Los caballos se mantienen durante un periodo mucho más largo que la mayoría de los animales de abasto y tienen un uso mucho más variado como atletas, reproductores o animales de compañía. Los programas de alimentación, por tanto, deben mantener una vida larga, productiva y atlética y variar según las necesidades individuales, a diferencia de los programas de alimentación animal. Las recomendaciones de alimentación dadas más adelante son el producto de la experiencia práctica y las investigaciones científicas. Se pueden encontrar recomendaciones detalladas en Nutrient Requirements of Horses (6.ª ed., 2007), publicado por el National Research Council (NRC), y en Equine Applied and Clinical Nutrition (2013), Geor RJ, Harris PA y Cohen M (eds), Saunders/Elsevier.
