¿Los gatos perciben las cosas como las personas?
Los gatos tienen los mismos cinco sentidos básicos que los humanos, pero su funcionamiento y su sensibilidad son diferentes. Algunos de los sentidos de los gatos son mucho más agudos que los de los humanos.
Visión
Los gatos tienen una excelente visión. Pueden ver más detalles que los perros, lo que les ayuda a calcular con precisión la velocidad y la distancia. Esta es una habilidad importante para los cazadores. Con poca luz, los gatos ven 6 veces mejor que las personas, por lo que la gente suele decir que los gatos ven en la oscuridad.
Audición
Los gatos también tienen mejor audición que las personas e, incluso, que la mayoría de los perros. Los oídos les ayudan a localizar los sonidos, lo que es útil para cazar. Cuando oyen algo, los gatos suelen girar la cabeza para averiguar de dónde proviene el sonido.
Las estructuras especiales del oído interno, que ayudan con el equilibrio, están muy desarrolladas en los gatos, lo que los hace muy ágiles. Los gatos pueden enderezarse rápidamente cuando se caen, por lo que la gente suele decir que los gatos siempre aterrizan de pie.
Olfato
El sentido del olfato del gato está mucho más desarrollado que el de las personas. Aun así, los gatos no dependen del sentido del olfato tanto como otros animales. Al igual que las personas, los gatos pueden ser exigentes con los olores y, por lo general, intentan eliminar los malos olores cavando y enterrando los desechos con las patas. El olfato también es importante para el sentido del gusto.
¿Los gatos para qué usan las garras?
Los gatos tienen almohadillas gruesas en las patas, que les ayudan a agarrarse a diferentes superficies. También tienen garras afiladas y curvas, que les ayudan a atrapar presas y defenderse. A diferencia de los perros, los gatos pueden retraer las garras.
Los gatos suelen arañar los muebles u otros materiales para mantener las garras afiladas y eliminar las capas viejas que ya han crecido demasiado. Colocar rascadores y cortarle regularmente las uñas al gato puede evitar daños en los muebles y otras superficies. Las uñas deben cortarse con cuidado para no dañar la "pulpa", parte sensible y rosada de la uña, que contiene vasos sanguíneos y puede sangrar mucho si se lesiona.
La extirpación de las garras es un procedimiento quirúrgico en el que se extraen los huesos de los dedos y las garras del gato, y generalmente no es necesario. En algunos estados de EE. UU., la extirpación de garras ha sido prohibida, ya que se considera inhumana. Pregúntele al veterinario sobre las alternativas a la extirpación de las garras.
¿Por qué los gatos tienen pelaje y bigotes?
El pelaje de los gatos les protege la piel del sol, frío, de los arañazos y las picaduras de insectos. También les ayuda a regular la temperatura corporal y mejora el sentido del tacto.
Los gatos tienen bigotes sensibles que les ayudan a calcular el tamaño de las aberturas, como los agujeros donde podrían esconderse los roedores. También pueden levantar el pelaje para ayudar a controlar la temperatura o como signo de advertencia cuando se sienten amenazados.
Las distintas razas de gatos tienen diferentes tipos de pelaje. Algunas tienen el pelo largo (como los persas), mientras que otras tienen el pelo corto (como los abisinios).
Los gatos pierden pelo durante todo el año, pero la cantidad depende del clima, la dieta y la salud. Los gatos que viven al aire libre tienden a mudar más el pelaje en otoño y primavera. El estrés (como el que causan las visitas al veterinario) también puede aumentar la muda. La muda excesiva o los parches de calvicie podrían ser signos de enfermedad.
¿Qué tienen de especial los dientes y la lengua del gato?
Los gatos son carnívoros, por lo que tienen dientes afilados y puntiagudos para capturar presas y comer carne. Tienen 26 dientes deciduos, que se reemplazan por 30 dientes permanentes entre los 5 y 7 meses de edad.
La lengua de los gatos les ayuda a llevar la comida a la parte posterior de la garganta y también les sirve para beber agua. La superficie de la lengua de los gatos es áspera, como papel de lija, ya que está cubierta de pequeñas espículas, llamadas "papilas", que les ayudan a recoger pequeños trozos de comida y a atrapar el pelaje suelto cuando se acicalan.
