Muchas enfermedades de la piel afectan el oído externo (pabellón auricular). La mayoría también afecta a otras zonas de la piel. El diagnóstico se basa mejor en los antecedentes médicos, un examen completo de la piel y los oídos, y pruebas específicas.
Los insectos y parásitos en el pabellón auricular a menudo causan enrojecimiento, hinchazón, picazón o ampollas, ya sea por picaduras o reacciones alérgicas. Las condiciones incluyen lo siguiente:
hematoma de oído (hinchazón con sangre);
dermatitis por picadura de insecto (inflamación causada por mosquitos, pulgas y moscas);
sarna (enfermedad de la piel causada por ácaros);
otitis externa proliferativa y necrotizante (formación de costras en la piel y caída del pelo);
dermatitis solar (piel escamosa, protuberancias y picazón por la exposición al sol).
Hematomas de oído en gatos
Cuando un gato desarrolla un hematoma en el oído, el pabellón auricular se llena de sangre y se hincha, a veces solo un poco, a veces tanto que cierra el canal auditivo. Esta afección es más común en los perros, pero también puede ocurrir en los gatos.
Los hematomas de oído se producen cuando se rompe un vaso sanguíneo al rascarse o sacudir la cabeza. Los gatos a menudo se rascan las orejas o sacuden la cabeza debido a una infección de oído, lo que puede provocar un hematoma. La oreja hinchada se siente blanda y llena de líquido. El gato puede sentirse incómodo.
Por lo general, el tratamiento consiste en una cirugía para drenar y eliminar la hinchazón. Se podría colocar un drenaje de tubo blando para evitar que el líquido se vuelva a acumular. También se pueden recetar medicamentos. Si no se trata, el hematoma eventualmente desaparecerá por sí solo a medida que el cuerpo absorba el líquido. Sin embargo, el proceso de curación puede tardar varios meses. El pabellón auricular a menudo se cicatriza y se encoge, lo que lleva a una apariencia arrugada de «oreja de coliflor».
Dermatitis por picadura de insecto (inflamación de la piel)
Los gatos pueden desarrollar dermatitis (inflamación de la piel) por las picaduras de insectos que se alimentan de sangre, como mosquitos, pulgas y moscas. A menudo se forman pequeñas protuberancias en las puntas de las orejas, que pueden formar costras y convertirse en llagas.
La alergia a los mosquitos puede causar lesiones costrosas de cicatrización lenta en los pabellones auriculares, la nariz y, en raras ocasiones, en los párpados o las almohadillas de las patas. Estas pequeñas protuberancias forman costras, supuran y luego se secan, dejando pequeños parches sin pelo. Los casos graves pueden progresar a nódulos rosados blancos protuberantes y lesiones costrosas generalizadas. La picazón varía y los ganglios linfáticos cercanos pueden agrandarse. El tratamiento incluye mantener al gato dentro de casa y usar solo repelentes de insectos, recetados por el veterinario y seguros para los gatos en áreas con mosquitos.
Las pulgas de conejo (principalmente en Europa y Australia) pueden adherirse firmemente y, a menudo, afectar las puntas de las orejas, causando inflamación.
Las moscas que pican (como las moscas de los establos y las moscas negras) pueden desencadenar dermatitis. El tratamiento incluye la limpieza de los desechos animales, para disuadir a las moscas, y el uso de medicamentos antiinflamatorios recetados por el veterinario.
Sarna en gatos
La sarna es causada por ácaros microscópicos. Varias especies de ácaros afectan a los gatos.
La sarna otodéctica es una causa común de infección del oído externo. Los ácaros afectan los oídos y la piel, causando enrojecimiento, pérdida de pelo, picazón e inflamación general.
La sarna sarcóptica es poco común en los gatos. El picor es intenso. Se propaga a través del contacto con animales infectados o artículos contaminados.
La sarna notoédrica es más común en los gatos que la sarna sarcóptica. Causa picazón intensa y constante alrededor de las orejas, la cabeza y el cuello, con sacudidas de la cabeza, enrojecimiento, pérdida de pelo y costras de piel de color amarillo grisáceo.
