Paralisia do carrapato em cães

A paralisia do carrapato é uma paralisia motora súbita e progressiva causada por uma toxina presente na saliva do carrapato que ataca o sistema nervoso. Certas espécies de carrapatos são conhecidas por causar a paralisia do carrapato. Pessoas (especialmente crianças) e muitos outros animais podem ser afetados. Casos humanos de paralisia causada por carrapatos dos gêneros Ixodes, Dermacentor e Amblyomma foram relatados na Austrália, América do Norte, Europa e África do Sul. Esses 3 gêneros, além de Rhipicephalus, Haemaphysalis, Otobius e Argas, são associados à paralisia em animais.

Os primeiros sinais em cães afetados incluem alteração ou perda da voz, falta de coordenação das pernas traseiras, alteração na frequência e no esforço respiratório, engasgo ou tosse, vômito e pupilas dilatadas. Os sinais aparecem de 3 a 5 ou de 5 a 9 dias após a fixação do carrapato, dependendo do tipo de carrapato envolvido.

A presença de um carrapato, juntamente com o aparecimento repentino (dentro de 12 a 24 horas) de fraqueza nos membros e/ou dificuldade em respirar, é diagnóstica. Se o carrapato não estiver mais fixado, a presença de uma “cratera” (um pequeno orifício rodeado por uma área ligeiramente elevada e vermelha) pode ajudar a confirmar o diagnóstico. Outras doenças e distúrbios podem ter os mesmos sinais da paralisia do carrapato, mas em áreas onde os carrapatos são prevalentes, a paralisia do carrapato é uma forte possibilidade.

É necessário remover os carrapatos. Na América do Norte, o animal geralmente apresenta uma melhora significativa dentro de 24 horas após a remoção do carrapato. Se o animal não se recuperar, pode ser que ainda haja mais carrapatos presos a ele ou os sinais podem ser decorrentes de outra condição. Na Austrália, a doença tende a progredir mesmo após a remoção do carrapato e o tratamento dos sinais motores e respiratórios. Se todos os carrapatos não forem removidos, pode ocorrer a morte devido à paralisia dos músculos responsáveis pela respiração.

O soro hiperimune contra carrapatos caninos, também chamado de antissoro contra carrapatos (TAS), é o tratamento específico para a toxina que causa a paralisia do carrapato.

O estresse deve ser mantido ao mínimo. Os animais afetados podem apresentar piora nas primeiras 24 horas após a remoção do carrapato e depois se recuperar. Nesse período, eles devem ser mantidos quietos e em observação em um hospital veterinário. Os animais, especialmente os de pelo comprido, devem ser examinados cuidadosamente para verificar se ainda há presença de carrapatos, e medicamentos antiparasitários devem ser aplicados para matar os carrapatos restantes. Cães com dificuldade para respirar podem necessitar terapia adicional, como oxigênio e assistência respiratória realizada sob anestesia. Outros órgãos afetados pela toxina também podem necessitar de tratamentos adicionais. Aproximadamente 5% dos animais provavelmente morrerão apesar do tratamento, especialmente se a paralisia estiver em estágio avançado, se a capacidade de respirar estiver significativamente comprometida ou se o animal for muito jovem ou muito idoso. Para animais que se recuperam, o tutor deve continuar procurando carrapatos e evitar estressar ou exercitar o animal intensamente por um a dois meses.

Existem produtos disponíveis para controle de carrapatos. No entanto, os tutores não devem confiar apenas no controle químico para prevenir carrapatos. Medidas adicionais incluem manter o pelo curto e verificar rotineiramente a presença de carrapatos quando os cães estiverem ao ar livre em áreas onde esses carrapatos são comuns. Não existe vacina contra a toxina Ixodes holocyclus.