As bactérias do gênero Actinomyces vivem normalmente na cavidade oral e nas passagens nasais próximas à garganta. Várias espécies estão associadas a doenças em cães.
Actinomyces bovis foi identificada com pouca frequência em infecções em cães e outros mamíferos. A doença ocorre quando essa bactéria é introduzida nos tecidos moles subjacentes por meio de feridas penetrantes na boca (como aquelas que ocorrem ao carregar objetos pontiagudos com a boca ou ao correr através de vegetação rasteira). O comprometimento do osso adjacente frequentemente resulta em deformidade facial, afrouxamento dos dentes (dificultando a mastigação) e dificuldade respiratória devido ao inchaço da cavidade nasal. O tratamento raramente é bem-sucedido em casos de longa duração nos quais há extenso comprometimento ósseo, devido à baixa penetração dos medicamentos antibacterianos na área infectada. Em casos menos avançados, o veterinário pode prescrever um antibiótico.
Actinomyces hordeovulneris causa abscessos (acúmulos de infecção e pus) e infecções generalizadas, como inflamação da cavidade que envolve os pulmões, inflamação do revestimento do abdômen, abscessos em órgãos internos (como fígado e baço) e artrite bacteriana em cães. Uma infecção que provoca acúmulo de pus ao redor dos pulmões (denominada piotórax) é frequentemente observada. Um fator que parece estar relacionado à infecção por esse microrganismo é a presença de partículas de capim-rabo-de-raposa (espécie Hordeum) que migram para os tecidos do organismo, permitindo a penetração da bactéria. O tratamento inclui a remoção cirúrgica do tecido contaminado e a drenagem, seguidas de tratamento antibiótico de longa duração. Animais com piotórax devem ter o pus drenado da cavidade torácica, além de receberem o tratamento adequado.
Actinomyces viscosus provoca a formação de abscessos sob a pele em cães. As lesões geralmente se desenvolvem após uma lesão traumática, como uma ferida por mordedura. As localizações mais comumente afetadas incluem a cabeça, o pescoço, o tórax e o abdômen. As bactérias também podem causar pneumonia crônica, inflamação da cavidade que envolve os pulmões e infecções do sistema nervoso. O tratamento da inflamação da cavidade torácica com antibióticos pode ser bem-sucedido se iniciado precocemente no curso da doença. O tratamento tem maior probabilidade de sucesso em casos de infecção localizada sob a pele, a qual o veterinário também tratará com antibiótico.
Consulte também o conteúdo profissional referente à actinomicose.
