Sus ratones estarán más sanos y vivirán más tiempo si se les proporciona un alojamiento adecuado y bien ventilado, una dieta nutricionalmente adecuada y la oportunidad de hacer ejercicio y explorar su entorno. Un buen saneamiento es la clave para prevenir muchos tipos de enfermedades.
Alojamiento
Hay varias jaulas disponibles para alojar a los ratones. En general, una jaula debe tener buena ventilación, ser fácil de limpiar y ser a prueba de fugas. El suelo de la jaula debe ser sólido; la malla de alambre o el suelo de rejilla pueden dañar los pies y las patas de los ratones. Las jaulas de madera no son aceptables para los ratones, ya que su orina empapará la madera. Esto causa una acumulación de amoníaco, que puede dar lugar a enfermedades respiratorias. Los ratones también pueden roer la madera, lo que les permite escapar.
Las jaulas deben tener una malla de alambre en la parte superior para una buena ventilación. El alambre debe ser lo suficientemente fino como para evitar que se escape y lo suficientemente fuerte como para resistir el roído de los ratones adultos. Se recomienda una malla con cuadrados de 1 cm o menos. El tamaño mínimo de la jaula para 2-3 ratones es de 18 pulgadas (45 cm) de largo por 18 pulgadas (45 cm) de ancho por 10 pulgadas (25 cm) de alto. El lecho y el revestimiento del suelo deben ser absorbentes. El lecho de papel, disponible comercialmente, es la mejor opción, ya que no genera polvo y es digerible en caso de ser ingerido. Las virutas de madera no son tan buenas, ya que pueden causar obstrucción del tracto gastrointestinal si se ingieren, y algunos tipos de madera (cedro y pino) contienen aceites que pueden irritar el aparato respiratorio del ratón. Se puede agregar heno o papel triturado encima del lecho, ya que a los ratones les gusta crear nidos en el lecho para dormir.
Debe haber agua fresca en todo momento para evitar la deshidratación. Se recomienda un bebedero con un colgador que permita a los ratones acceder fácilmente al agua. Existen soportes con boquillas reforzadas para los bebederos. Estos le permiten colgar el bebedero dentro de la jaula. Solo deben usarse platos o cuencos de agua en caso de urgencia, ya que los ratones, a menudo, derraman el agua o meten el material de cama en ella. Si usa un plato de comida, debe ser fácil de limpiar y lo suficientemente resistente para evitar que se vuelque.
La mala calidad ambiental, como altos niveles de amoníaco y materiales de cama de mala calidad, pueden aumentar el riesgo de infecciones bacterianas o víricas en ratones. Las jaulas deben limpiarse a diario y desinfectarse a fondo con agua caliente y jabón al menos una vez por semana. El lecho debe cambiarse, como mínimo, dos veces a la semana. Se debe proporcionar agua fresca y alimentos diariamente, y todo alimento no ingerido debe retirarse cada día de la jaula. Todos los platos y botellas de agua deben limpiarse a fondo antes de rellenarlos.
Dieta
Los ratones necesitan una dieta equilibrada que incluya carbohidratos, grasas y proteínas. Las dietas comerciales para ratones contienen todas las vitaminas y minerales que necesitan y, además, son lo suficientemente duras como para desgastar sus incisivos en constante crecimiento. Las dietas granuladas formuladas para ratones mascota deben complementarse con pequeñas cantidades de verduras frescas y, ocasionalmente, con semillas de girasol y frutas a modo de golosinas. En promedio, un ratón adulto comerá de 3 a 5 g de alimento y beberá de 3 a 5 ml de agua al día. Los ratones domésticos deben tener comida disponible en todo momento. Se pueden proporcionar alimentos frescos una vez al día (por la noche); los alimentos no consumidos deben retirarse. Es normal que los ratones coman sus propios gránulos fecales.
Ejercicio
El ejercicio rutinario es necesario para una buena salud en todos los animales. Los ratones son extremadamente activos y disfrutan de las oportunidades para hacer ejercicio y jugar. El acceso a ruedas de ejercicio, tubos, escaleras y bloques para trepar cubrirá esta necesidad. Para evitar que los dedos pequeños y las patas queden atrapados y se lastimen, las ruedas de ejercicio deben ser lisas por dentro y no deben estar perforadas. La jaula debe ser lo suficientemente grande para acomodar algunos de estos juguetes y permitir un movimiento cómodo alrededor de ellos.
Temperamento
Los ratones son animales muy sociales y agradecen estar en grupo. Sin embargo, los ratones machos tienden a pelearse, a menos que crezcan juntos. Los ratones hembras, no emparentados, por lo general pueden colocarse en la misma jaula sin ningún problema.
Los ratones suelen ser buenas mascotas para los niños. Sin embargo, deben mantenerse alejados de otras mascotas en la casa, como perros, gatos, aves y otros roedores. Recuerde que los ratones son la presa natural de varios de estos animales.
Dado que los ratones son nocturnos, pueden ser bastante activos durante la noche. Puede considerar colocar la jaula en un lugar donde su actividad no moleste a los miembros de la familia que estén durmiendo.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre los ratones como mascotas.
