A hepatite infecciosa canina é uma doença contagiosa de distribuição mundial que acomete cães, cujos sinais variam desde febre leve e congestão das membranas mucosas até depressão grave, acentuada redução dos glóbulos brancos e deficiência na coagulação sanguínea. Nos últimos anos, a doença tornou-se incomum em áreas onde a vacinação de rotina é adotada.
A hepatite infecciosa canina é causada por um vírus, o adenovírus canino 1. A ingestão de urina, fezes ou saliva de cães infectados é a via de infecção mais comum. Os cães recuperados eliminam o vírus na urina durante pelo menos 6 meses. O vírus acomete o revestimento dos vasos sanguíneos, o fígado, os rins, o baço e os pulmões, embora outros órgãos possam ser ocasionalmente afetados. Danos renais de longo prazo e opacificação da córnea (“olho azul”) resultam de reações por complexos imunes após a recuperação da doença.
Os sinais variam de febre baixa à morte. A taxa de mortalidade é mais elevada em cães muito jovens. O primeiro sinal é uma febre superior a 40 °C (104 °F), que dura de 1 a 6 dias e geralmente ocorre em 2 fases. Se a febre for de curta duração, uma contagem baixa de glóbulos brancos pode ser o único outro sinal. Se a febre persistir por mais de um dia, outros sinais da doença se desenvolvem, como aumento da frequência cardíaca. No dia seguinte ao aumento inicial da temperatura, a contagem de glóbulos brancos diminui e permanece baixa durante todo o período febril. Anomalias na coagulação podem resultar em hemorragias espontâneas difíceis de controlar. A gravidade do problema de coagulação parece estar relacionada com a gravidade da infecção. Outros sinais de infecção incluem apatia, perda de apetite, sede, inflamação dos olhos e secreção aquosa pelos olhos e pelo nariz. Ocasionalmente, podem ocorrer dores abdominais e vômitos. O nariz e a boca podem ficar avermelhados ou cobertos por pequenos hematomas. Pode ocorrer aumento das amígdalas e inchaço da cabeça, pescoço e tronco.
Os sinais respiratórios não são normalmente observados em cães com hepatite infecciosa canina. Embora o comprometimento do sistema nervoso central seja incomum, cães gravemente infectados podem desenvolver convulsões em decorrência de lesões cerebrais. Também pode ocorrer uma leve paralisia, causada por hemorragia no cérebro. Após a recuperação, os cães comem bem, mas recuperam o peso lentamente.
Geralmente, o início abrupto e a presença de hemorragias sugerem o diagnóstico de hepatite infecciosa canina, porém exames laboratoriais são necessários para a confirmação.
Devido à perda de sangue, podem ser necessárias transfusões sanguíneas para tratar cães gravemente doentes. Além disso, frequentemente são administrados fluidos intravenosos. O veterinário provavelmente recomendará um tratamento com um antibiótico de amplo espectro. Embora a opacidade da córnea do olho geralmente não requeira tratamento, o veterinário pode prescrever uma pomada oftálmica para aliviar o espasmo doloroso que às vezes está associado a ela. Cães com opacidade da córnea devem ser protegidos contra luz forte.
A vacinação é a medida preventiva mais amplamente utilizada e geralmente é administrada juntamente com a vacinação contra a cinomose canina. Siga as recomendações do veterinário quanto à frequência das vacinações adequadas.
Consulte também o conteúdo profissional referente à hepatite infecciosa canina.
