Anatomía reproductiva y condición corporal en ovejas
En las ovejas, el aparato reproductor está formado por los ovarios, las trompas uterinas, el útero, el cuello uterino y la vagina:
Los ovarios producen óvulos y secretan estrógenos desde los folículos y progesterona desde los cuerpos lúteos.
La fertilización se produce en la unión entre el istmo y la ampolla de la trompa uterina.
El útero consta de dos cuernos y un cuerpo uterino corto, y es el sitio de implantación y desarrollo fetal.
El cuello uterino forma una barrera firme entre el útero y la vagina y su anatomía es de importancia clínica porque dicta las estrategias de inseminación. El cuello uterino ovino es más largo, firme y tortuoso que el cuello uterino caprino, lo que limita el paso transcervical de los instrumentos y, a menudo, hace necesaria la inseminación intrauterina de las ovejas para lograr una fertilidad aceptable con semen congelado.
La vagina es el sitio donde se deposita el semen durante el apareamiento natural.
La puntuación de condición corporal (BCS) es esencial para el éxito reproductivo y debe obtenerse mediante la palpación de la columna lumbar, ya que el vellón y el pelo impiden la evaluación visual (consulte la ).
Evaluación de la BCS en una oveja donde se observa la palpación de los músculos epaxiales a lo largo de la columna lumbar. Al pasar los dedos por la columna vertebral de craneal a caudal y sentir la cantidad de musculatura y cobertura de grasa sobre las vértebras, el evaluador puede determinar con precisión la BCS. La técnica adecuada se centra en la evaluación táctil en lugar del aspecto visual, lo que garantiza una BCS fiable para las decisiones de manejo y reproducción.
Cortesía de la Dra. Clare Scully.
El momento más crítico para evaluar la condición corporal es 8 semanas antes de la reproducción para que la BCS pueda mejorarse con anterioridad.
Pros y contras
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Las hembras que quedan preñadas con una condición corporal deficiente rara vez mejoran su condición corporal durante la gestación o la lactación y presentan un mayor riesgo de sufrir enfermedades metabólicas, pérdida de la gestación y muerte neonatal. Las hembras con condición corporal excesiva están predispuestas a la distocia y a la toxemia gestacional. Deben evitarse las disminuciones rápidas de la condición corporal durante la lactación.
Debido a la sustancial pérdida de peso que se produce durante la reproducción, los machos deben comenzar la temporada con una puntuación de condición corporal de 3,5-4 (sobre 5). (Consulte la guía de puntuación de condición corporal para ovejas).
La condición corporal se puntúa de la siguiente manera:
BCS 1: Emaciado; columna vertebral y costillas muy prominentes sin cobertura de grasa y flancos huecos profundos.
BCS 2: Delgado; columna vertebral visible, algunas costillas visibles, con un mínimo de grasa y flancos huecos poco profundos.
BCS 3: Moderado; columna vertebral no prominente, costillas apenas perceptibles, con una cobertura de grasa uniforme.
BCS 4: Gordo; columna vertebral y costillas no visibles, cuerpo liso y bien redondeado.
BCS 5: Obeso; columna vertebral enterrada en grasa con una cobertura excesiva de grasa sobre las costillas.
Sistema FAMACHA para ovejas
El sistema FAMACHA es una herramienta de manejo esencial para los productores ovinos, particularmente durante etapas fisiológicas críticas como la reproducción, la gestación tardía y el parto. Durante estos periodos, los animales experimentan mayores demandas nutricionales y metabólicas que pueden comprometer su inmunidad y hacerlos más susceptibles a las infecciones por gusano del cuajar (Haemonchus contortus) y a la anemia. La puntuación FAMACHA permite a los productores identificar a los animales con una menor tolerancia a los parásitos para respaldar las decisiones de reproducción selectiva y el sacrificio de los reincidentes, al tiempo que ralentiza la aparición de una resistencia a los antihelmínticos mediante un tratamiento selectivo y dirigido.
El sistema FAMACHA evalúa el color de la membrana mucosa de la conjuntiva en el párpado inferior, que refleja la gravedad de la anemia, utilizando una escala de 1 (rojo, sin anemia) a 5 (pálido/blanco, anemia grave). El sistema FAMACHA ha sido validado en ovinos, caprinos y camélidos de América del Norte. (Consulte las imágenes de la y ).
Las evaluaciones FAMACHA en torno a la reproducción garantizan que solo los animales sanos entren en ella. El monitoreo durante el final de la gestación y el inicio de la lactación ayuda a prevenir las pérdidas de producción debido a la baja capacidad maternal, la poca producción de leche y la muerte de corderos y cabritos. Durante la temporada de pastoreo (parásitos), las puntuaciones FAMACHA deben evaluarse cada 2 semanas en todos los animales. Para mantener la precisión, las tarjetas FAMACHA deben cambiarse después de 12 meses de uso porque la luz del sol desvanece las imágenes en color.
