Distúrbios do sistema nervoso central causados por parasitas em gatos

Duas espécies de vermes pulmonares Paragonimus podem migrar acidentalmente para o sistema nervoso e produzir cistos no cérebro e na medula espinhal de gatos, cães e pessoas.

Os esquistossomos, ou vermes sanguíneos, normalmente depositam seus ovos nos vasos sanguíneos do intestino e da bexiga urinária, de onde passam para o ambiente externo pelas fezes ou urina. Alguns ovos, no entanto, podem entrar na corrente sanguínea e chegar ao sistema nervoso central, onde formam cápsulas. Essa condição é observada em pessoas e animais domésticos.

Vários tipos de vermes intestinais (nematoides) são encontrados em animais domésticos.

As larvas de alguns vermes redondos, incluindo as espécies de Toxocara, podem invadir o sistema nervoso central e causar danos localizados em gatos. As larvas de Toxocara também podem invadir os olhos e causar perda de visão em pessoas.

O Baylisascaris procyonis é um verme encontrado no intestino delgado dos guaxinins. Suas larvas podem infectar pessoas e animais domésticos e migrar para o sistema nervoso central. Esse parasita também pode causar danos ao sistema nervoso central e aos olhos em pessoas, particularmente crianças.

O Dirofilaria immitis é mais comumente conhecido como verme do coração canino, mas também pode afetar gatos. Além do coração e dos pulmões, outras partes do corpo, incluindo o sistema nervoso central e os olhos, podem ser infectadas.

O Gurltia paralysans é encontrado nas veias espinhais dos gatos e, segundo relatos, tem causado uma alta incidência de paralisia.

A miíase é o desenvolvimento de certos tipos de larvas de moscas (bicheiras e bernes) nos tecidos ou órgãos do corpo. As larvas de Cuterebra, que se depositam sob a pele de cães ou gatos, são conhecidas por migrarem para o sistema nervoso central e afetarem o cérebro ou o cerebelo. O tratamento da miíase no sistema nervoso central é experimental. Podem ser recomendados medicamentos antiparasitários para eliminar certas larvas de insetos do sistema nervoso. Os corticosteroides são frequentemente recomendados para prevenir danos inflamatórios adicionais e pressão no cérebro durante o tratamento. (Consulte também Moscas e mosquitos.)

A paralisia do carrapato é uma paralisia motora súbita e progressiva causada por uma toxina salivar que ataca o sistema nervoso. Certas espécies de carrapatos são conhecidas por causar a paralisia do carrapato. Pessoas (especialmente crianças) e muitos outros animais podem ser afetados. Casos humanos de paralisia causada por carrapatos dos gêneros Ixodes, Dermacentor e Amblyomma foram relatados na Austrália, América do Norte, Europa e África do Sul. Esses 3 gêneros, além de Rhipicephalus, Haemaphysalis, Otobius e Argas, são associados à paralisia em animais. Gatos parecem ser resistentes à doença causada por esses carrapatos, exceto na Austrália, onde Ixodes holocyclus causa uma paralisia grave e, às vezes, fatal em gatos.

Os sinais geralmente aparecem de 3 a 5 dias após a fixação do carrapato fêmea Ixodes holocyclus, mas o tempo pode variar. Os sinais precoces incluem alteração na vocalização, fraqueza nos membros posteriores, anormalidades respiratórias, engasgos, tosse, vômitos e pupilas dilatadas. À medida que a toxicidade progride, a fraqueza ou paralisia dos músculos respiratórios torna-se potencialmente fatal. Os gatos também são propensos a constrição das vias aéreas semelhante à asma e muitas vezes respiram com esforço respiratório acentuado. Gatos com toxicidade moderada ou grave também podem ficar ansiosos. Se estiverem estressados ou forem manuseados de forma muito brusca, esses gatos podem piorar rapidamente e morrer.

A presença de um carrapato, juntamente com o aparecimento repentino (dentro de 12 a 24 horas) de fraqueza nos membros e/ou dificuldade em respirar, é diagnóstica. Se o carrapato não estiver mais preso, a presença de uma “cratera” de carrapato (um pequeno orifício rodeado por uma área ligeiramente elevada e vermelha) pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Outras doenças e distúrbios podem ter os mesmos os mesmos sinais da paralisia do carrapato, mas em áreas onde os carrapatos são prevalentes, a paralisia do carrapato é uma forte possibilidade.

O tratamento envolve a remoção de todos os carrapatos. Se não forem removidos todos os carrapatos, pode ocorrer a morte devido à paralisia dos músculos responsáveis pela respiração. Os casos de paralisia do carrapato não causados por Ixodes holocyclus geralmente melhoram em 24 horas, com recuperação completa em 72 horas. Infelizmente, a remoção dos carrapatos Ixodes holocyclus não interrompe a doença. O tratamento tópico com qualquer produto para matar carrapatos presos deve ser feito apenas com produtos químicos seguros para uso em gatos. Na Austrália, o tratamento para a paralisia causada pelo Ixodes holocyclus envolve um antissoro específico (soro hiperimune contra carrapatos), além de tratamento para minimizar o estresse e auxiliar na respiração. Animais com fadiga grave podem necessitar de anestesia para melhorar a respiração e a oxigenação, permitir que os músculos descansem e superar a exaustão. Os sinais semelhantes à asma em gatos podem ser difíceis de tratar, pois os medicamentos de rotina muitas vezes não funcionam.

Com tratamento precoce, a maioria dos animais se recupera da paralisia causada por carrapatos. No entanto, aproximadamente 5% dos animais afetados morrem, apesar do tratamento adequado. Em geral, gatos tendem a ser menos gravemente afetados e têm melhores resultados do que cães. A aplicação de pesticidas seguros para uso em gatos que previnem infestações pode ajudar a protegê-los, mas não pode prevenir completamente a doença. Em uma área onde os carrapatos são predominantes, é importante examinar cuidadosamente os animais de estimação diariamente para verificar se há carrapatos. Não há vacinas disponíveis para prevenir a paralisia do carrapato.