Los ácaros de las siguientes familias son los parásitos externos de las aves de corral de mayor importancia económica: Dermanyssidae y Macronyssidae (ácaro rojo de las aves de corral, ácaro de las aves del norte de corral y ácaro de las aves tropicales de corral), y Trombiculidae (nigua del pavo).
Ácaro rojo de las aves de corral
El ácaro rojo de las aves o ácaro del pollo, (Dermanyssus gallinae), infesta a pollos, pavos, palomas, canarios y distintas aves silvestres en todo el mundo. Estos ácaros que se alimentan de sangre también pican a los humanos; sin embargo, no pueden sobrevivir en humanos ni infestarlos.
Aunque son raros en las operaciones comerciales modernas de puesta en jaulas, los ácaros rojos de las aves de corral se encuentran en entornos libres de jaulas, incluidas las parvadas de reproductoras o pollos de engorde.
Los ácaros rojos de las aves de corral son de hábitos nocturnos, que se esconden durante el día debajo de los excrementos de las aves, en los dormideros, en las cajas nido y en grietas y hendiduras del gallinero, donde depositan sus huevos (consulte la ).
Una perca muy infestada con ácaros rojos de las aves.
Cortesía de la Dra. Amy Murillo.
Las poblaciones de ácaros rojos de las aves de corral se desarrollan rápidamente durante los meses más cálidos y más lentamente en climas fríos. El ciclo de vida se puede completar en solo 1 semana. Un galpón avícola puede permanecer infestado hasta 9 meses después de que se retiran las aves afectadas.
La transmisión del ácaro rojo, del ácaro de las aves del norte y del ácaro tropical de las aves se produce por dispersión de los ácaros o por contacto con aves, otros animales u objetos inanimados. En la industria avícola integrada, los ácaros generalmente se dispersan en objetos inanimados como bandejas de huevos, cajas o gallineros, o a través del personal que se desplaza de una nave a otra o de una granja a otra.
Las infestaciones intensas de ácaros rojos de las aves de corral o de ácaros de las aves del norte (consulte la ) disminuyen el potencial reproductivo en los machos, la producción de huevos en las hembras, el aumento de peso en las aves jóvenes y la eficiencia de conversión alimenticia. También pueden causar anemia y la muerte.
Fotomicrografías que muestran hembras adultas del ácaro de las aves del norte (A) y ácaro rojo de las aves de corral (B), aclaradas y montadas con portaobjetos bajo microscopía de contraste de fase. La hembra adulta del ácaro rojo de las aves de corral es ligeramente más grande (aproximadamente 1,5 mm) que la hembra adulta del ácaro de las aves del norte (aproximadamente 0,6 mm), y tiene quelíceros muy largos (flecha).
Cortesía de la Dra. Amy Murillo.
Los ácaros rojos de las aves de corral se pueden encontrar en los gallineros durante el día, particularmente en las cajas nido, en grietas, donde los posaderos (perchas) tocan los soportes, o sobre las aves por la noche. Estos ácaros rara vez se observan en las aves durante el día, ya que se alimentan únicamente por la noche y luego abandonan al hospedador durante el día.
Es necesario estudiar el papel de los ácaros rojos de las aves de corral como vectores de otros patógenos en la naturaleza. Sin embargo, se ha demostrado la transmisión experimental de los virus de la encefalitis equina del este, del oeste y venezolana, del virus de la viruela aviar, y de bacterias como Salmonella enteritidis, Pasteurella multocida, Coxiella burnetii y Borrelia anserina (1).
Es importante obtener aves libres del parásito y recurrir a buenas medidas sanitarias para evitar el crecimiento de la población de ácaros. Después de que las aves se han infestado, el control puede lograrse mediante la aplicación de ciertas sustancias, ya sea rociadas o espolvoreadas sobre las aves y la cama, o bien aplicadas en el interior del gallinero y en todos los escondites del ácaro rojo de las aves (p. ej., detrás de los nidales, en grietas y hendiduras), utilizando un rociador de alta presión. Para obtener más información, consulte la lista de plaguicidas para el tratamiento artrópodos en aves de corral registrados por la jurisdicción estatal.
