El doxapram estimula el centro respiratorio del bulbo raquídeo y los quimiorreceptores de la arteria carótida y de la aorta para aumentar el volumen corriente. Otras zonas del SNC solo se estimulan cuando se administran dosis elevadas. El doxapram se usa principalmente en situaciones de urgencia durante la anestesia, o para reducir los efectos de depresión respiratoria de opioides y barbitúricos. Las dosis recomendadas son 1-5 mg/kg, por vía IV, en perros y gatos, o 1-2 gotas bajo la lengua en neonatos con apnea. En caballos adultos, la dosis es de 0,5 a 1 mg/kg, IV. En potrillos, la dosificación debe realizarse con precaución, a razón de 0,02 a 0,05 mg/kg/h, IV.
La cafeína se conoce por sus propiedades estimulantes del sistema nervioso central y respiratorias. Clínicamente, la cafeína no es tan eficaz como el doxapram en los potros, pero mejora la vitalidad y la capacidad respiratoria de los lechones cuando se administra a las cerdas antes del parto.
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