Tablas de conversión

En los EE. UU., la mayoría de los resultados de las pruebas de laboratorio se informan en lo que se denominan unidades convencionales; el resto del mundo informa los resultados en el Système International d'Unités (SI) o unidades internacionales (UI). La base de unidades del SI es actualizada periódicamente por un panel.

Muchas unidades del SI son las mismas que las unidades del sistema de EE. UU.; sin embargo, las unidades del SI para las concentraciones no lo son. Las concentraciones del SI se informan como moles (mol) o fracciones decimales de un mol (p. ej., milimol, micromol) por unidad de volumen en litros (l). Las unidades convencionales se informan como masa (p. ej., gramos, miligramos) o equivalencia química (p. ej., miliequivalentes) por unidad de volumen, que puede estar en litros o fracciones decimales de litros (p. ej., decilitros, mililitros). Los resultados informados en cantidad por 100 ml (1 dl) a veces se expresan como porcentaje (p. ej., 10 mg/dl se pueden escribir como 10 mg%).

Moles, miligramos y miliequivalentes: un mol es un número de Avogadro (6,023 × 10²³) de entidades elementales (p. ej., átomos, iones, moléculas); la masa de 1 mol de una sustancia es su peso atómico en gramos (p. ej., 1 mol de sodio = 23 g, 1 mol de calcio = 40 g). De manera similar, la masa de una cantidad dada de sustancia dividida por su peso atómico da el número de moles (p. ej., 20 g de sodio = 20/23 o 0,87, mol).

Un equivalente es una unidad que integra la carga y los moles; 1 equivalente representa un mol de cargas y se calcula multiplicando el número de moles de partículas cargadas en una sustancia por la valencia de esa sustancia. Por lo tanto, para iones con una carga de +1 o −1 (p. ej., Na⁺, K⁺, Cl−), 1 mol es 1 equivalente (1 × 1 = 1); para iones con una carga de +2 o −2 (p. ej., Ca²⁺), ½ mol es 1 equivalente (½ × 2 = 1), y así sucesivamente para otros valores de valencia. Un miliequivalente (mEq) es 1/1000 de un equivalente.

Se puede usar lo siguiente para convertir entre mEq, mg y mmol:

mEq = mg/fórmula peso × valencia = mmol × valencia

mg = mEq × fórmula peso/valencia = mmol × fórmula peso

mmol = mg/fórmula peso = mEq/valencia

(Nota: Fórmula peso = peso atómico o molecular)

Como alternativa, las tablas de conversión están disponibles en formato impreso y en Internet.