¿Qué tipo de problemas de salud tienen los cobayas?
Los problemas de salud en los cobayas alojados solos a menudo se relacionan con el envejecimiento, las enfermedades dentales, los problemas reproductivos, las lesiones o el mal cuidado. Las enfermedades infecciosas (bacterias, virus) son más comunes en animales que se mantienen en grupos. Los parásitos internos, como los gusanos, son poco comunes en los cobayas mayores, pero pueden aparecer en animales jóvenes alojados en grupos. Los tumores son raros en animales jóvenes, pero más frecuentes después de los 5 años.
El tratamiento de las infecciones puede ser complicado en los cobayas porque son sensibles a muchos antibióticos.
La prevención de problemas de salud en los cobayas es crucial. Proporcione una dieta adecuada todos los días, agua limpia, cama suave, limpieza y desinfección frecuentes de la jaula, alojamiento de bajo estrés y ejercicio adecuado para disminuir el riesgo de enfermedad.
¿Los cobayas contraen enfermedades dentales?
Sí. Los problemas dentales son frecuentes en los cobayas. Debido a que los dientes de los cobayas crecen continuamente, la desalineación de los dientes superiores e inferiores (llamada ‘‘disoclusión”) puede causar un crecimiento excesivo de los dientes, bordes afilados de los dientes, dolor al masticar y dificultad para comer. Las causas incluyen una genética deficiente, masticación insuficiente (no suficiente heno) o deficiencia de vitamina C. La enfermedad dental puede provocar babeo, pérdida de peso, sangrado en la boca, infecciones de la raíz del diente (abscesos) y secreción de la nariz o los ojos.
Dientes, cobaya
Si su cobaya babea o deja de comer, consulte a un veterinario rápidamente. A menudo, los molares en la parte posterior de la boca causan problemas incluso cuando los dientes frontales se ven normales. El veterinario puede tomar radiografías del cráneo para evaluar los dientes y es posible que necesite cortarlos o limarlos. Los casos crónicos pueden requerir un recorte dental periódico y repetido cada mes.
¿Los cobayas tienen problemas digestivos?
Sí. Los problemas digestivos son comunes en los cobayas y generalmente se derivan de dietas inadecuadas o infecciones. Los signos de malestar digestivo incluyen diarrea, heces pequeñas, pérdida de peso, falta de energía, falta de apetito y deshidratación. Algunos cobayas pueden decaer rápidamente y morir repentinamente. Otros muestran pelaje áspero, manchas alrededor de la parte trasera, postura encorvada, ojos apagados, dolor de estómago y debilidad.
La fibra dietética es esencial para la salud adecuada de los cobayas. El heno proporciona fibra que ayuda a mantener la población de bacterias intestinales normales, responsable de una digestión adecuada. La falta de heno o el exceso de gránulos (ricos en carbohidratos) pueden provocar diarrea, gases dolorosos, hinchazón y pérdida del apetito. Aumentar el heno y reducir el consumo de gránulos y, a veces, administrar probióticos prescritos por un veterinario, puede ayudar a restaurar las bacterias intestinales normales.
Si el cobaya no come y está deshidratado, el veterinario puede administrarle líquidos mediante una inyección y comenzar a alimentarlo con una jeringa con una fórmula líquida. Mantenga limpio el equipo de alimentación y agua, retire los alimentos no consumidos y desinfecte la jaula para disminuir el riesgo de infección.
¿Los cobayas contraen infecciones en los ojos o en los oídos?
Las infecciones oculares (conjuntivitis) en los cobayas causan lagrimeo, costras y enrojecimiento y, a menudo, están relacionadas con las bacterias que causan infecciones respiratorias. El tratamiento puede incluir antibióticos, pero cuando le de antibióticos u otros medicamentos a su cobaya, siga siempre las instrucciones del veterinario y vigile las reacciones como la disminución del apetito o la diarrea.
