La infección por el herpesvirus canino es una infección vírica sistémica que afecta a los cachorros en todo el mundo, con tasas de mortalidad que a menudo alcanzan el 100 % en las camadas afectadas. Los signos clínicos, aunque graves, son inespecíficos y pueden incluir anorexia, pérdida de peso, vocalización inapropiada, ceguera, distensión abdominal, disnea o taquipnea y diarrea. Para las infecciones en neonatos, el tratamiento consiste en cuidados de apoyo inespecíficos.
El herpesvirus canino se considera una causa potencial de cualquier muerte neonatal aguda o retraso del crecimiento. No hay ninguna vacuna disponible en EE. UU. Dado que la enfermedad progresa rápidamente en los neonatos sensibles, el diagnóstico ante mortem es difícil; sin embargo, es posible si los signos clínicos se reconocen rápidamente y se usan anticuerpos o pruebas de PCR. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia durante la necropsia, mediante prueba de PCR y microscopía de los tejidos afectados. Para las infecciones neonatales, el tratamiento consiste en cuidados de apoyo inespecíficos, pero el pronóstico general es reservado.
Clínicamente, el herpesvirus neonatal canino se caracteriza por lo siguiente:
Signos sistémicos inespecíficos graves en un cachorro neonato.
Diarrea, inapetencia, falta de aumento de peso.
taquipnea, neumonía
edema corneal, conjuntivitis
Ausencia de fiebre.
enfermedad rápidamente progresiva
Retraso del crecimiento o muerte súbita.
La infección por herpesvirus canino se conoce mejor como una infección vírica grave de los cachorros; sin embargo, los diagnósticos moleculares, cada vez más sensibles, han permitido su reconocimiento en perros adultos con infección de las vías respiratorias superiores, enfermedad ocular o vaginitis vesicular o postitis, y en perros sin signos clínicos. Como es típico de los herpesvirus, la recuperación de los signos clínicos se asocia con una infección latente de por vida. Se sabe que solo son sensibles los cánidos (perros, lobos, coyotes). La seroprevalencia en las poblaciones caninas de todo el mundo oscila entre el 20 % y el 98 %, según la región y la población estudiada. Debido a que los animales infectados de forma latente pueden convertirse transitoriamente en seronegativos, es probable que cualquier estudio de seroprevalencia subestime la tasa real de exposición y portador.
Etiología y patogenia de la infección por el herpesvirus canino
El herpesvirus infeccioso canino se debe a un herpesvirus canino de ADN envuelto (herpesvirus canino) que es relativamente inestable fuera del hospedador, por lo que se requiere un contacto estrecho para la transmisión.
La transmisión del herpesvirus canino se suele producir por contacto entre individuos sensibles y las secreciones orales, nasales o vaginales infectadas que excretan los perros. Muchos perros que excretan el virus no presentan signos clínicos. Las perras preñadas que no hayan tenido contacto previo con el virus corren el riesgo de contraer una infección aguda, que puede transmitirse a los fetos o cachorros recién nacidos; es poco probable que las perras previamente infectadas transmitan la infección. La enfermedad sistémica más importante se produce en los fetos o neonatos debido a una infección en el útero, o a una infección en las primeras 3 semanas de vida. Después de este tiempo, la resistencia natural a la infección mejora a medida que los cachorros maduran y mantienen una temperatura corporal más alta.
La infección de animales sensibles da como resultado la replicación del HVC en las células superficiales de la mucosa nasal, la faringe y las amígdalas. En los cachorros recién nacidos sensibles u otros perros inmunocomprometidos, surge la viremia y se invaden diversas vísceras. La infección sistémica primaria se asocia con un alto grado de diseminación viral; la excreción por los animales con infección latente después del recrudecimiento clínico o subclínico es de menor gravedad y duración.
