Moscas são insetos alados que geralmente são apenas um incômodo, mas podem transmitir doenças. Elas pertencem a uma ordem grande e complexa de insetos chamada Diptera. As moscas variam muito em tamanho, preferência alimentar, desenvolvimento e hábitos. Quando adultas, as moscas podem se alimentar de sangue, saliva, lágrimas ou muco. Elas também disseminam bactérias, vírus e parasitas. A ordem Diptera inclui não apenas a mosca-doméstica comum e muitos outros insetos que comumente chamamos de moscas, mas também os mosquitos.
Moscas que picam
Os ciclos de vida de todas as milhares de moscas diferentes são divididos em quatro estágios: ovo, larva (moscas nesse estágio se parecem com minhocas e são comumente conhecidas como larvas), pupa (o estágio em que a mosca está se desenvolvendo dentro de um casulo) e adulto. Os ovos das moscas são depositados em carne em decomposição, dejetos animais ou poças de água parada. A característica comum desses locais de postura dos ovos é a presença de alimento abundante para as larvas. As moscas se reproduzem e crescem rapidamente. Dependendo da estação e das condições climáticas, uma mosca pode levar apenas 12 a 14 dias para passar de ovo a adulto.
Moscas que picam se alimentam de sangue animal. Este grupo inclui mosquitos, moscas negras, mosquitos-palha, mosquitos que picam, pernilongos, moscas de cavalo, moscas de veado e outros. Embora as picadas possam ser dolorosas e provocar reações alérgicas, as moscas que picam são geralmente apenas um incômodo, a menos que sejam extremamente numerosas ou transmitam uma doença. Muitas dessas moscas, incluindo moscas negras e mosquitos, picam tanto animais quanto seres humanos.
Moscas que não picam são aquelas que não se alimentam de sangue e não picam o animal hospedeiro enquanto se alimentam. Em vez disso, essas moscas se alimentam de secreções corporais. Elas podem transmitir doenças para gatos e outros animais domésticos. Exemplos incluem moscas do rosto, moscas-da-cabeça, moscas que se reproduzem em locais sujos (como a mosca-doméstica-comum) e mosquitos-dos-olhos.
Infestação por larvas de mosca varejeira (larvas, cuterebriose)
Essa infestação parasitária em gatos é causada por moscas parasitas de roedores ou coelhos, que são espécies diferentes de Cuterebra. A maioria das espécies de moscas vive apenas em uma espécie de animal hospedeiro. No entanto, a mosca Cuterebra do coelho é uma praga comum em gatos. Raramente, gatos também podem ser infestados por moscas-varejeiras (que são membros da espécie Hypoderma) ou pela mosca-varejeira humana (Dermatobia hominis).
As moscas adultas Cuterebra são grandes e parecidas com abelhas e não se alimentam nem picam. As fêmeas depositam os ovos em pedras ou na vegetação. Gatos são infestados ao passar por áreas contaminadas. As infestações são mais comuns no verão e no outono, quando as larvas crescem e produzem um inchaço na pele com cerca de 1 centímetro (0,4 polegada) de diâmetro. Inchaços com poros respiratórios são observados ao redor da cabeça, pescoço e tronco. O pelo fica frequentemente emaranhado, e a pele, inchada. Gatos costumam limpar a área agressivamente. Os inchaços podem ser dolorosos e apresentar secreção de pus. As larvas também podem se desenvolver no cérebro, nariz, garganta e pálpebras.
Gatos que vivem ao ar livre são mais propensos a serem afetados do que gatos que vivem dentro de casa. Sinais neurológicos estão frequentemente presentes e ocorrem normalmente entre julho e setembro. Sinais neurológicos comuns incluem cegueira, atitude mental anormal, andar em círculos e convulsões. Também podem apresentar perda de equilíbrio, falta de coordenação ou rolar do corpo. Um episódio repentino de espirros violentos ocorre frequentemente semanas ou meses antes de se observarem sinais neurológicos. Os sinais que se originam fora do sistema nervoso incluem depressão, letargia, espirros, infecções do trato respiratório superior e temperaturas corporais anormais (elevadas ou diminuídas).
Infestação por larvas de mosca parasita, gato
O diagnóstico definitivo é feito quando o veterinário encontra as larvas. Qualquer inchaço suspeito deve ser examinado cuidadosamente por um veterinário. A área afetada não deve ser pressionada, pois isso pode romper a larva e levar a uma infecção ou, raramente, a uma reação anafilática (alérgica grave). A cicatrização pode ser lenta após a remoção das larvas pelo veterinário. Em gatos com sinais neurológicos, a tomografia computadorizada (TC) pode identificar as larvas. São utilizados medicamentos para eliminar as larvas do cérebro.
