El síndrome metabólico equino (EMS) es un conjunto de características metabólicas y clínicas que incluyen la desregulación de la insulina como componente constante que resulta en un mayor riesgo de laminitis. Los signos clínicos adicionales varían. Incluyen obesidad regional o generalizada, infertilidad y alteración del metabolismo de los lípidos. El diagnóstico se basa en la medición del aumento de la secreción de insulina después de una comida estandarizada o una exposición a carbohidratos. La dieta y el cuidado de los pies son los pilares de la gestión del síndrome metabólico equino. Sin embargo, si esas medidas no son suficientes, se pueden considerar los fármacos para disminuir las concentraciones de insulina.
El síndrome metabólico equino (EMS) es un conjunto característico de signos clínicos y cambios clinicopatológicos en los équidos que aumenta su riesgo de desarrollar laminitis asociada a la hiperinsulinemia (HAL), la principal causa de laminitis. La desregulación de la insulina (ID) es el componente central del síndrome y se define como cualquier combinación de hiperinsulinemia en reposo, hiperinsulinemia posprandial o posexposición y resistencia a la insulina periférica o hepática.
El SME se encuentra tanto en caballos como en ponis y también se ha reconocido en asnos. Los animales afectados suelen ser obesos, con un aumento en la puntuación general de la condición corporal y un aumento de la adiposidad regional en las regiones del cuello y la cola (consulte la ). Sin embargo, también se describe un fenotipo de síndrome metabólico equino magro (consulte la ).
La obesidad generalizada evidente en este caballo, con acumulación de grasa alrededor de la cresta del cuello, el hombro, la caja torácica, la espalda y la cola, es común en los casos de síndrome metabólico equino.
Cortesía del Dr. François-René Bertin.
Este caballo con síndrome metabólico equino es un ejemplo del fenotipo magro.
Cortesía del Dr. François-René Bertin.
El SME tiene los siguientes patrones típicos de desarrollo en diferentes équidos:
En los caballos surge entre los 5 y los 16 años, sin que se reconozca predilección por sexo.
Es más común en ponis y Saddlebreds, Tennessee Walking Horses, Paso Finos, Morgan y Mustangs.
Ocurre con poca frecuencia en Pura Sangres y Standardbreds, pero cualquier caballo puede desarrollar síndrome metabólico equino.
Etiología y patogenia del síndrome metabólico equino
El síndrome metabólico equino se desarrolla debido a una alteración en la relación entre la glucosa circulante y la insulina, lo que lleva a la desregulación de la insulina. Actualmente, se desconoce el origen específico de la desregulación de la insulina y es probable que implique la combinación de una dieta inapropiadamente alta en carbohidratos no estructurales y un trasfondo genético favorable que conduce a la hiperinsulinemia y la resistencia a la insulina.
La hiperinsulinemia es el resultado de la secreción excesiva de insulina después de la ingestión de carbohidratos no estructurales y, posiblemente, de una disminución de la depuración hepática de insulina, ya sea como evento primario o como compensación de la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina es la respuesta insuficiente de los tejidos sensibles a la insulina, ya sea como evento primario o como compensación de la hiperinsulinemia.
Los hallazgos de laboratorio adicionales de síndrome metabólico equino incluyen hipertrigliceridemia, aumento de la concentración sérica de leptina y disminución de la concentración de adiponectina, lo que indica que el metabolismo de los lípidos también está alterado en esta afección.
La hiperinsulinemia conduce a laminitis en caballos y ponis, y la laminitis asociada a la hiperinsulinemia representa aproximadamente el 90 % de los casos de laminitis en la población equina general. Aunque la laminitis asociada a la hiperinsulinemia puede presentarse como un episodio agudo de laminitis, a menudo es una afección crónica y recurrente con episodios repetidos de cojera de leve a grave.
