Los cobayas, también llamados conejillos de Indias, pertenecen a una familia de roedores nativos de América del Sur. Son animales sociales que naturalmente prefieren vivir en grupo. La especie de cobayas doméstica, Cavia porcellus, no existe en estado silvestre. Sus parientes silvestres viven en llanuras cubiertas de hierba y comen plantas como pasto y hojas.
Razas de cobayas
Los cobayas son compactos y de patas cortas. Datos físicos clave:
Esperanza de vida: 5-8 años
Peso: alrededor de 815-1000 g
Longitud: 20-50 cm
Temperatura corporal normal: 37,5-39,5 °C
Frecuencia cardíaca: unos 250 latidos por minuto
Ciclo reproductivo: 13-25 días
Gestación: 59-72 días
Tamaño de la camada: De 1 a 7 cachorros (generalmente alrededor de 3)
Edad al destete: 3 semanas
Temperatura ideal del hábitat: 18-24 °C
¿Existen diferentes razas de cobayas?
Sí. Existen al menos 13 razas reconocidas. Algunos ejemplos comunes son:
Americano: pelo corto y liso
Abisinio: remolinos de pelo corto llamados rosetas o remolinos
Peruano: pelo largo y sedoso
También hay variedades sin pelo. Los colores y patrones del pelaje pueden ser negro, tostado, crema, marrón, blanco o mezclas.
Todas las razas de cobayas comparten la misma estructura anatómica y características básicas:
Los ojos están a los lados de la cabeza, lo que les da un amplio campo de visión (bueno para detectar depredadores), pero pueden tener problemas para ver directamente frente a ellos.
Las cabezas son chatas, con orejas pequeñas.
Patas delanteras: 4 dedos; patas traseras: 3 dedos. Cada dedo del pie tiene una garra afilada.
Las patas traseras son más largas que las delanteras.
No tienen cola visible.
¿Cuántos dientes tienen los cobayas?
Los cobayas tienen 20 dientes: incisivos (dientes frontales) más premolares y molares en la parte posterior de la boca. Los incisivos se ven a simple viste en un cobaya, mientras que los premolares y molares están muy atrás en la boca y no se ven fácilmente. Los dientes de los cobayas son de “raíz abierta”, lo que significa que crecen durante toda la vida. Masticar y comer, especialmente los alimentos fibrosos como el heno, desgastan naturalmente los dientes. Debido a este crecimiento constante, el alimento principal en la dieta del cobaya debe ser el heno para ayudar a mantener la longitud y la función adecuadas de los dientes.
¿Los cobayas tienen personalidades diferentes?
Sí. Los cobayas suelen ser dulces, sociables y, a menudo, vocales. Les gusta vivir en grupos pequeños. En los grupos mixtos, solo debe haber un macho no castrado, porque pueden pelearse por las hembras a la hora de la reproducción. Si no se pretende la reproducción, los machos y las hembras deben mantenerse separados a menos que estén esterilizados y castrados para evitar un embarazo no planificado.
Los cobayas emiten muchos sonidos, desde chillidos y chirridos hasta un “castañeteo de dientes” que se asemeja al ronroneo. Cuando están emocionados, pueden “hacer palomitas” lo que significa brincar, girar y saltar en el aire.
Los cobayas rara vez muerden cuando se los maneja con calma. Para levantar uno, sostén el pecho con una mano y los cuartos traseros con la otra. Manejar a los cobayas desde una edad temprana les ayuda a ser cariñosos y a sentirse cómodos cuando los cargan.
