Piojos en aves de corral

Los piojos aviares (suborden Mallophaga) tienen un ciclo de vida de aproximadamente 3 semanas y normalmente se alimentan de plumas o restos de piel muerta. Los piojos pueden vivir durante varios meses en el huésped, pero permanecen vivos solo aproximadamente 1 semana fuera de él. Los seres humanos y otros mamíferos pueden albergar temporalmente piojos aviares.

El piojo más común y de mayor importancia económica en pollos y pavos es el piojo del cuerpo del pollo (Menacanthus stramineus). Este piojo se encuentra tanto en lotes comerciales intensivos como en averíos de traspatio.

Los piojos del cuerpo de los pollos adultos miden de 3 a 3,5 mm de largo y los huevos están pegados a la base de las plumas. Menacanthus stramineus se encuentra principalmente en la piel del hospedador en las áreas de la cloaca, el pecho o el muslo. Los piojos del cuerpo de los pollos se alimentan de plumas y también se alimentan de sangre al masticar las plumas en crecimiento.

Varias otras especies de piojos pueden infestar aves de corral domésticas (consulte imágenes de especies de piojos de aves de corral). Se sabe relativamente poco sobre estas especies, ya que rara vez se observan infestando lotes comerciales, y es poco probable que sean de gran importancia económica. Las posibles excepciones son los piojos de la familia Menoponidae (Menacanthus spp., Menopon gallinae), que pueden alimentarse de sangre.

Ejemplos de especies de piojos de las aves de producción

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Piojos de las aves (de izquierda a derecha desde la esquina superior izquierda): 1. Piojo del cuerpo del pollo; 2. Piojo del cañón de la pluma; 3. Piojo de la pelusa; 4. Piojo de la cabeza del pollo; 5. Menacanthus cornutus; 6. Piojo de las alas del pollo.

Cortesía de la Dra. Amy Murillo.

Los pollos se infestan con menos frecuencia por el piojo del raquis (Menopon gallinae; en los raquis de las plumas), el piojo del ala del pollo (Lipeurus caponis; principalmente en las plumas primarias del ala), el piojo de la cabeza del pollo (Cuclotogaster heterographus; principalmente en la cabeza y el cuello), el piojo del plumón (Goniocotes gallinae; muy pequeño, en el plumón de las plumas), el piojo grande del pollo (Goniodes gigas), el piojo marrón del pollo (Goniodes dissimilis), Menacanthus cornutus, el piojo pequeño del cuerpo (Uchida pallidula), u Oxylipeurus dentatus.

Los pavos se pueden infestar por el piojo grande del pavo (Chelopistes meleagridis) y por el piojo delgado del pavo (Oxylipeurus polytrapezius).

Debido a que los piojos se transfieren de una especie de ave a otra cuando los anfitriones están en contacto cercano, otras aves domésticas y enjauladas pueden estar infestadas con especies de Mallophaga que generalmente son específicas del anfitrión. Los piojos, a veces, también alcanzan nuevas aves hospedadoras usando moscas (Hippoboscidae) para su transporte. Algunos piojos de gansos y cisnes son vectores de nematodos filariales.

La parasitación grave por el piojo del cuerpo de la gallina (Menacanthus stramineus) disminuye la capacidad de reproducción en machos, la producción de huevos en hembras y la ganancia de peso en pollos de engorde. Las zonas de irritación cutánea también son focos de infecciones bacterianas secundarias. Otras especies de piojos no son altamente patógenas para las aves maduras, pero podrían ser fatales para los polluelos. El examen de las aves, particularmente de la región ventral y debajo de las alas, revela la presencia de liendres o adultos de piojo en movimiento sobre piel y plumas.

La introducción de piojos en las granjas se suele producir a través de equipos (p. ej., cajas y bandejas de huevos) o por la introducción de otras aves galliformes parasitadas. Los piojos se controlan mejor en pollos o pavos enjaulados, rociándolos con insecticidas aprobados. Para obtener más información, consulte la lista de plaguicidas para el tratamiento artrópodos en aves de corral registrados por la jurisdicción estatal. Los huevos de los piojos son resistentes a estos tratamientos, por lo que la aplicación de insecticidas debe repetirse después de 10 días.

Las aves en el suelo se tratan más fácilmente esparciendo polvo insecticida sobre la cama o proporcionando cajas de polvo que contengan arena y polvo insecticida, como tierra de diatomeas de grado alimenticio. Se ha observado que los pollos provistos de cajas para baños de polvo (como contenedores plásticos para mezclar cemento) llenas de arena de juego lavada (aproximadamente 50 libras) y tierra de diatomeas de grado alimentario (aproximadamente 6 tazas) reducen notablemente su carga de piojos al realizar baños de polvo en el material tratado (1, 2).

Tenga en cuenta que la tierra de diatomeas debe aplicarse solo en áreas bien ventiladas y el aplicador debe usar una máscara contra el polvo.