Fisiología reproductiva y estro en ovejas
Las ovejas son reproductoras poliéstricas estacionales de días cortos. La disminución del fotoperiodo después del solsticio de verano aumenta la secreción de melatonina, lo que estimula la liberación de la hormona hipotalámica liberadora de gonadotropina e inicia la ciclicidad ovárica. La temporada ovulatoria generalmente ocurre desde finales del verano hasta principios del invierno, con un periodo anovulatorio que se extiende desde finales del invierno hasta principios del verano.
En las ovejas, los ciclos estrales duran un promedio de 16 a 17 días y el estro dura aproximadamente 30 horas. El comportamiento de estro requiere una preparación con progesterona durante aproximadamente 12 días y, como tal, la primera ovulación de la temporada suele ser silenciosa. El estro tiende a ser más largo e intenso en otoño y más corto al principio y al final de la temporada ovulatoria.
La pubertad ocurre entre los 6-8 meses, en función de la estación y la nutrición. La reproducción debe retrasarse hasta que las ovejas alcancen el 60-70 % del peso corporal maduro. La ovulación se produce 12-36 horas después del inicio del estro. Una mejor nutrición antes de la reproducción (conocida como golpe alimenticio) aumenta la tasa de ovulación, especialmente en animales con una BCS más baja.
Pros y contras
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La detección del estro difiere entre las especies. Las ovejas presentan menos signos estrales evidentes, a menos que haya un carnero presente. Las ovejas en estro bajan la cabeza, mueven la cola, buscan activamente a los carneros y permiten que se monten en reiteradas ocasiones. La raza, la ubicación geográfica y la temperatura ambiental influyen en la duración de la temporada ovulatoria y en la prolificidad.
Manejo de la reproducción y efecto macho
Las feromonas del pelo y las secreciones de las glándulas anteorbitarias de los machos estimulan el estro y la ovulación en las ovejas. Los machos receladores conservan la actividad hormonal, pero son infértiles y pueden usarse para estimular la ciclicidad y ayudar a detectar el estro. La exposición limitada a los machos es preferible a la exposición continua porque permite predecir con mayor precisión las fechas de parto, mejora el manejo nutricional y fortalece los esfuerzos de control de enfermedades.
El efecto macho es particularmente útil antes de que comience la temporada ovulatoria. Tras un aislamiento completo de los machos durante varias semanas, la introducción de un macho puede inducir la ovulación en cuestión de días. Sin la preparación con progesterona, la ovulación inicial suele ser silenciosa y el estro visible suele presentarse tras la regresión del cuerpo lúteo. Aproximadamente 3-4 semanas después de la introducción del macho, es común que se observen dos picos de actividad reproductiva. El contacto a través de una cerca o la exposición únicamente al olor del macho también pueden inducir la ovulación.
Control y sincronización del estro en ovejas
El control del estro se basa en el uso de dispositivos secretores de progesterona, prostaglandinas, gonadotropinas y, en algunos protocolos, hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La sincronización es más exitosa durante la temporada ovulatoria natural y se vuelve menos predecible fuera de ella. Las proporciones adecuadas de machos y hembras son esenciales, particularmente en los programas sincronizados donde la presión reproductiva se concentra durante poco tiempo.
Un conocimiento riguroso de los ciclos estrales naturales constituye la base de la manipulación reproductiva. Una de las razones para controlar el ciclo es lograr camadas continuas de corderos en las explotaciones ovinas destinadas a la producción de carne. Las técnicas para manipular el ciclo estral se vuelven más complejas cuanto mayor es el tiempo transcurrido desde la temporada ovulatoria natural.
Se dispone de varias herramientas farmacológicas para influir en el ciclo estral:
La progesterona (a través de dispositivos internos controlados de liberación de fármacos) mantiene las concentraciones circulantes de progesterona hasta su extracción.
La prostaglandina F2alfa lisa el cuerpo lúteo para permitir el retorno al estro.
La gonadotropina coriónica equina/hCG (generalmente como un producto combinado) estimula el ovario para que madure y ovule múltiples folículos.
La GnRH induce la ovulación.
Observar los signos externos del estro sigue siendo vital.
Para más información
Targeted selective treatment (TST), including the FAMACHA System and Five Point Check. American Consortium for Small Ruminant Parasite Control. 2024.
Christensen K. Biology of the goat: fertilization. 2020. Accessed February 22, 2026.