Hallazgos clínicos de la infección por el herpesvirus canino
Debido a que el herpesvirus canino se replica más eficientemente a las temperaturas corporales más bajas mantenidas por los neonatos, las muertes debidas a la infección por herpesvirus canino suelen darse en cachorros de 1-3 semanas de edad, ocasionalmente en cachorros de hasta 1 mes de edad y rara vez en cachorros de hasta 6 meses de edad. Por lo general, el comienzo es repentino y la muerte se produce después de una enfermedad de ≤24 h. Si se observan signos clínicos, estos pueden incluir letargo, disminución de la succión, diarrea, secreción nasal, conjuntivitis, edema corneal, exantema eritematoso, rara vez vesículas orales o genitales y ausencia notable de fiebre. Las radiografías de tórax muestran un patrón intersticial no estructurado difuso que es típico de la neumonitis viral, pero, a diferencia de otras enfermedades virales de los cachorros, sin embargo, puede haber leucocitosis.
Los perros mayores expuestos o inoculados experimentalmente con el herpesvirus canino pueden desarrollar signos leves de las vías respiratorias superiores, que pueden ser parte del síndrome de la tos de las perreras (traqueobronquitis infecciosa). También pueden desarrollar vaginitis vesicular o postitis. También se han descrito conjuntivitis y úlceras corneales dendríticas en ausencia de otros signos respiratorios superiores. Las perras gestantes con infección aguda pueden abortar una camada o parir una camada parcialmente muerta; sin embargo, rara vez muestran otros signos clínicos y es probable que las futuras reproducciones tengan éxito.
Lesiones
Las lesiones macroscópicas características de la infección por herpesvirus canino en la necropsia consisten en necrosis focal diseminada y hemorragias. Las lesiones más pronunciadas se observan en los pulmones, la porción cortical de los riñones, las glándulas adrenales, el hígado y el tracto GI. Todos los nódulos linfáticos se encuentran aumentados de tamaño e hiperémicos y el bazo está inflamado. También se pueden encontrar lesiones en los ojos y el SNC. La lesión histológica básica consiste en una necrosis con hemorragia en el parénquima adyacente. La reacción inflamatoria en muchos órganos puede ser limitada; sin embargo, en las lesiones oculares se observa una infiltración neutrofílica y mononuclear marcada. Los cuerpos de inclusión intranuclear basofílicos, pequeños y únicos son más comunes en áreas de necrosis del pulmón, el hígado y los riñones; en ocasiones, se ven como cuerpos ligeramente acidófilos ubicados dentro del espacio nuclear.
Diagnóstico de la infección por herpesvirus canino
Valoración clínica
Pruebas serológicas.
Los signos clínicos de la infección por herpesvirus canino son a menudo inespecíficos. Cualquier cachorro neonato que muera de forma súbita o que esté enfermo sistémicamente sin la presencia de fiebre debe considerarse un caso potencial de herpesvirus canino. Los perros mayores con signos respiratorios u oculares leves también pueden estar infectados. Es necesario el reconocimiento clínico rápido del herpesvirus canino para lograr el diagnóstico ante mortem. Para confirmar el diagnóstico se pueden utilizar pruebas de ELISA o PCR de anticuerpos.
La necropsia de un cachorro fallecido en una camada afectada puede ser la estrategia diagnóstica más eficaz. En los cachorros afectados sistémicamente, la infección por el herpesvirus canino puede confundirse con la hepatitis infecciosa canina; sin embargo, no se acompaña de la vesícula biliar engrosada y edematosa que a menudo se asocia con esta última. Las áreas focales de necrosis y hemorragia, especialmente aquellas que se producen en los riñones, distinguen la infección por herpesvirus canino de la hepatitis y de la neosporosis. El herpesvirus canino causa una enfermedad grave solamente en los cachorros muy jóvenes. La muerte rápida y las lesiones características lo distinguen del moquillo canino.
Se dispone de pruebas de hemaglutinación, ELISA e inmunofluorescencia, y la PCR es muy sensible y específica cuando se usa en muestras frescas de tejido y fluidos. En los casos de mortalidad neonatal, el diagnóstico se suele establecer post mortem con aislamiento del virus de pulmón, hígado, riñón y bazo frescos mediante técnicas de cultivo celular y posterior identificación con una prueba de PCR y secuenciación, microscopía electrónica de transmisión, inmunofluorescencia o hibridación fluorescente in situ. Los tejidos deben enviarse al laboratorio refrigerados pero no congelados.
