Las infecciones por el virus de la nefritis aviar son contagiosas y se caracterizan por daño renal, depósitos viscerales de urato, retraso en el crecimiento y muerte. Se presentan principalmente en pollos de <7 días de edad, así como en patos y gansos. Se han documentado infecciones subclínicas en pavos. El diagnóstico se basa en una prueba de PCR. No hay tratamiento ni vacunas disponibles; la prevención se logra mediante la cría adecuada.
Las infecciones por el virus de la nefritis aviar (VNA) son contagiosas y afectan principalmente a los pollos, pero también a otras especies de aves, como patos, pavos y gansos. Las infecciones por el VNA causan gastroenteritis y otras enfermedades entéricas, así como daño renal y depósitos viscerales de urato, retraso en el crecimiento y muerte. Las infecciones por el VNA son motivo de preocupación debido al aumento de las tasas de mortalidad en las parvadas y a las pérdidas económicas en la industria avícola.
Etiología de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en aves de producción
El agente etiológico de las infecciones por el VNA es el virus de la nefritis aviar, del género Avastrovirus y la familia Avastroviridae. Al igual que otros astrovirus, el VNA tiene un genoma de ARN monocatenario de hebra positiva, dentro de una cápside sin envoltura.
Existen tres serogrupos virales reconocidos (VNA-1, VNA-2 y VNA-3) y al menos otros seis genogrupos fuera de los tres serotipos (1). Las cepas del VNA varían en virulencia y capacidad antigénica.
Anteriormente, algunas cepas del VNA se denominaban "virus similares al enterovirus" (ELV). La caracterización molecular y antigénica ha llevado a la reclasificación de estos virus.
Además del VNA, otras especies virales dentro del género Avastrovirus incluyen el astrovirus del pollo (CAstV), el astrovirus del pavo (TAstV) y el astrovirus del pato (DAstV), que se distinguen por los hospedadores de los que se aislaron, así como por las características de su genoma viral.
Epidemiología de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en aves de producción
Las infecciones por el virus de la nefritis aviar afectan principalmente a los pollos, pero también a otras especies de aves de producción, como patos, pavos, gansos y gallinas de Guinea. Las infecciones por VNA se han descrito en todo el mundo.
Las infecciones por el VNA se presentan principalmente en pollos de <7 días de edad. Sin embargo, la nefritis intersticial puede ocurrir en pollitos de hasta 4 semanas de vida. En un estudio que evaluó un método para cuantificar el VNA en pollos con síndrome de enanismo y retraso en el crecimiento, el mayor número de copias virales se encontró en gallinas reproductoras >44 semanas de edad (2).
Las infecciones subclínicas son frecuentes y se han detectado mediante estudios serológicos en algunas parvadas de pollos libres de patógenos específicos (SPF) y en pavos (3). El VNA también se ha asociado con un aumento de la mortalidad en patitos de 4 semanas de edad, así como con la muerte de embriones en etapa avanzada (cerca de la eclosión) en patos y gansos.
La transmisión ocurre por vía fecal-oral y se produce por contacto directo o indirecto con heces de aves infectadas. La transmisión vertical también puede ocurrir, pero es menos frecuente. Al igual que con todos los astrovirus, las crías, incluidos los embriones, son las más susceptibles a las infecciones por el VNA.
El VNA se aísla sistemáticamente de riñones o heces, durante los primeros 10 días posteriores a la infección.
En pollitos de hasta 7 días de vida, se pueden dar brotes con tasas de mortalidad de hasta el 10 %.
Hallazgos clínicos de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en aves de producción
Los signos clínicos de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en pollos varían desde la ausencia de síntomas hasta la muerte, generalmente como consecuencia de enfermedad renal, y también pueden incluir retraso grave en el crecimiento. La diarrea y el retraso en el crecimiento son frecuentes en pollos de engorde.
Las infecciones por el VNA provocan síntomas clínicos, principalmente en aves jóvenes, y suelen presentarse de forma subclínica en aves de producción adultas.
Lesiones de las infecciones por el virus de la nefritis aviar
Los hallazgos cardinales en la necropsia de pollitos con infección por el VNA son la nefritis y los depósitos viscerales de urato (nefropatía del pollito).
Frecuentemente se hallan lesiones macroscópicas y microscópicas en los riñones. La hinchazón de los riñones, así como la palidez o la pigmentación amarillenta con depósitos excesivos de urato, son hallazgos frecuentes (consulte la ).