Perlas y trampas
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Los hallazgos histológicos de la laminitis asociada a la hiperinsulinemia difieren de los de los otros dos tipos de laminitis (laminitis asociada a infecciones y laminitis de la extremidad de soporte). Incluyen el estrechamiento, el estiramiento y el alargamiento de las laminillas epidérmicas secundarias asociados con la proliferación celular de las laminillas epidérmicas secundarias, la infiltración de la dermis por leucocitos y el daño a la membrana basal. La patogenia de la laminitis asociada a la hiperinsulinemia no está clara, pero es probable que incluya la estimulación de los receptores del factor de crecimiento 1 similar a la insulina (IGF-1R).
Aunque son dos afecciones diferentes, la disfunción de la disfunción de la parte intermedia de la hipófisis (PPID) y el síndrome metabólico equino pueden ocurrir de manera simultánea en caballos de mediana edad y mayores en aproximadamente el 30 % de los casos. Por lo tanto, cuando alcanzan la edad de entre 12 y 15 años, se debe monitorear a los caballos con síndrome metabólico equino para detectar la aparición de disfunción de la parte intermedia de la hipófisis. Alternativamente, cualquier caballo con disfunción de la parte intermedia de la hipófisis debe someterse a una prueba de desregulación de la insulina. Es importante tener en cuenta que los caballos que solo tienen disfunción de la parte intermedia de la hipófisis, y no desregulación de la insulina, rara vez desarrollan laminitis. Por lo tanto, si un caballo con disfunción de la parte intermedia de la hipófisis desarrolla laminitis, es muy probable que se diagnostique desregulación de la insulina.
Hallazgos clínicos del síndrome metabólico equino
Ningún cuadro clínico es patognomónico para el síndrome metabólico equino.
Los caballos con síndrome metabólico equino suelen ser obesos o tener sobrepeso, con una ≥7 sobre 9 y un cuello con cresta (consulte la ). Sin embargo, la adiposidad regional con deposición de grasa detrás del hombro y la base de la cola es común en caballos con síndrome metabólico equino, incluso si no hay obesidad generalizada.
La acumulación de grasa en el cuello de este caballo, llamada cuello con cresta, es una manifestación común de la obesidad regional en los casos de síndrome metabólico equino.
Cortesía del Dr. François-René Bertin.
Los caballos castrados con síndrome metabólico equino podrían tener una mayor deposición de grasa en el prepucio. Las yeguas pueden tener una mayor deposición de grasa alrededor de las glándulas mamarias y tener infertilidad o ciclos reproductivos irregulares.
Los caballos con síndrome metabólico equino que se someten a una evaluación sin antecedentes conocidos de laminitis a menudo muestran evidencia de episodios previos, como anillos de crecimiento anormales en los cascos y evidencia radiográfica de rotación de la tercera falange u osteítis en los pies (consulte la ).
Los anillos de crecimiento, como los evidentes en el casco de este caballo, sugieren episodios crónicos de laminitis, que es común en casos de síndrome metabólico equino.
Cortesía del Dr. François-René Bertin.
La laminitis asociada a la hiperinsulinemia puede producirse secundariamente a la ingestión de alimentos ricos en carbohidratos solubles, ya sea en forma de pastos exuberantes o henos y suplementos ricos en carbohidratos. Como resultado, los episodios de laminitis a menudo se desarrollan en primavera, cuando aparecen nuevos pastos, y en otoño, cuando las temperaturas nocturnas están por debajo del punto de congelación.
Lesiones del síndrome metabólico equino
El aumento de la adiposidad regional y la laminitis son las lesiones que más se documentan en los casos de síndrome metabólico equino (consulte la ).
Este caballo muestra una distorsión grave de las patas como resultado de una laminitis recurrente debida al síndrome metabólico equino.
Cortesía del Dr. François-René Bertin.
La glándula tiroides es invariablemente normal en los caballos con síndrome metabólico equino, y la hipófisis es normal en los caballos más jóvenes con síndrome metabólico equino. Las lesiones coherentes con disfunción de la parte intermedia de la hipófisis se encuentran solo en caballos de edad avanzada que se ven afectados simultáneamente por el síndrome metabólico equino y la disfunción de la parte intermedia de la hipófisis.
