La anaplasmosis granulocítica equina es una enfermedad febril de los caballos causada por la bacteria transmitida por garrapatasAnaplasma phagocytophilum. La enfermedad puede producir fiebre alta, que responde a fármacos del grupo de las tetraciclinas. Las infecciones equinas y caninas sirven como centinelas del riesgo humano porque las mismas especies de garrapatas pueden transmitir el patógeno a cualquiera de estas especies hospedadoras.
La anaplasmosis granulocítica equina (AGE) es una enfermedad infecciosa estacional no contagiosa que se observó originalmente en EE. UU., en el norte de California, pero que ahora se ha identificado en muchos estados donde se encuentra la garrapata vector; también se ha descrito en Europa, África y América del Sur.
Etiología, epidemiología y transmisión de la anaplasmosis granulocítica equina
El agente rickettsial causante de la AGE en caballos se denominó inicialmente Ehrlichia equi, pero basándose en las relaciones de secuencia de ADN, la taxonomía del microorganismo fue reclasificada, y ahora se conoce como Anaplasma phagocytophilum. El organismo tiene una amplia gama de hospedadores; se han documentado infecciones de origen natural en caballos, burros, perros, llamas, roedores y personas (en las que la enfermedad se denomina anaplasmosis granulocítica humana, [human granulocytic anaplasmosis, HGA]). Los casos en personas son más comunes en los estados del medio oeste y nordeste de EE. UU. y se producen en muchos otros países del mundo.
A phagocytophilum infecta con frecuencia a los caballos en algunas zonas allí donde la garrapata vector (Ixodes sp) está presente. La distribución geográfica refleja la de los casos en personas.
A phagocytophilum aparece en forma de vacuolas intracitoplasmáticas en los neutrófilos y ocasionalmente en los eosinófilos durante la fase aguda de la infección. Los frotis de sangre teñidos mediante la técnica de Giemsa o Wright-Leishman muestran uno o más agregados sueltos (mórulas o cuerpos de inclusión, 1,5-5 micrómetros de diámetro) de microorganismos con forma de coco, de cocobacilo o pleomórficos de color gris azulado a azul oscuro en el interior del citoplasma de los neutrófilos.
La infección puede transmitirse experimentalmente a caballos sensibles mediante sangre completa procedente de caballos infectados o personas con AGH. El periodo de incubación es de 1-3 semanas. I pacificus (la garrapata occidental de patas negras), I scapularis, I ricinus, e I persulcatus pueden ser transmisoras de A phagocytophilum a los caballos. En California, la enfermedad es estacional, y se observa al final del otoño, en invierno y en primavera.
No hay riesgo zoonótico de infección por AGE en personas a través de los caballos. Tanto las personas como los caballos están expuestos a través de las picaduras de garrapatas, por lo que los casos equinos en un área sirven como centinelas del riesgo humano.
Hallazgos clínicos de la anaplasmosis granulocítica equina
Cortesía del Dr. John W. Harvey.
La gravedad de los signos de la AGE varía según la edad del animal y la duración de la enfermedad. Los signos pueden ser leves. Los caballos de <1 año pueden presentar solo fiebre; los caballos de 1-3 años desarrollan fiebre, depresión, ligero edema de las extremidades y ataxia. Los adultos, y especialmente los caballos geriátricos, pueden presentar fiebre, anorexia parcial, depresión, reticencia a moverse, edema de las extremidades, petequias e ictericia. La fiebre, que es más alta después de unos 5 días de infección, suele ser de 39,5-40 °C, pero puede llegar hasta los 41,7-42,2 °C. La fiebre puede persistir durante 6-12 días. Los signos clínicos empeoran progresivamente durante varios días.
En raras ocasiones, la vasculitis miocárdica puede causar arritmias ventriculares pasajeras. Otras presentaciones clínicas de la infección aguda han incluido decúbito y miopatía grave. Puede exacerbarse cualquier otra infección simultánea (p. ej., una herida en una pata o una infección respiratoria). Los cuerpos de inclusión citoplasmáticos son escasos durante las primeras 48 horas y aumentan al 5-40 % de los neutrófilos circulantes durante el pico de bacteriemia. Los caballos afectados presentan típicamente leucocitopenia o pancitopenia con trombocitopenia de moderada a grave.
Lesiones
Se desarrollan petequias, equimosis y edemas macrocópicos en el tejido subcutáneo y la fascia. La vasculitis es regional, con afectación predominante del tejido subcutáneo y la fascia de las extremidades afectadas.
Diagnóstico de la anaplasmosis granulocítica equina
Hallazgos clínicos, PCR y serología
Los caballos deben considerarse sospechosos de AGE si viven o tienen antecedentes de viajes a un área endémica y presentan fiebre aguda y signos clínicos relacionados, especialmente durante las estaciones de alta actividad de las garrapatas. El diagnóstico diferencial incluye la encefalitis vírica, las enfermedades hepáticas primarias, la anemia infecciosa equina, la púrpura hemorrágica y la arteritis viral. Se debe evaluar una muestra de sangre para realizar hemogramas completos, y la capa leucocitaria puede enriquecerse en busca de neutrófilos. La demostración de los cuerpos de inclusión citoplásmicos característicos en los neutrófilos es diagnóstica. Sin embargo, los cuerpos de inclusión son difíciles de observar durante el primer o segundo día de fiebre, y el citólogo debe diferenciar Anaplasma de otras inclusiones de neutrófilos.
La PCR es la prueba óptima para la AGE, ya que puede detectar ADN de A phagocytophilum en sangre no coagulada o en frotis de la capa leucocitaria.
Una prueba de inmunofluorescencia indirecta puede ser negativa al principio de la enfermedad, mientras que muchos caballos en áreas endémicas pueden dar positivo, lo que indica exposición pero no necesariamente enfermedad activa. Un aumento de cuatro veces en los títulos de anticuerpos frente a A phagocytophilum en 2-4 semanas puede confirmar retrospectivamente el diagnóstico.
Tratamiento y control de la anaplasmosis granulocítica equina
Antibióticos y cuidados de apoyo
La oxitetraciclina es extremadamente eficaz frente a A phagocytophilum. La administración de oxitetraciclina diluida en solución salina puede reducir las reacciones adversas gastrointestinales al fármaco. La penicilina, el cloranfenicol y la estreptomicina carecen de efecto inhibitorio. Los caballos tratados al inicio de la infección durante periodos más cortos pueden experimentar una recidiva en las semanas siguientes.
Los caballos con ataxia y edema graves pueden beneficiarse con un tratamiento a corto plazo con corticoesteroides (dexametasona, 20 mg/día, durante 2-3 días), fluidoterapia y tratamiento del dolor. El riesgo de laminitis parece ser muy bajo; no se ha producido laminitis en casos clínicos o infecciones experimentales.
Los caballos que se recuperan adquieren una sólida inmunidad durante ≥2 años y no se cree que sean portadores. Se ha sugerido la persistencia de la infección con algunas cepas europeas, pero se requiere una verificación adicional. Las medidas de control de las garrapatas son esenciales para el control de la enfermedad. No existe vacuna.
Puntos clave
La anaplasmosis granulocítica equina es una enfermedad bacteriana estacional de los caballos causada por un agente que puede transmitirse a muchas otras especies hospedadoras (por garrapata), incluidas las personas.
El agente causal se dirige a los neutrófilos del caballo, y la infección puede producir fiebre grave, ataxia y trombocitopenia.
Los antibióticos y los cuidados de apoyo son tratamientos muy eficaces para los caballos afectados.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre la anaplasmosis granulocítica equina.