la bomba de protones) durante 2 semanas (1, 2). En veterinaria, se han usado métodos terapéuticos similares.
Actualmente, el papel de Helicobacter como agente causal de la gastritis en perros y gatos no está claro. Las decisiones en cuanto al tratamiento para perros y gatos deben basarse en la presencia de Helicobacter en combinación con los signos clínicos o lesiones gástricas apropiados.
Perlas y trampas
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En muchos estudios veterinarios, las infecciones por Helicobacter han sido difíciles de erradicar. Las pautas de tratamiento recomendadas incluyen la amoxicilina o la tetraciclina, el metronidazol, el subsalicilato de bismuto y un inhibidor de la bomba de protones (p. ej., el omeprazol) o un bloqueante de los receptores H2 (p. ej., la famotidina) durante 2 a 3 semanas. Se han descrito otras combinaciones terapéuticas de omeprazol y azitromicina o claritromicina.
Aunque muchos perros y gatos tratados con las combinaciones anteriores no experimentaron una erradicación a largo plazo de la infección por Helicobacter cuando se volvieron a realizar las pruebas, la frecuencia de los vómitos y las lesiones gástricas mejoró con el tratamiento en muchos pacientes.
Riesgo zoonótico de infección por Helicobacter en pequeños animales
Helicobacter spp. no H. pylori se identifica cada vez más en humanos, lo que sugiere una posible transmisión zoonótica de estos organismos. La transmisión de la infección por Helicobacter es posible de perros y gatos a humanos. Las especies de Helicobacter como H. canis, H. felis y H. heilmannii colonizan naturalmente los estómagos de perros y gatos, y estas cepas de Helicobacter se han relacionado con gastritis, úlceras y linfoma en humanos.
Aunque muchas cepas de Helicobacter en perros y gatos son genéticamente distintas de las implicadas en las infecciones humanas, algunos informes de casos describen una cepa genéticamente idéntica de Helicobacter en una persona y una mascota en la misma casa. Algunos estudios sugieren un mayor riesgo de infección por Helicobacter en personas que están en contacto con perros y gatos. Sin embargo, otras investigaciones no han respaldado esta asociación.
Dado el riesgo desconocido de transmisión, se fomentan las prácticas de higiene adecuadas y es probable que sea prudente identificar las infecciones en perros y gatos con gastritis crónica y vómitos.
Conceptos clave
Helicobacter es una causa importante de enfermedad gastrointestinal en personas, pero no se ha establecido un vínculo similar en los perros y los gatos.
No se conoce el potencial zoonótico de Helicobacter, y se recomiendan prácticas de higiene adecuadas cuando se maneja a mascotas sospechosas o con diagnóstico de infección por Helicobacter.
Para más información
Taillieu E, Chiers K, Amorim I, et al. Gastric Helicobacter species associated with dogs, cats and pigs: significance for public and animal health. Vet Res. 2022;53(1):42.
Husnik R, Klimes J, Kovarikova S, Kolorz M. Helicobacter species and their association with gastric pathology in a cohort of dogs with chronic gastrointestinal signs. Animals (Basel). 2022;12(10):1254.
Kubota-Aizawa S, Ohno K, Kanemoto H, et al. Epidemiological study on feline gastric Helicobacter spp. in Japan. J Vet Med Sci. 2017;79(5):876-880.
Consulte también el material para propietarios de mascotas sobre la infección por Helicobacter en perros y gatos.
Referencias
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Chey WD, Leontiadis GI, Howden CW, Moss SF. ACG clinical guideline: treatment of Helicobacter pylori infection. Am J Gastroenterol. 2017;112(2):212-239. doi:10.1038/ajg.2016.563