Diagnóstico del síndrome metabólico equino
Pruebas para confirmar la desregulación de la insulina
Las pruebas diagnósticas para el síndrome metabólico equino deben centrarse en documentar la desregulación de la insulina. La obesidad y el cuello con cresta no son suficientes para hacer un diagnóstico de síndrome metabólico equino, y la ausencia de obesidad no es suficiente para excluir la desregulación de la insulina. Son esenciales una cuidadosa anamnesis dietética y una exploración física.
El establecimiento de la condición corporal inicial y la puntuación del cuello permite evaluar la respuesta del paciente al tratamiento para el síndrome metabólico equino. Incluso si no hay antecedentes de laminitis, se indica un examen cuidadoso de las patas, incluida la radiografía lateromedial de los huesos de la pata.
Dado que muchos factores, como la dieta, el dolor y el estrés, pueden afectar a la glucemia y la insulina, las pruebas diagnósticas del SME deben realizarse de forma controlada en un entorno de bajo estrés.
Las concentraciones de glucosa en sangre no tienen valor diagnóstico, ya que, por lo general, se encuentran en el rango normal o solo aumentan ligeramente con el síndrome metabólico equino. Si se documenta una hiperglucemia persistente, se debe sospechar seriamente una disfunción de la parte intermedia de la hipófisis concomitante.
Una única medición de insulina en sangre debe usarse solo como prueba de detección para la desregulación de la insulina: una concentración alta indica síndrome metabólico equino, pero una concentración baja no puede excluir la enfermedad.
La concentración de insulina debe determinarse después de que el caballo haya estado en ayunas entre 3 y 6 horas. Este régimen de ayuno se puede lograr dejando solo un copo de heno con el caballo después de las 10 p. m. y luego recolectando una muestra de sangre a la mañana siguiente. Si se cumplen estas condiciones, una concentración de insulina en sangre >45 μUI/mL es coherente con la desregulación de la insulina.
Si la concentración basal de insulina es normal, se debe evaluar la respuesta fisiológica del paciente a la glucosa. Dado que algunos caballos con SME son normales en todos los aspectos, excepto en su capacidad para manejar una carga oral de carbohidratos, se debe realizar una prueba oral de azúcar (OST) o una prueba de tolerancia a la glucosa (OTG).
La prueba oral de azúcar se lleva a cabo con el caballo en ayunas entre 3 y 6 horas, y luego administrando una dosis oral de jarabe de maíz de 0,15 mL/kg a 0,45 mL/kg. Se debe recoger una muestra de sangre 60 o 90 minutos después de la administración del jarabe de maíz para determinar la concentración de insulina. Una concentración ≥45 μUI/mL es coherente con la desregulación de la insulina.
La prueba de tolerancia a la glucosa se realiza administrando a un caballo en ayunas 0,75 g/kg de polvo de dextrosa mezclado con forraje picado. Una concentración de insulina ≥65 μUI/mL en una muestra de sangre obtenida 2 horas después es coherente con la desregulación de la insulina.
La prueba oral de azúcar y la prueba de tolerancia a la glucosa se correlacionan bien con el riesgo de laminitis asociada a la hiperinsulinemia y son pruebas diagnósticas útiles. Para monitorear un caso previamente diagnosticado y evaluar si un équido puede metabolizar adecuadamente su dieta actual, se recomienda una medición de la concentración de insulina posprandial 2 horas después de la alimentación, tanto si la dieta es heno como pasto.
Una concentración de insulina en sangre ≤50 μUI/mL indica una respuesta aceptable al tratamiento actual y un bajo riesgo de laminitis. Una concentración de insulina en sangre ≥100 μUI/mL indica un tratamiento inadecuado y un alto riesgo de laminitis. Con concentraciones de insulina en sangre entre 50 μUI/mL y 100 μUI/mL, el riesgo de laminitis no está claro.