El diagnóstico se basa en los síntomas, el historial de exposición, los hallazgos del examen y la identificación de ácaros en raspados de piel examinados bajo el microscopio. Debido a que los ácaros pueden ser difíciles de detectar, los veterinarios a veces los tratan incluso sin confirmación.
Los tratamientos incluyen sumergir al animal afectado en baños medicinales y aplicar medicamentos para matar ácaros en la piel, administrarlos por inyección o por vía oral. Los corticosteroides pueden ayudar con la picazón intensa. Limpie a fondo toda la ropa de cama, los cepillos y los artículos del hogar, y trate a todos los demás gatos y perros de la casa, ya que los ácaros pueden sobrevivir durante algún tiempo fuera del huésped.
Otitis externa proliferativa y necrotizante en gatos
La otitis externa proliferativa y necrotizante es poco frecuente y puede afectar a gatos de 2 meses a 12 años, con mayor frecuencia alrededor de los 4 años. Cualquier raza puede verse afectada. Puede ser un poco más común en machos. No ocurre en perros.
Se desconoce la causa exacta, aunque se han propuesto alergias y otras respuestas del sistema inmunitario.
La afección generalmente afecta la superficie interna del colgajo auricular (pabellón auricular) y el área cercana al canal auditivo, pero también puede extenderse más profundamente en el conducto. La piel alrededor de las orejas, los ojos y la boca también puede verse afectada. Se pueden formar costras gruesas en la piel y sangrar o ulcerarse, y las infecciones secundarias bacterianas o por hongos pueden empeorar los signos. La mayoría de los gatos no se enfocan en las lesiones, pero pueden experimentar picazón leve e incomodidad cuando se forman úlceras.
Los veterinarios pueden sospechar de esta enfermedad basándose en síntomas específicos. El diagnóstico se confirma mediante una biopsia de piel.
Algunos casos se resuelven por sí solos en un plazo de 12 a 24 meses. Sin embargo, se recomienda tratamiento.
Los medicamentos aplicados en la piel pueden ayudar a resolver los signos. Si el gato tiene una infección de oído al mismo tiempo, es posible que también deba tratarse.
Dermatitis solar (relacionada con el sol) en gatos
La dermatitis solar (también llamada dermatosis solar o queratosis actínica) es una enfermedad inflamatoria de la piel que puede afectar a los gatos. Es causada por la exposición prolongada a la radiación solar.
La dermatitis solar es más común en gatos blancos o gatos con orejas blancas expuestas al sol a lo largo del tiempo. Las áreas de la piel de color claro y pelaje fino, como las orejas, la nariz y los párpados, se ven comúnmente afectadas. Su veterinario podría recetarle una crema con esteroides para aliviar la dermatitis leve causada por la exposición solar.
Los primeros signos incluyen enrojecimiento y piel escamosa en las puntas de las orejas con poco pelo. Más tarde, pueden aparecer costras, secreción y llagas de curación lenta. Se pueden desarrollar lesiones precancerosas o cancerosas (como el carcinoma de células escamosas). El daño cutáneo temprano puede convertirse en cáncer de piel años después de la exposición.
Además de los hallazgos del examen físico, los veterinarios pueden realizar biopsias de piel u otras pruebas para confirmar un diagnóstico o descartar afecciones similares.
La prevención es la mejor opción. Limite la exposición al sol manteniendo a los gatos dentro de casa (especialmente durante las horas más soleadas del día). Los hábitos de aseo de los gatos generalmente limitan la utilidad del protector solar, pero si no se puede evitar la exposición al sol, se puede probar el uso de protector solar. Asegúrese de seguir las recomendaciones de su veterinario y use solo un protector solar que sea seguro para los gatos.
El carcinoma de células escamosas de las puntas de las orejas se trata con la extirpación quirúrgica, seguida de radioterapia o la aplicación de medicamentos en la piel.