Los polvos inertes, como la tierra de diatomeas apta para uso alimentario y las sílice amorfas sintéticas puras, pueden ser eficaces. Se ha encontrado que los pollos provistos de cajas de polvo (como contenedores de plástico para mezclar cemento) llenas de arena de juego lavada (aproximadamente 50 libras) y tierra de diatomeas de grado alimenticio (aproximadamente 6 tazas) disminuyen notablemente su carga de ácaros de las aves del norte al bañarse en polvo en el material tratado (2, 3). Tenga en cuenta que la tierra de diatomeas debe aplicarse solo en áreas bien ventiladas y el aplicador debe usar una máscara contra el polvo.
Pros y contras
|
Ácaro de las aves del norte
El ácaro de las aves del norte (Ornithonyssus sylviarum, consulte la imagen de ), es el parásito más importante de ponedoras y pollos reproductores en los EE.UU., y es una plaga grave de pollos en las zonas templadas de otros países. En los pavos, es el segundo parásito más importante tras la nigua del pavo, en las regiones donde esta existe.
Pros y contras
|
Ácaros y heces de Ornithonyssus sylviarum en la zona de la cloaca de una gallina reproductora.
Cortesía de la Dra. Jean Sander.
O. sylviarum se ha reportado en muchas especies de aves y en ratas, ratones y seres humanos; sin embargo, las poblaciones fértiles se reportan solo en aves.
Los ácaros de las aves del norte son parásitos obligados que se alimentan de sangre y que pueden completar su ciclo de vida en 5-12 días. Fuera del anfitrión, estos ácaros pueden vivir hasta 4 semanas, dependiendo de la temperatura y la humedad relativa.
Los ácaros de las aves del norte generalmente se encuentran al separar las plumas en el área de la cloaca, que puede tener una piel gruesa y costrosa, costras severas y plumas sucias (consulte la ). Los huevos se ponen en las plumas suaves y las etapas de alimentación (protoninfas y adultos) viajan a la superficie de la piel para alimentarse de sangre.
Ácaros de las aves del norte, que infestan las plumas de la zona de la cloaca de un pollo.
Cortesía de la Dra. Amy Murillo.
En infestaciones intensas, los ácaros de las aves del norte se pueden encontrar en los huevos u otras partes del cuerpo del pollo. Incluso infestaciones moderadas (>100 ácaros/ave) pueden causar una disminución de la producción de huevos y de la eficiencia de conversión alimenticia en las gallinas ponedoras.
La prevención de la introducción de ácaros en una parvada es el mejor medio de control, ya que la erradicación es muy difícil. El acaricida debe aplicarse con suficiente fuerza para que penetre en las plumas de la región de la cloaca. La resistencia a las piretrinas y a los piretroides está muy extendida, y hay pocos tratamientos químicos disponibles para su uso en aves.
Las cajas de baño de polvo con arena y materiales acaricidas, como los polvos inertes (p. ej., tierra de diatomeas apta para uso alimentario), son muy eficaces para el autotratamiento de las aves contra los ácaros. Para obtener más información, consulte la lista de plaguicidas para el tratamiento artrópodos en aves de corral registrados por la jurisdicción estatal.
En julio de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un parasiticida para el agua potable, solución oral de fluralaner, con cero días de retiro en gallinas ponedoras.
A partir de estos ácaros, se han aislado los virus de la encefalitis equina del oeste, la encefalitis de San Luis, la enfermedad de Newcastle y el virus de la viruela aviar. Sin embargo, los ácaros no son vectores importantes de estos virus. Los hallazgos clínicos y las estrategias de control son similares a los del ácaro rojo de las aves.
Ácaro de las aves tropicales
El ácaro de las aves tropicales (Ornithonyssus bursa) se distribuye por las regiones más cálidas del mundo, y en los Estados Unidos se ha reportado en Hawái, Texas, Florida, Illinois, Indiana, Maryland y Nueva York. Se asemeja mucho al ácaro de las aves del norte en sus hábitos y características biológicas, pero el ácaro de las aves tropicales pone una mayor proporción de sus huevos en el nido.
Los hospedadores de O. bursa incluyen pollos, pavos, patos, palomas, gorriones, estorninos, aves myna y humanos. El virus de la encefalitis equina occidental se ha aislado de este ácaro; sin embargo, no hay evidencia de que transmita el virus.
Los hallazgos clínicos y las estrategias de control son similares a los del ácaro rojo de las aves.
