O botulismo é uma paralisia motora causada pela ingestão de alimentos que contêm a toxina (uma substância venenosa) produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Essa bactéria se multiplica rapidamente em tecidos animais em decomposição e, por vezes, também em material vegetal. Isso resulta em morte rápida devido à paralisia de órgãos vitais. O botulismo é uma intoxicação, não uma infecção.
Existem 7 tipos de Clostridium botulinum; o tipo C1 é o mais comum em animais. A fonte habitual da toxina são carcaças em decomposição ou vegetação estragada. O botulismo é mais comum em aves aquáticas silvestres (por exemplo, patos) e ocorre apenas esporadicamente em cães.
Os sinais do botulismo são causados pela paralisia muscular e incluem paralisia motora progressiva, alterações visuais, dificuldade para mastigar e engolir e fraqueza progressiva. A morte geralmente é causada por paralisia dos pulmões ou do coração. Em geral, o tratamento não é possível, embora algumas terapias experimentais tenham apresentado sucesso limitado.
Consulte também o conteúdo profissional referente ao botulismo.