Las pruebas de disfunción de la parte intermedia de la hipófisis, como la medición de la concentración endógena de ACTH al inicio o después de la estimulación de la hormona liberadora de tiroides, son normales en caballos con síndrome metabólico equino. Los resultados anormales indican que el caballo está afectado simultáneamente por síndrome metabólico equino y disfunción de la parte intermedia de la hipófisis, como puede ocurrir en caballos mayores.
La detección de la disfunción de la parte intermedia de la hipófisis es importante porque se cree que empeora la desregulación de la insulina en caballos también afectados por síndrome metabólico equino.
Tratamiento del síndrome metabólico equino
Tratamiento dietético.
Herrería
Ejercicio
Productos farmacéuticos
La dieta es el elemento más importante en el tratamiento del síndrome metabólico equino, y la modificación de la dieta es suficiente para tratar la mayoría de los casos. Para todos los pacientes con síndrome metabólico equino, ya sean obesos o no, se deben eliminar el pastoreo, los granos y las golosinas. El heno, que es bajo en carbohidratos no estructurales (10 %, según lo determinado por el análisis de alimentación), debe proporcionarse en un comedero lento o dividirse en múltiples comidas pequeñas (idealmente, de 4 a 6) para un total diario del 2 % del peso corporal cuando el puntaje de condición corporal del caballo o pony sea de 5/9. En caballos obesos, el total diario puede disminuirse hasta el 1,5 % del peso corporal. Sin embargo, las restricciones graves pueden ser perjudiciales y aumentar el riesgo de hiperlipidemia. En cualquier caso, la cantidad de hidratos de carbono no estructurales no debe superar los 0,1 g/kg por comida.
Otras estrategias para modificar la dieta para tratar el síndrome metabólico equino incluyen remojar el heno durante 60 minutos para disminuir el contenido de carbohidratos no estructurales y proporcionar un equilibrador de raciones bajo en azúcar o sustituirlo por paja de alta calidad.
La decisión de permitir el pastoreo o cambiar la dieta de un paciente con síndrome metabólico equino depende de los signos clínicos (resolución de la laminitis, puntuación de la condición corporal) y de la concentración de insulina posprandial. La composición de nutrientes de un pasto puede cambiar de una hora a otra, y las respuestas a la insulina deben monitorearse con frecuencia, incluso en caballos bien tratados.
Se ha sugerido que numerosos complementos dietéticos, incluidos la canela, el cromo y el magnesio, aumentan la regulación de la insulina en caballos con síndrome metabólico equino. Ninguno de estos suplementos ha demostrado mejorar la regulación de la insulina en caballos en situaciones experimentales.
El cuidado de las pezuñas por parte de un herrador experto es esencial en todos los casos de síndrome metabólico equino, incluso en ausencia de laminitis aguda. La laminitis asociada a la hiperinsulinemia puede ocurrir sin inducir cojera obvia, y se recomienda realizar una radiografía para detectar la distorsión del casco. En casos de riesgo, se recomienda mucho el recorte regular de las pezuñas cada 4 semanas por parte de un herrador experimentado.
Si la laminitis se ha resuelto, el ejercicio ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina mediante el desarrollo de masa muscular y la disminución de la masa grasa. Todos los niveles de ejercicio son beneficiosos, y 5 minutos de caminata seguidos de 15 minutos de trote rápido seguidos de 5 minutos de caminata 5 días a la semana mejora la regulación de la insulina. Se puede agregar más ejercicio (por ejemplo, 30 minutos de galope 5 días a la semana). Mientras se aumenta la intensidad del ejercicio, es primordial asegurarse de que el caballo no empiece a cojear.
Ningún medicamento está actualmente etiquetado para controlar la desregulación de la insulina en caballos, y no se debe usar ningún medicamento sin la implementación de una dieta adecuada.
Los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2) han mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la hiperinsulinemia y la laminitis asociada a la hiperinsulinemia. Estos fármacos pueden utilizarse cuando falla el tratamiento con dieta y en casos de aparición aguda de laminitis asociada a hiperinsulinemia. En ausencia de datos farmacocinéticos, las dosis de estos fármacos se han extrapolado de la medicina humana.
