Os helmintos são vermes parasitas. Dracunculus insignis é uma espécie de verme redondo encontrado principalmente no tecido conjuntivo sob a pele das patas do animal hospedeiro. Eles são conhecidos por infestar guaxinins, visons e outros animais na América do Norte. Os vermes fêmeas podem atingir mais de 300 milímetros (1 pé) de comprimento. Os vermes machos são minúsculos em comparação, com aproximadamente 20 milímetros (0,8 polegada) de comprimento. Esses vermes são raros em gatos, mas ocasionalmente são encontrados em gatos que frequentam pequenos lagos e corpos d'água rasos e estagnados.
Esses vermes podem produzir úlceras na pele de seus hospedeiros. Quando as úlceras entram em contato com a água, os vermes colocam suas cabeças para fora das feridas para depositar suas larvas longas e de cauda fina. As larvas se desenvolvem dentro de outro hospedeiro, a pulga-d’água. Os gatos podem ser infectados ao beber água contaminada ou comer um animal infectado, como um sapo.
Os sinais de infestação por vermes incluem marcas inchadas semelhantes a cobras sob a pele e úlceras vermelhas semelhantes a crateras na superfície da pele. O tratamento requer a extração cuidadosa do verme por um veterinário.
Consulte também o conteúdo profissional sobre helmintos.
