Los anfibios mascotas necesitan un entorno adecuado para mantenerse saludables. Los factores más críticos son la temperatura del agua y del aire.
Los anfibios son ectotermos (animales de sangre fría), lo que significa que su temperatura corporal está determinada por su temperatura ambiental y son muy sensibles al clima. Regulan su temperatura corporal moviéndose entre zonas más cálidas y más frías. El rango de temperatura ideal varía según la especie. La mayoría de los anfibios se desarrollan bien entre 16 ya 21 °C. Las especies tropicales pueden necesitar entre 24 y 27 °C y, si se mantienen fuera de su rango preferido, pueden inmunosuprimirse y desarrollar infecciones secundarias. También es posible que no absorban los nutrientes adecuadamente y desarrollen enfermedades nutricionales. Cada recinto de anfibios debe tener al menos un termómetro. Un veterinario con conocimientos especializados en anfibios puede asesorar sobre las necesidades específicas de temperatura.
Los niveles adecuados de humedad son especialmente importantes para evitar que las especies terrestres se sequen. Cada recinto de anfibios debe contener un medidor de humedad. A la mayoría de los anfibios les va bien con un 75-80 % de humedad. Las especies tropicales pueden necesitar entre un 85 y un 90 % de humedad. Un veterinario de anfibios puede aconsejarle sobre las necesidades específicas de humedad.
Las especies acuáticas se pueden mantener en acuarios con zonas de baño. Es esencial realizar pruebas periódicas en la calidad del agua. Algunos anfibios acuáticos necesitan una filtración suave de agua, que mantenga el agua limpia sin crear fuertes corrientes. Incluso las especies terrestres necesitan un recipiente de agua poco profundo. La humedad se puede mantener en el recinto con pequeños chorros, cascadas, humidificadores ultrasónicos o nebulización frecuente.
Debido a que la piel de los anfibios absorbe agua fácilmente, también absorbe toxinas. El agua debe estar libre de cloro, amoníaco, nitrito, pesticidas y metales pesados. El cloro se puede eliminar haciendo circular el agua del grifo a través de un filtro de carbón durante al menos 24 horas. Si el agua del grifo contiene cloraminas (desinfectantes utilizados para tratar el agua potable), primero se deben usar agentes de decloración específicos, luego el agua debe filtrarse para eliminar el cloro y el amoníaco.
El agua destilada no debe usarse en recintos de anfibios ni para su manipulación.
Los propietarios de mascotas deben leer atentamente las etiquetas del agua embotellada y analizar el agua en caso de duda. En instalaciones acuáticas, se recomienda realizar pruebas semanales de la temperatura del agua, el pH, la dureza y los niveles de amoníaco, nitrito y nitrato, utilizando un kit de acuario. La filtración biológica (filtros externos o debajo de la grava) ayuda a mantener el agua segura.
Dependiendo de las necesidades de la especie, los sustratos del suelo del recinto pueden incluir grava, tierra, musgo esfagno y mantillo. La grava debe ser demasiado grande para que el animal la trague o lo suficientemente pequeña como para pasar a través del tracto digestivo. Los suelos deben estar libres de aditivos. Los mantillos de madera dura sin tratar y la hojarasca son opciones, pero el cedro y el pino deben evitarse, ya que contienen aceites tóxicos. Algunas especies se irritan por un pH bajo y pueden reaccionar a la turba o al musgo esfagno. Para disminuir las plagas, se debe calentar la tierra a 93 °C, durante 30 minutos, o congelar por debajo de 0 °C.
Los recintos de anfibios requieren una buena ventilación (alrededor de 1 o 2 cambios de aire por hora), y los acuarios deben tener tapas seguras y ventiladas. Las plantas vivas son útiles para las instalaciones terrestres, ya que purifican el aire, eliminan los desechos del suelo, filtran la luz, aumentan el nivel de humedad y ofrecen escondites y lugares para apoyarse. Las plantas acuáticas agregan oxígeno, eliminan los desechos, brindan refugio y pueden servir de alimento para las larvas. No todas las plantas son seguras para los anfibios, por lo que los propietarios de mascotas deben consultar con un criador, un propietario experimentado de anfibios o un veterinario antes de añadir plantas.
La iluminación ultravioleta B (UVB) es necesaria para prevenir la enfermedad ósea metabólica en los anfibios. No todas las bombillas de «espectro completo» (bombillas que imitan la luz solar) proporcionan niveles adecuados de UVB, por lo que los propietarios de mascotas deben consultar con un veterinario o criador con experiencia qué tipo de bombilla utilizar. Las bombillas deben reemplazarse cada 6 a 8 meses o según las instrucciones del fabricante.
Un recinto limpio ayuda a prevenir enfermedades. Los alimentos y el agua deben reemplazarse diariamente, y los alimentos no consumidos y los desechos deben eliminarse. En los tanques acuáticos establecidos, al menos el 10 % del agua debe cambiarse semanalmente. La limpieza puntual de los sustratos del suelo del recinto debe realizarse de forma diaria a semanal, y deben reemplazarse por completo cada pocas semanas o meses, según el tipo de sustrato utilizado. Sin embargo, los musgos, los mantillos de madera dura y la tierra favorecen el desarrollo de microorganismos útiles, por lo que pequeñas porciones de estos revestimientos de pisos deben permanecer en el recinto con cada limpieza.
Las herramientas de limpieza de recintos, los recipientes de alimentación y otros objetos se pueden desinfectar con una solución de lejía (30 mL de lejía por litro de agua) durante al menos 30 minutos; a continuación, deben enjuagarse bien y secarse. Los humidificadores y los pulverizadores deben desinfectarse semanalmente. Los guantes desechables son imprescindibles a la hora de limpiar para evitar la propagación de enfermedades.