Tábanos (moscas-dos-cavalos), mutucas (moscas-dos-veados) e outras moscas de animais de grande porte
Os tábanos (espécie Tabanus) e as mutucas (espécie Chrysops) são grandes (até 3,5 centímetros [1,4 polegada] de comprimento), pesadas e robustas. São voadores rápidos, com asas poderosas e olhos muito grandes. As fêmeas geralmente preferem cavalos, veados e gado, mas podem se alimentar de qualquer animal, incluindo gatos. As moscas machos nunca se alimentam de sangue; em vez disso, alimentam-se do néctar das plantas e do pólen. Em comparação com outras moscas, essas moscas consomem maiores quantidades de sangue em uma única refeição. Como outras moscas, elas podem transmitir bactérias ou vírus. O controle dessas moscas é difícil. Alguns inseticidas podem ser eficazes, mas podem ter que ser usados em doses diferentes. O veterinário pode recomendar os produtos e as dosagens mais eficazes para seu animal de estimação.
Larvas (miíase, infestação por moscas)
A infestação por larvas também é conhecida como miíase, infestação por moscas ou simplesmente “bicheira”. As moscas-domésticas, moscas-berneiras, moscas-varejeiras comuns, moscas-varejeiras-azuis e moscas-da-carne depositarão os ovos em feridas na pele de algum animal (como um gato) que tenha uma ferida cutânea infectada. Em filhotes recém-nascidos, o coto cicatrizado do cordão umbilical é um local atraente para as moscas depositarem seus ovos. Feridas causadas por mordidas são frequentemente locais de infecção inicial em gatos mais velhos. Pelagens emaranhadas contaminadas com fezes também atraem essas moscas. Os ovos depositados em pelagens contaminadas produzem larvas que se movem rapidamente para qualquer ferida infectada. Uma vez dentro da ferida, as larvas invadem rapidamente o tecido circundante.
Gatos afetados apresentam frequentemente feridas vermelhas e salientes no local da picada ou nas proximidades. As feridas podem assemelhar-se a uma bolsa inchada de pus (denominada abscesso). As larvas podem ser visíveis na ferida ou lesão. Não tente remover as larvas por conta própria; é necessário que o veterinário limpe a ferida e remova as larvas. Na maioria dos casos, seu animal de estimação terá que ser sedado ou anestesiado para a remoção das larvas. Seu gato pode precisar ser examinado diariamente após a remoção das larvas. Os ovos das moscas geralmente eclodem em dias diferentes, e as larvas podem continuar a aparecer na ferida.
Encontrar larvas em uma ferida ou lesão é o método normal de diagnóstico. Podem estar presentes larvas de mais de um tipo de mosca.
Tratar imediatamente todas as feridas abertas e reduzir o número de moscas são duas medidas que você pode tomar para proteger seu gato contra infestações. Para tratar feridas leves, limpe suavemente a ferida, enxágue bem e aplique uma pomada medicamentosa recomendada pelo veterinário. Você deve aparar cuidadosamente os pelos ao redor da ferida para reduzir a chance de infecção. Verifique a ferida várias vezes ao dia para ter certeza de que não está inflamada ou infectada. Feridas abertas devem ser examinadas e tratadas por um veterinário. Também é importante a higiene de rotina do seu gato. Mantenha o pelo do seu gato limpo e não deixe que urina ou fezes se acumulem na pele.
Por fim, se possível, mantenha o seu gato em uma área livre de moscas, protegida por telas. Para controlar as moscas na área, certifique-se de que todo o lixo e matéria animal em decomposição sejam removidos. Todas as lixeiras e recipientes de lixo devem estar bem tampados. Remova a água parada, especialmente em locais que acumulam matéria orgânica (como resíduos de jardim).
Pseudomiíase (miíase falsa) ocorre quando larvas de moscas são consumidas e encontradas no trato digestivo do gato. Gatos e outros animais podem consumir larvas enquanto se limpam ou ao comer carne infestada com larvas. Na maioria dos casos, essas larvas passam pelo animal sem serem digeridas. Pseudomiíase também pode ocorrer quando os tutores levam amostras fecais não frescas ao veterinário. As moscas podem ter depositado seus ovos nas fezes, permitindo o desenvolvimento de larvas. Os tutores podem confundir as larvas com “vermes” (parasitas intestinais).