Ácaro de las patas escamosas de las aves de corral
El ácaro de las patas escamosas (Knemidocoptes mutans) es un ácaro sarcóptico microscópico y esférico que generalmente excava túneles en el tejido debajo de las escamas de las patas del ave. Es poco frecuente en las instalaciones avícolas modernas, pero aparece con frecuencia en las aves de traspatio.
K. mutans se puede identificar a través de raspados de piel bajo microscopía y se encuentra principalmente en aves mayores, donde la irritación y la exudación hacen que las patas se engrosen, se incrusten y se vuelvan antiestéticas (consulte la ). Las escamas de los pies y las piernas se elevan, lo que provoca cojera. Las aves comienzan a presentar anorexia y la muerte puede producirse después de varios meses.
Infestación por ácaros escamosos en las patas de un pollo. Los ácaros se introducen en la piel debajo de las escamas epidérmicas, causando irritación, inflamación e incrustaciones.
Cortesía de la Dra. Amy Murillo.
De vez en cuando, las K. mutans atacan la cresta y las barbillas de las aves. Todo su ciclo biológico se desarrolla en la piel; la transmisión se produce por contacto. Las parasitaciones pueden permanecer latentes durante largos periodos hasta que el estrés desencadena el aumento de la población de ácaros.
Para su control, hay que sacrificar o aislar a las aves afectadas y limpiar y rociar las instalaciones con frecuencia, tal y como se recomienda para el ácaro rojo de las aves.
Nigua común de las aves de corral
La nigua común (Trombicula alfreddugesi) y otras especies de niguas (ácaros aradores, chinches rojas) son parásitos de las aves, pero también pican a personas y otros mamíferos. Se alimentan de células cutáneas, parcialmente digeridas, y de linfa.
Las aves que sufren parasitaciones masivas por la nigua común presentan decaimiento, anorexia y pueden morir por inanición y agotamiento. Las larvas se pueden encontrar de forma aislada o en grupos, en las zonas ventrales de las aves afectadas.
El control en el campo se facilita al mantener la hierba corta y espolvorear acaricidas.
Nigua del pavo
Las larvas de la nigua del pavo (Neoschongastia americana) son parásitas de numerosas aves. En el sur de los Estados Unidos, son la principal plaga de los pavos criados en suelos arcillosos pesados durante el verano.
La nigua del pavo se alimenta en grupos de hasta 100 ácaros por lesión durante 8-15 días. Cada pavo individual puede tener entre 25 y 30 lesiones. Una lesión de 3 mm de diámetro puede causar una disminución significativa de su valor en el momento de la comercialización. Para su prevención, se deben proteger a los pavos de este ácaro, al menos 4 semanas antes de su comercialización.
Los aerosoles acaricidas o los polvos en los campos de cría de pavos controlan las niguas. Para obtener más información, consulte la lista de plaguicidas para el tratamiento artrópodos en aves de corral registrados por la jurisdicción estatal. Una medida preventiva, que se utiliza actualmente en muchas instalaciones de cría de pavos, es el reemplazo de la cría extensiva por la intensiva, con el uso de instalaciones cerradas para aumentar la protección de las aves.
Ácaro de los quistes de las aves de corral
El ácaro de los quistes en aves (Laminosioptes cysticola) es un pequeño parásito cosmopolita de pollos, pavos y palomas, que generalmente se diagnostica mediante la observación de nódulos caseocalcáreos de color blanco a amarillento, de aproximadamente 1 a 3 mm de diámetro, en el subcutis, el músculo, los pulmones y las vísceras abdominales.
El examen microscópico cuidadoso de la piel y el tejido subcutáneos, tras la disección, a menudo evidencia la presencia del ácaro.
La eliminación de las aves afectadas ha sido el mejor control para este parásito, pero la ivermectina podría ser efectiva. Sin embargo, tenga en cuenta que el uso de ivermectina se considera uso de medicamento no indicado en la ficha técnica (ELDU), por lo que lo debe recetar un veterinario y debe contar con la aprobación documentada del Banco de Datos para la Evitar Residuos en Animales de Consumo de los Estados Unidos (FARAD). La dosis tóxica establecida de ivermectina en aves de corral es de 5,4 mg/kg.
