Los animales de servicio ayudan a las personas con discapacidades. No son mascotas, y no son iguales a los animales de apoyo emocional. Los animales de servicio están entrenados para realizar tareas específicas para sus dueños discapacitados, mientras que los animales de apoyo emocional generalmente no realizan tareas específicas, sino que brindan apoyo emocional a los propietarios a través de la compañía. Algunos ejemplos de animales de servicio son los perros guía para personas ciegas y los perros de asistencia para personas con problemas físicos.
Aunque los animales de servicio son animales de trabajo y no se consideran mascotas, se deben hacer los mismos preparativos para estos animales que para las mascotas cuando se viaja. Las reglas para viajar con animales de servicio son menos estrictas que para las mascotas habituales. Sin embargo, es igual de importante planificar con antelación para evitar retrasos en los viajes. En los EE. UU., el Americans with Disabilities Act (ADA) garantiza que las personas con perros de servicio puedan obtener la ayuda que necesitan mientras viajan por el país, y Canadá tiene leyes similares para proteger los derechos de las personas con discapacidades. El Departamento de Transporte de EE. UU. publica información sobre cómo viajar con animales de servicio (https://www.transportation.gov/resources/individuals/aviation-consumer-protection/service-animals).
Si viaja a otro país con un animal de servicio, es crucial que se comunique con la embajada del país de destino más cercana al menos con 30 días de anticipación para asegurarse de que cumple toda la normativa de ese país sobre los viajes con animales de servicio. De esta manera, no se arriesgará a llegar sin su importante ayudante. Prepárese para adaptarse a las normas de los diferentes países sobre el apoyo a las personas con discapacidad. Antes de viajar, póngase en contacto con organizaciones para personas con su discapacidad o escuelas de adiestramiento de perros de servicio en el país de destino para obtener información sobre el proceso de viaje. Además, asegúrese de comprender las leyes locales y normas culturales relacionadas con los animales.