Mosquitos
Os mosquitos pertencem à família Culicidae. São minúsculos e frágeis, mas possivelmente os mais vorazes entre os insetos que se alimentam de sangue. Cerca de 300 espécies foram descritas em todo o mundo, mas apenas cerca de 150 espécies de mosquitos são encontradas nas regiões temperadas da América do Norte.
Os mosquitos costumam depositar seus ovos na superfície da água parada. Mesmo pequenas quantidades de água parada podem atrair mosquitos. Você pode reduzir o número de mosquitos perto de sua casa, garantindo que não haja água parada. Elimine ou vire qualquer recipiente que possa conter água e verifique suas calhas para ter certeza de que elas funcionam corretamente; a água parada nas calhas é um local ideal para os ovos dos mosquitos. Um grande número de mosquitos pode ser produzido a partir de ovos depositados em quantidades relativamente pequenas de água.
Apenas as fêmeas de mosquitos se alimentam de sangue. Elas incomodam animais e seres humanos, causam perda de sangue e transmitem doenças. Embora sejam conhecidas por disseminar doenças como malária e febre amarela em seres humanos, na medicina veterinária também são conhecidas por transmitir dirofilariose a cães e gatos.
É difícil proteger seu gato dos mosquitos, especialmente se ele passa muito tempo ao ar livre. Você pode reduzir a exposição ao ar livre aos mosquitos não deixando seu gato sair de casa nas primeiras horas da manhã ou no início da noite, quando os mosquitos estão mais ativos. Animais sensíveis, incluindo filhotes, devem ser mantidos em edifícios fechados ou com telas. Mosquitos não são atraídos pela luz, portanto, os “mata-insetos elétricos” não ajudam a controlar os mosquitos; na verdade, eles podem ser prejudiciais, pois destroem insetos que se alimentam de mosquitos. Consulte o seu veterinário antes de administrar qualquer inseticida a gatos para repelir mosquitos. Um inseticida repelente de mosquitos que pode ser usado em cães não é seguro para uso em gatos.
Mosquitos-palha
Os mosquitos-palha são mais numerosos nas regiões tropicais e subtropicais. São minúsculos (1,5 a 4 milímetros [0,06 a 0,16 polegada] de comprimento) e têm asas peludas semelhantes às das mariposas. As fêmeas têm aparelho bucal perfurante e se alimentam do sangue de vários animais de sangue quente, incluindo gatos e seres humanos. Elas tendem a ser ativas apenas à noite. Reproduzem-se em ambientes escuros e úmidos, com abundância de matéria orgânica que serve de alimento para as larvas.
O sinal mais comum é a presença de pequenas picadas. Os mosquitos raramente são encontrados em animais. Os mosquitos-palha são hospedeiros intermediários da leishmaniose, uma doença causada por um parasita que infecta os leucócitos, as células dos capilares, o baço e outros órgãos em gatos, cães, cavalos e seres humanos.
O controle bem-sucedido dos mosquitos-palha em geral não é possível com a pulverização de inseticidas comuns, pois os locais de reprodução são de difícil acesso. A remoção da vegetação densa ajuda a controlar os mosquitos-palha. Muitas vezes, os mosquitos-palha são controlados como um efeito colateral dos programas de controle de mosquitos.
Moscas-dos-estábulos
As moscas-dos-estábulos (Stomoxys calcitrans) são frequentemente chamadas de moscas-domésticas que picam. Elas têm aproximadamente o mesmo tamanho das moscas domésticas e são muito parecidas com elas, mas são ávidas por sangue. Tanto os machos quanto as fêmeas das moscas-dos-estábulos se alimentam de sangue. Elas são encontradas em todo o mundo. Nos Estados Unidos, são mais comuns nos estados do Meio-Oeste e do Sudeste. Os cavalos são os hospedeiros preferidos das moscas-de-estábulo; no entanto, às vezes alimentam-se de gatos. As moscas-dos-estábulo são conhecidas por transmitirem antraz, surra (mal das cadeiras) e anemia infecciosa equina. Boas práticas de higiene podem reduzir a população de moscas-dos-estábulos em até 90%. As áreas ao longo das cercas, sob os comedouros ou onde quer que haja acúmulo de esterco, palha ou matéria em decomposição devem ser mantidas limpas.
Para obter mais informações
Consulte também o conteúdo profissional sobre moscas.
