Las infecciones causadas por Plasmodium spp. pueden provocar signos clínicos y, en ocasiones poco frecuentes, enfermedades mortales en pollos, pavos y otras aves. Los signos clínicos inespecíficos son el resultado de la anemia. El diagnóstico se basa en un frotis de sangre, una evaluación citológica del tejido, un examen histológico o un ensayo de PCR. El tratamiento puede disminuir la parasitemia, pero no existe ningún tratamiento aprobado para las aves de producción. Disminuir la presencia de mosquitos vectores ayuda a controlar la enfermedad.
Plasmodium spp. infecta a una amplia variedad de aves domésticas y silvestres en la mayor parte del mundo. A menudo, la infección no es específica de una especie. Se han reportado más de 40 especies de Plasmodium. P. gallinaceum, P. juxtanucleare y P. durae son las especies más patógenas encontradas en las aves de producción.
P. gallinaceum infecta a pollos en Asia y África y causa bajas tasas de mortalidad en pollos autóctonos. Sin embargo, las tasas de mortalidad pueden ser de hasta el 80 o 90 % en las aves comerciales.
P. juxtanucleare infecta a pollos y pavos en Asia, África y América del Sur; la mayoría de las infecciones son leves o asintomáticas.
P. durae infecta a pavos y aves gallináceas distintas de los pollos en África; la tasa de mortalidad en pavos puede acercarse al 100 %.
No se ha notificado malaria clínica en las aves de producción domésticas en América del Norte. Sin embargo, los pavos silvestres autóctonos pueden ser infectados por al menos cinco especies diferentes de Plasmodium y se ha notificado la transmisión experimental de Plasmodium hermani entre pavos silvestres y domésticos y entre pavos domésticos y codornices blancas.
La especie plasmodial más frecuente que afecta a las aves silvestres es Plasmodium relictum, que se ha encontrado en al menos 419 especies de aves. Las infecciones asintomáticas en las aves infectadas de forma endémica o introducidas pueden transmitirse por medio de mosquitos y provocar una enfermedad mortal en las aves introducidas (p. ej., en las aves de zoológicos) o en las aves autóctonas (p. ej., en la avifauna hawaiana).
Las aves paseriformes suelen ser portadoras de P. relictum de forma asintomática. Las especies de clima frío que se mantienen fuera de su área de distribución natural (p. ej., los pingüinos, los búhos nivales y los halcones gerifaltes en cautiverio) son muy susceptibles a desarrollar signos clínicos de infección y de enfermedad mortal.
Los huéspedes invertebrados son mosquitos ornitófilos, generalmente Culex, Culiseta o Aedes spp.
Hallazgos clínicos de infección por Plasmodium en aves de producción y otras aves
La infección por Plasmodium spp. puede ser asintomática o causar una enfermedad con los siguientes signos clínicos:
debilidad
letargo,
disnea,
anemia,
distensión abdominal,
Hepatomegalia
Esplenomegalia.
hipertrofia miocárdica del lado derecho
hemorragia ocular,
biliverdinuria,
muerte
La muerte por infección por Plasmodium spp. es el resultado de una anemia grave o de la obstrucción de los capilares del cerebro, de los pulmones o de otros órganos vitales por merontes exoeritrocitarios en las células endoteliales.
Lesiones de la infección por Plasmodium
El hígado y el bazo están notablemente agrandados y, a menudo, de color marrón oscuro.
Diagnóstico de la infección por Plasmodium en aves de producción y otras aves
El diagnóstico de la infección por Plasmodium generalmente se basa en los frotis de sangre.
Evaluación citológica
Examen histológico
Ensayo de PCR
Se observan parásitos pigmentados, incluidos merontes, en los glóbulos rojos, ya sean maduros o inmaduros (consulte la ). Rara vez, los parásitos se encuentran en los trombocitos y en los leucocitos.
En las aves que mueren rápidamente después de la infección por Plasmodium, los organismos pueden ser escasos o estar ausentes en la sangre; sin embargo, se pueden encontrar varios merontes en los capilares durante el examen histológico o el examen de frotis de compresión o impresión del cerebro, el pulmón, el hígado y el bazo.