Las infecciones de oído a menudo afectan el oído medio o interno y pueden ocurrir con enfermedades respiratorias. Los signos pueden incluir supuración del oído, disminución del apetito debido al dolor al masticar, sordera, ladeo de cabeza, desequilibrio, dar vueltas o rodar. El veterinario puede necesitar hacer radiografías o una TC para diagnosticar la infección. El tratamiento para las infecciones de oído puede incluir antibióticos y medicamentos antiinflamatorios.
¿Los cobayas tienen problemas reproductivos?
Sí. Los problemas reproductivos comunes en los cobayas incluyen quistes ováricos y tumores en las mamas o en el aparato reproductor. Los quistes ováricos son comunes en hembras mayores de un año y suelen afectar a ambos ovarios. Los síntomas pueden incluir pérdida de cabello, disminución del apetito y poca energía.
Los veterinarios diagnostican los problemas reproductivos en los cobayas mediante ecografías o radiografías. Por lo general, el tratamiento consiste en una cirugía para extirpar los ovarios y el útero (esterilización). Los quistes no tratados pueden crecer, presionar los órganos, causar molestias o romperse.
Las infecciones bacterianas en el tracto reproductivo pueden diseminarse de un cobaya a otro por contacto sexual, y causar infertilidad, mortinatos o muerte fetal. El veterinario puede tratar estas infecciones con antibióticos.
La distocia (trabajo de parto difícil) es un problema grave en los cobayas, porque el cartílago pélvico en las cobayas hembras normalmente se endurece con la edad, lo que dificulta que la pelvis se extienda cuando dan a luz. Las cesáreas son arriesgadas y tienen una baja tasa de supervivencia para la madre. Evite el embarazo al alojar cobayas de sexo opuesto por separado o al esterilizarlos o castrarlos.
¿Los cobayas contraen enfermedades respiratorias?
Sí, las enfermedades respiratorias, o enfermedades que afectan los pulmones y las vías respiratorias, son bastante comunes en los cobayas y pueden progresar rápidamente. Busque atención veterinaria de inmediato si su cobaya tiene dificultad para respirar. La neumonía es una de las principales causas de muerte, especialmente en los cobayas jóvenes, y suele estar causada por bacterias. Los signos incluyen secreción o enrojecimiento de la nariz o los ojos, estornudos, dificultad para respirar, pérdida de peso, debilidad y pérdida del apetito. Los casos avanzados pueden provocar problemas respiratorios graves y la muerte.
El veterinario diagnostica las infecciones respiratorias en los cobayas mediante exámenes físicos, radiografías de tórax y resultados de laboratorio. El tratamiento puede incluir líquidos, alimentación con jeringas, oxigenoterapia, vitamina C y antibióticos elegidos cuidadosamente para evitar alterar las bacterias intestinales normales. Si los antibióticos causan diarrea, deje de administrarlos y comuníquese con el veterinario de inmediato. Mantenga separados de los demás a los cobayas que muestren síntomas y limpie a fondo las jaulas compartidas para evitar la propagación de la infección.
Algunos cobayas pueden portar ciertas bacterias respiratorias en la nariz y la garganta sin síntomas y luego transmitir la infección a otros al estornudar o toser. El estrés, la edad o los problemas inmunitarios pueden hacer que estas infecciones se agraven en animales sanos.
¿Puedo darle antibióticos a mi cobaya?
Muchos antibióticos comunes son peligrosos para los cobayas. Los cobayas son herbívoros (comen plantas) que dependen de una población de bacterias intestinales normales para una digestión adecuada de los alimentos. Como resultado, son sensibles a muchos antibióticos y otros medicamentos que pueden alterar estas bacterias. Algunos antibióticos que son seguros para otras mascotas pueden dañar a los cobayas y causar malestar digestivo grave, diarrea, pérdida de apetito e incluso la muerte. Nunca le de medicamentos a un cobaya sin la guía de un veterinario.