Cortesía de P. O'Kane, Slate Hall Veterinary Services, UK.
Las lesiones histológicas de la nefritis aviar consisten en degeneración de las células epiteliales con infiltración de granulocitos, infiltración del intersticio con linfocitos y fibrosis moderada. En las últimas fases se desarrollan folículos linfoides.
Algunos VNA inducen solo lesiones intestinales, que varían desde una disminución de la longitud del borde de las microvellosidades hasta una descamación total del epitelio intestinal.
Diagnóstico de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en aves de producción
Prueba de RT-PCR.
Serología
Aunque los virus de la nefritis aviar y virus relacionados se pueden aislar mediante la inoculación de material sospechoso (contenido renal o rectal) en el saco vitelino de embriones de pollo SPF y en células renales de pollo, muchos VNA son difíciles de aislar. El método más eficaz para detectar el VNA es mediante una prueba de PCR con transcripción inversa (RT-PCR) o una prueba de PCR cuantitativa en tiempo real con transcripción inversa (RT-qPCR) de muestras de riñón o contenido intestinal. Estas pruebas están diseñadas para detectar varias cepas y permitir una rápida diferenciación de otros virus.
El diagnóstico serológico puede basarse en un ensayo de inmunofluorescencia directa o indirecta, pruebas de seroneutralización o un ensayo de inmunoadsorción ligado a enzimas (ELISA). Sin embargo, estas pruebas solo pueden detectar un número limitado de cepas del VNA debido a su alta diversidad antigénica y no se encuentran ampliamente disponibles.
Además de los VNA, las cepas nefropatógenas del virus de la bronquitis infecciosa (IBV) y del CAstV también causan nefritis intersticial. Por lo tanto, cuando se diagnostica nefritis, es necesario identificar el agente causal. Sin embargo, la identificación de este agente puede complicarse debido a las infecciones simultáneas por el VNA y el CAstV, que son frecuentes.
Tratamiento y prevención de las infecciones por el virus de la nefritis aviar en aves de producción
Prevención mediante la cría adecuada
No existe un tratamiento eficaz ni una vacuna contra las infecciones por el virus de la nefritis aviar.
La cría adecuada y la bioseguridad son importantes para prevenir las infecciones por el VNA. Se recomienda la nebulización, limpieza y desinfección estrictas de los gallineros, y un periodo prolongado de inactividad entre lotes.
Conceptos clave
Las infecciones por el virus de la nefritis aviar provocan daños intestinales y renales en aves jóvenes, lo que puede causar problemas de crecimiento o la muerte.
Las cepas entéricas se contraen por vía fecal-oral.
El diagnóstico se confirma por prueba de PCR.
No se dispone de tratamientos ni vacunas.
Para más información
Behboudi S. Avian nephritis. CABI Compend. 2022;92910.
Shivaprasad HL, Brugère-Picoux J. Other viral infections. In: Brugère-Picoux J, Vaillancourt J-P, Shivaprasad HL, Venne D, Bouzouaia M, eds. Manual of Poultry Diseases. AFAS; 2015:chap 39.
Saif YM, Marlier D, Smyth VJ, et al. Other viral infections. In: Swayne DE, ed. Boulianne M, Logue CM, McDougald LR, Nair V, Suarez DL, associate eds. Diseases of Poultry. 14th ed. Wiley Blackwell; 2020:1236-1329.
Referencias
Saif YM, Marlier D, Smyth VJ, et al. Other viral infections. In: Swayne DE, ed. Boulianne M, Logue CM, McDougald LR, Nair V, Suarez DL, associate eds. Diseases of Poultry. 14th ed. Wiley Blackwell; 2020:1236-1329. doi:10.1002/9781119371199.ch14
Loor-Giler A, Castillo-Reyes S, Santander-Parra S, et al. Development of a fast and sensitive RT-qPCR assay based on SYBR® green for diagnostic and quantification of Avian Nephritis Virus (ANV) in chickens affected with enteric disease. BMC Vet Res. 2024;20(1):33. doi:10.1186/s12917-024-03881-8
McNulty MS, Connor TJ, McNeilly F. A survey of specific pathogen-free chicken flocks for antibodies to chicken anaemia agent, avian nephritis virus and group a rotavirus. Avian Pathol. 1989;18(2):215-220. doi:10.1080/03079458908418596