Tratamiento de la infección por herpesvirus canino
Cuidados de apoyo
La base del tratamiento para la infección por herpesvirus canino son los cuidados de apoyo, que puede incluir la provisión de cada uno de los siguientes procedimientos:
Soluciones equilibradas de electrolitos IV con o sin suplementos de dextrosa para tratar la deshidratación, mantener el volumen y corregir la posible hipoglucemia neonatal.
Medicamentos contra las náuseas.
oxígeno suplementario
antimicrobianos para infecciones bacterianas secundarias posibles
Calentamiento activo.
nutrición suplementaria
El tratamiento no suele ser beneficioso en los cachorros afectados sistémicamente, y el pronóstico para los cachorros que sobreviven es reservado, ya que el daño ocasionado a los órganos linfoides, el cerebro, los riñones y el hígado puede ser irreparable. Antes de la aparición de los signos clínicos en los compañeros de camada u otros cachorros cercanos, la cría en incubadoras a una temperatura elevada (35 °C, 50 % de humedad relativa) y/o la inmunización pasiva con suero intraperitoneal pueden reducir las pérdidas dentro de una camada expuesta. Los estudios limitados con agentes antivirales no son concluyentes; sin embargo, cualquier posibilidad de éxito requiere un reconocimiento y tratamiento inmediatos.
Los perros adultos con enfermedad ocular, respiratoria o genital a menudo experimentan signos clínicos leves y autolimitantes de infección por el herpesvirus canino. Los antivirales oftálmicos, como el cidofovir (0,5 % cada 12 horas) o la trifluridina (1 % cada 4-6 horas), se han utilizado con éxito para tratar infecciones oculares en perros adultos y pueden ser útiles para lesiones oculares persistentes o dolorosas.
Prevención de la infección por herpesvirus canino
En la actualidad, no se dispone de ninguna vacuna frente a la infección por el herpesvirus canino en EE. UU. Las perras previamente infectadas suelen desarrollar anticuerpos y las camadas que siguen a la primera camada infectada reciben anticuerpos maternos en el calostro. Los cachorros que reciben anticuerpos maternos pueden infectarse con el HVC, pero no padecen la enfermedad. El aislamiento de las perras preñadas de otros perros durante las últimas 3 semanas de gestación y las primeras 3 semanas después del parto, con una excelente higiene por parte de los manipuladores humanos, es la forma más eficaz de minimizar el riesgo para los cachorros. Debido a la alta seroprevalencia entre los perros adultos, y dado que el virus lo pueden excretar individuos clínicamente normales, evitar completamente la exposición no es una estrategia de manejo razonable para la mayoría de los perros.
Con respecto a la desinfección de las instalaciones veterinarias y de las perreras, el herpesvirus canino es sensible a los disolventes lipídicos (como el éter y el cloroformo) y a la mayoría de los desinfectantes.
Puntos clave
La infección por el herpesvirus canino es una enfermedad multisistémica rápidamente progresiva y mortal de los cachorros neonatos. Puede dar lugar a infecciones latentes de por vida y provocar signos respiratorios y oculares leves en perros de edad avanzada.
El diagnóstico depende del reconocimiento de los signos clínicos característicos en un perro en riesgo, seguido de la detección específica del propio virus o de una respuesta inmunitaria frente al virus.
No hay ninguna vacuna disponible en EE. UU. El tratamiento es principalmente de apoyo; después del inicio de la enfermedad, sin embargo, el pronóstico suele ser malo para los cachorros. La administración profiláctica de suero inmunizado y de medicamentos antivirales puede ser útil para reducir el riesgo de infección en los hermanos de camada expuestos.
Para más información
PetMD: Canine Herpesvirus
Rakosky E. Canine herpes virus: what breeders should know. American Kennel Club. June 2, 2020.
Consulte también la información para propietarios sobre el herpesvirus canino.