Tratamiento de heridas

El cuidado de las heridas comienza tan pronto como se estabiliza a un animal si ha sufrido un traumatismo o está en estado de choque. Los primeros pasos son aplicar presión para detener el sangrado y proporcionar vendajes básicos.

Enjuagar la herida con agua o una solución de limpieza, llamada irrigación o lavado, elimina la suciedad y las bacterias, lo que reduce la posibilidad de infección. Los veterinarios a menudo usan una jeringa para enjuagar y limpiar la herida con una solución desinfectante.

Es posible que el veterinario tenga que extirpar parte del tejido dañado. Si una herida está infectada, el veterinario puede tomar una muestra para cultivo y darle a su mascota antibióticos y analgésicos.

Después de limpiar la herida, el veterinario decidirá si la cierra con suturas, grapas quirúrgicas o pegamento quirúrgico, o la deja abierta. Si no hay suficiente piel para cerrar la herida o el riesgo de infección es alto, es posible que la herida quede abierta para que sane.

Las heridas abiertas se tratan con cambios repetidos de vendaje y cuidado de la herida. Algunas heridas se cierran después de haber sido tratadas y de que el riesgo de infección haya disminuido, generalmente entre 24 y 72 horas después de la lesión, a veces incluso más tarde.

Se pueden usar suturas, grapas o pegamento quirúrgico para cerrar las heridas. Las heridas profundas pueden necesitar varias capas de cierre: suturas profundas para sujetar los músculos, además de una capa externa de suturas para cerrar la piel.

Los drenajes eliminan el líquido de una herida o del interior del cuerpo para evitar que el organismo lo aísle y cause una infección. Los drenajes son pasivos (dependen de la gravedad para drenar el líquido) o activos (usan succión para extraerlo).

Los vendajes detienen el sangrado, mantienen las heridas limpias, las protegen y evitan que se sequen demasiado. Los vendajes tienen tres capas:

• La primera capa (el apósito) está directamente sobre la herida. Consiste en una gasa o malla que deja pasar el líquido a la siguiente capa y evita que el tejido se seque.

• La segunda capa absorbe el líquido, proporciona acolchado a la herida y sostiene la extremidad. Por lo general, consiste en acolchado para yeso o algodón en rollo.

• La tercera capa mantiene las capas internas en su lugar y las protege para que no se ensucien. Por lo general, consiste en cinta adhesiva o envoltura elástica.

Antes de llevar a su mascota a casa, asegúrese de entender cómo cambiar los vendajes y limpiar la herida, si el veterinario le ha indicado que debe hacerlo.

Algunas heridas necesitan cirugía. Se pueden usar colgajos e injertos de piel o músculo para cubrir las áreas dañadas.

Las heridas se curan por etapas. Muchos factores afectan la curación: el entorno, la salud general del animal y los medicamentos. La anemia, la desnutrición y algunos medicamentos pueden retrasar el proceso de curación.

Las laceraciones simples (desgarros) sin daño tisular profundo generalmente se cierran por completo, a menos que estén contaminadas o infectadas. El daño a los tejidos profundos debe evaluarse y tratarse antes de cerrar la herida.

Las mordeduras de animales son comunes. Las mordeduras de gato suelen ser pequeños pinchazos que se infectan fácilmente. Las mordeduras de perros van desde pinchazos hasta cortes profundos.

Los veterinarios a menudo toman una muestra de las heridas punzantes y la cultivan para identificar el antibiótico adecuado para el tratamiento.

Las heridas por mordedura pueden ocultar lesiones graves (las costillas pueden estar rotas o los órganos dañados), incluso cuando las marcas de la superficie parecen menores. Cualquier mordedura debe ser examinada por un veterinario, luego limpiada y tratada con antibióticos y analgésicos según sea necesario.

Avulsión significa que la piel ha sido cortada. Es una lesión grave, a menudo por atropello o aplastamiento, que expone los tejidos profundos.

Parte de la piel puede estar suelta y luego morir. Se debe eliminar el tejido muerto; se conserva el tejido vivo.

La infección es una preocupación importante con todas las lesiones por avulsión.

Las heridas de bala suelen ser más profundas y estar más contaminadas de lo que parecen, y los proyectiles de alta velocidad causan ondas de choque que a menudo dañan los tejidos y órganos cercanos. Las fracturas y las lesiones de órganos pueden ser potencialmente mortales y a menudo se necesita cirugía para evaluar y reparar el daño.

Las heridas por presión (también llamadas úlceras por presión, úlceras de decúbito o escaras) ocurren cuando hay presión en el mismo lugar durante mucho tiempo. Son comunes en animales paralizados o que no pueden moverse.

Lo mejor es prevenir las heridas por presión cambiando con frecuencia la posición del animal, manteniéndolo a él y a su entorno limpios, proporcionándole una buena nutrición y una cama blanda.

Las heridas leves por presión se pueden tratar con limpieza y vendaje; las heridas graves pueden requerir cirugía o injertos de piel.