Según la respuesta clínica, podrían administrarse los siguientes inhibidores de SGLT2 a largo plazo, según la necesidad:
velagliflozina: 0,3 mg/kg, por vía oral, cada 24 horas
canagliflozina: de 0,2 mg/kg a 0,6 mg/kg, por vía oral, cada 24 horas
ertugliflozina: de 0,02 mg/kg a 0,06 mg/kg, por vía oral, cada 24 horas
empagliflozina: de 0,02 mg/kg a 0,06 mg/kg, por vía oral, cada 24 horas
Aunque no están aprobados para su uso en caballos, estos medicamentos se administran comúnmente de modo extraoficial. En algunos casos, se informa hipertrigliceridemia grave. Sin embargo, la pertinencia clínica de estos aumentos no está clara. La duración del tratamiento también es indeterminada y probablemente variable, según la respuesta clínica.
El efecto de la metformina, un fármaco antidiabético aprobado para humanos, sobre la sensibilidad a la insulina equina ha sido variable, y este fármaco se absorbe mal en los caballos. No obstante, en algunos casos, la sensibilidad a la insulina ha aumentado y las concentraciones de insulina han disminuido, lo que indica algún posible efecto. La metformina (30 mg/kg, por vía oral, cada 8 a 12 horas) se suele administrar 30 minutos antes de la alimentación. Se podría utilizar a largo plazo, según la respuesta clínica.
Aunque los caballos con síndrome metabólico equino no sufren de hipotiroidismo, se ha utilizado levotiroxina sódica para contribuir a la pérdida de peso. La levotiroxina sódica se administra comúnmente en dosis de 48 mg/caballo (o 24 mg/pony), por vía oral, cada 24 horas durante 3 a 6 meses o hasta que el animal alcance una condición corporal de 5/9. Se debe retirar gradualmente la medicación al caballo durante 3 a 4 semanas.
Los ensayos de fármacos como la pioglitazona o la exenatida en caballos han arrojado resultados variables, y aún no se pueden hacer recomendaciones.
Prevención del síndrome metabólico equino
La prevención del síndrome metabólico equino debe centrarse en proporcionar una dieta adecuada y mantener un peso normal en los caballos, especialmente en las razas de alto riesgo.
Dado que los caballos con síndrome metabólico equino pueden aprovechar las calorías ingeridas de forma más eficiente que otros, es imprescindible alimentarlos adecuadamente para mantener una condición idónea y no utilizar pautas de alimentación arbitrarias.
Se debe tener un cuidado especial al sacar a los caballos a los pastos durante las épocas de pasto con alto contenido de carbohidratos solubles (p. ej., primavera y otoño). Los caballos con síndrome metabólico equino casi siempre necesitan una restricción estricta del pastoreo.
Conceptos clave
La desregulación de la insulina es el problema clave en los casos de síndrome metabólico equino.
Las altas concentraciones de insulina en la sangre conducen a laminitis, lo que puede provocar una cojera devastadora, la pérdida de uso y la muerte.
En el manejo y la prevención del SME, es importante suministrar una cantidad que mantenga una condición corporal normal para cada caballo.
El manejo dietético (es decir, la alimentación con heno bajo en carbohidratos) es importante para prevenir brotes de laminitis.
Para más información
EMS/ID Working Group. Recommendations for the Diagnosis and Management of Equine Metabolic Syndrome (EMS) and Insulin Dysregulation. Equine Endocrinology Group; 2024.
Bertin FR, de Laat MA. The diagnosis of equine insulin dysregulation. Equine Vet J. 2017;49(5):570-576.
Durham AE, Frank N, McGowan CM, et al. ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. J Vet Intern Med. 2019;33(2):335-349.
Consulte también el contenido para propietarios de mascotas sobre trastornos metabólicos en el caabllo.