Ácaro desplumante de aves de corral
El ácaro desplumante (Neocnemidocoptes gallinae) se encuentra en todo el mundo. Se introduce en la epidermis en la base de los raquis de las plumas, causando irritación intensa, picoteo y pérdida de plumas en pollos, faisanes, palomas y gansos durante primavera y verano. La hiperqueratosis, las lesiones cutáneas y la necrosis de los dedos pueden ser el resultado de la penetración del ácaro.
Las aves infestadas con ácaros desplumadores se deben aislar y tratar con ivermectina o con materiales acaricidas. Sin embargo, tenga en cuenta que el uso de ivermectina se considera ELDU, por lo que lo debe recetar un veterinario y debe contar con la aprobación documentada del Banco de Datos para la Evitar Residuos en Animales de Consumo de los Estados Unidos (FARAD). La dosis tóxica establecida de ivermectina en aves de corral es de 5,4 mg/kg. Para obtener más información sobre el tratamiento acaricida, consulte la lista de pesticidas para el tratamiento de artrópodos en aves de corral registrados por la jurisdicción estatal.
Ácaro de las plumas de las aves de corral
La mayoría de los ácaros de las plumas pertenecen a las familias Analgidae, Pterolichidae o Proctophyllodidae. Los ácaros superficiales de las plumas se alimentan principalmente de la grasa que recubre las plumas, restos celulares, hongos y descamaciones. Más de 25 especies, incluidas Megninia cubitalis, Megninia ginglymura y Pterolichus obtusus, se encuentran en aves de corral domésticas.
Los ácaros de las plumas son raros en los ranchos avícolas modernos, pero hay excepciones. Se han notificado brotes de Allopsoroptoides galli en instalaciones de ponedoras comerciales en Brasil (4). Estas infestaciones causaron dermatitis y disminuciones sustanciales en el peso corporal de las gallinas y en la producción de huevos.
Los ácaros del cañón de las plumas (Syringophilidae y Gaudoglyphidae) viven en el cañón de la pluma y se alimentan de tejidos o de fluidos que obtienen al perforar su pared. Syringophilus bipectinatus se encuentra en las plumas de pollo y pavo en todo el mundo. Columbiphilus polonica, Dermoglyphus elongatus y Gaudoglyphus minor viven en plumas de pollo en Europa.
Los ácaros de las plumas hacen poco daño económico; sin embargo, pueden disminuir la producción de huevos al causar desnutrición, pérdida de plumas y dermatitis. Las aves afectadas se deben espolvorear con acaricidas (para obtener más información, consulte la lista de pesticidas para el tratamiento de artrópodos en aves de corral registradas por la jurisdicción estatal), la orivermectina se puede administrar por vía oral o tópica. Sin embargo, tenga en cuenta que el uso de ivermectina se considera ELDU, por lo que lo debe recetar un veterinario y debe contar con la aprobación documentada del Banco de Datos para la Evitar Residuos en Animales de Consumo de los Estados Unidos (FARAD). La dosis tóxica establecida de ivermectina en aves de corral es de 5,4 mg/kg.
Para más información
Chicken Mite. Veterinary Entomology.
Northern Fowl Mite. Veterinary Entomology.
Consulte también el contenido para propietarios de mascotas sobre los parásitos en aves.
Referencias
Valiente Moro C, De Luna CJ, Tod A, Guy JH, Sparagano OAE, Zenner L. The poultry red mite (Dermanyssus gallinae): a potential vector of pathogenic agents. Exp Appl Acarol. 2009;48(1-2):93-104. doi:10.1007/s10493-009-9248-0
Martin CD, Mullens BA. Housing and dustbathing effects on northern fowl mites (Ornithonyssus sylviarum) and chicken body lice (Menacanthus stramineus) on hens. Med Vet Entomol. 2012;26(3):323-333. doi:10.1111/j.1365-2915.2011.00997.x
Murillo AC, Mullens BA. 2016. Diversity and prevalence of ectoparasites on backyard chicken flocks in California. J Med Entomol. 2016;53(3):707. doi:10.1093/jme/tjv243
Mironov SV. Allopsoroptoides galli n. g., n. sp., a new genus and species of feather mites (Acari: Analgoidea: Psoroptoididae) causing mange in commercially raised domestic chicken in Brazil. Syst Parasitol. 2013;85(3):201-212. doi:10.1007/s11230-013-9422-y