Existen métodos serológicos, pero no están disponibles comercialmente. Las pruebas serológicas y los ensayos de PCR pueden detectar la infección cuando los parásitos son muy escasos para ser identificados en los frotis de sangre.
Tratamiento y control de la infección por Plasmodium en aves de producción y otras aves
Tratamiento farmacológico antipalúdico
Control de los mosquitos para la prevención
La eficacia del tratamiento de las aves infectadas por Plasmodium spp. varía. La parasitemia persistente o la recidiva pueden ocurrir durante el tratamiento o después de él. Las aves que sobreviven a las infecciones iniciales pueden recaer con signos clínicos.
Prevenir la exposición a los mosquitos es esencial para prevenir la infección por Plasmodium spp.. El alojamiento adecuado, la eliminación del agua estancada, donde los mosquitos pueden reproducirse, y la colocación de trampas para mosquitos con CO2 ayudan a disminuir la población de mosquitos cerca de las aves.
No existe ningún fármaco antipalúdico comercial o aprobado para tratar aves de producción. Sin embargo, una mezcla de trimetoprima y sulfaquinoxalina en el alimento ha sido eficaz contra la malaria por P. gallinaceum inducida experimentalmente en pollos.
Un estudio experimental sobre la patogenia y la quimioterapia de P. durae sugirió que una combinación de sulfamonometoxina y sulfacloropirazina podría ser un tratamiento eficaz; se recomendó la halofuginona para la quimioprofilaxis en áreas endémicas.
La cloroquina administrada a pollos Leghorn infectados experimentalmente con P. juxtanucleare puede disminuir la parasitemia.
En el caso de aves y pingüinos enjaulados, la cloroquina y la primaquina se administran por vía oral, seguidas de la administración programada de cloroquina. La cloroquina en el agua también se ha utilizado para tratar a pájaros cantores. El mosto o el zumo de naranja pueden disfrazar el sabor amargo de la cloroquina.
El tratamiento para la infección por Plasmodium, que incluye tanto la primaquina como la cloroquina, se recomienda en lugar de la cloroquina sola, porque solo la primaquina es activa contra los esquizontes tisulares. La cloroquina tiene actividad contra los esquizontes eritrocíticos y los gametocitos. La primaquina también tiene actividad contra los gametocitos eritrocíticos.
Para fines de tratamiento, debe tenerse en cuenta que un comprimido de 500 mg de fosfato de cloroquina contiene 300 mg de base activa de cloroquina, y un comprimido de 26 mg de fosfato de primaquina contiene 15 mg de base activa de primaquina.
En las aves rapaces, se ha logrado el control de la infección por Plasmodium mediante la administración oral de mefloquina. Alternativamente, se puede administrar una combinación de cloroquina y primaquina por vía oral, seguida de una administración pautada de cloroquina. En las áreas endémicas, la mefloquina se ha utilizado con éxito para la quimioprofilaxis en grandes halcones.
Se deben seguir las pautas locales para la administración de todos los medicamentos en animales de abasto, cumpliendo con los tiempos de espera apropiados para evitar los residuos.
Conceptos clave
Las especies de Plasmodium que son patógenas para las aves de producción se encuentran principalmente en Asia, África y América del Sur.
Lo más frecuente es que la infección sea asintomática.
El diagnóstico se basa en el examen de un frotis de sangre, una evaluación citológica de los tejidos, un examen histológico o un ensayo de PCR.
No existe ningún tratamiento aprobado para las aves de producción, por lo que, para controlar la enfermedad, se debe limitar la exposición a los mosquitos.
Para más información
McDougald LR, Cervantes HM, Jenkins MC, Hess M, Beckstead R. Protozoal infections. In: Swayne DE, ed. Boulianne M, Logue CM, McDougald LR, Nair V, Suarez DL, associate eds. Diseases of Poultry. 14th ed. Wiley Blackwell; 2020:1192-1254.
Atkinson CT. Avian malaria. In: Atkinson CT, Thomas NJ, Hunter BD, eds. Parasitic Diseases of Wild Birds. Wiley-Blackwell; 2008:35-53.
