Infestação por ácaros (sarna, acariose, escabiose) em cães

Essa forma de sarna é causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei var. canis. Esse parasita altamente contagioso é encontrado em cães no mundo inteiro. Costuma ser chamada de sarna canina. Embora os ácaros que causam a sarna prefiram os cães, seres humanos e outros animais que entrarem em contato com um cão infectado também podem se infectar. Todo o ciclo de vida (17 a 21 dias) desses ácaros se passa no cão infestado. As fêmeas cavam túneis na pele para depositar os ovos. A sarna se dissemina facilmente entre os animais por contato. A transmissão indireta, como por meio da cama do animal infestada, é menos comum, mas pode ocorrer. O período de incubação varia de 10 dias a 8 semanas, dependendo da severidade da infestação do cão, da parte do corpo afetada, do número de ácaros transmitidos e das condições de saúde e higiene do cão.

Escabiose canina

Nem todos os cães apresentam sinais quando estão infestados com ácaros da sarna sarcóptica. No entanto, geralmente o animal apresenta coceira intensa que surge repentinamente. A coceira é provavelmente causada pela sensibilidade aos excrementos dos ácaros. Inicialmente, a pele infestada apresenta pequenas protuberâncias sólidas. Como o cão se coça ou se morde para aliviar a coceira, essas protuberâncias e a pele ao redor costumam ficar danificadas, causando feridas espessas e com crostas. Infecções secundárias por leveduras ou bactérias podem se desenvolver na pele danificada. Normalmente, as feridas aparecem primeiro no abdômen, no tórax, nas orelhas, nos cotovelos e nas pernas. Se a sarna não for diagnosticada e tratada, as feridas podem se disseminar por todo o corpo. Cães com sarna recorrente e de longa duração desenvolvem caspa oleosa (seborreia), espessamento severo da pele com rugas e formação de crostas, além de feridas com secreção e exsudação. Cães afetados de forma tão severa podem ficar emaciados e até mesmo morrer.

“Sarna incógnita” é um termo usado para descrever a sarna difícil de diagnosticar. Se um cão tem uma pelagem bem cuidada ou é banhado regularmente, os ácaros podem ser difíceis de encontrar, mesmo que o animal apresente sinais de infestação, como coceira. Os outros sinais típicos da sarna — crostas e escamas na pele — são removidos com banhos regulares.

Se houver suspeita de sarna, o veterinário fará um exame físico, com a coleta de raspados cutâneos e, possivelmente, uma amostra de fezes. Algumas clínicas também podem usar um exame de sangue para diagnosticar a sarna. Se os ácaros não forem encontrados, mas os sinais forem altamente sugestivos de sarna, um tratamento experimental é recomendado. A sarna é altamente contagiosa e pode se espalhar facilmente entre animais de diferentes espécies e até mesmo para seres humanos. Assim, você deve pedir orientação ao seu veterinário sobre como evitar contrair sarna a partir do seu animal de estimação.

O tratamento deve incluir todos os cães e outros animais que tenham estado em contato entre si. Pode ser necessário cortar o pelo. As crostas e a sujeira devem ser removidas por meio de imersão com um xampu medicamentoso (antisseborreico), e deve ser aplicado um banho de imersão antiácaros. A calda sulfocálcica é altamente eficaz e segura para uso em animais jovens. Vários banhos podem ser necessários. Alternativamente, medicamentos por via oral ou tópicos também são eficazes. Alguns medicamentos sistêmicos para sarna também são usados para a prevenção do verme do coração, portanto, seu veterinário pode querer fazer um exame no seu cão para verme do coração antes do tratamento. O tratamento para infecções secundárias também pode ser necessário.

Essa forma de sarna é causada pelo ácaro Otodectes cynotis. Esses ácaros frequentemente infestam a orelha externa, causando inflamação do canal auditivo em cães e especialmente em gatos. Os ácaros da orelha geralmente são encontrados nas profundezas do canal auditivo externo, mas às vezes podem ser vistos no corpo. O animal infestado balança a cabeça e coça a(s) orelha(s). Em cães com orelhas normalmente eretas, a orelha externa pode ficar caída. A intensidade da coceira varia, mas pode ser excessiva. Em casos graves, a orelha externa pode ficar inflamada e produzir pus; também é possível que o tímpano se rompa. Cães com ácaros da orelha devem ser tratados com um parasiticida nas orelhas ou em todo o corpo. Seu veterinário recomendará um plano de tratamento adequado que inclui medicamentos e instruções para limpeza das orelhas. Animais que têm contato com cães infestados também devem ser tratados.

Os ácaros Cheyletiella yasguri causam caspa ambulante em cães. (A “caspa ambulante” observada é, na verdade, o movimento dos ácaros pela pele do cão.) Embora esses ácaros geralmente permaneçam em seus hospedeiros preferidos, podem ocorrer infecções entre espécies diferentes. A caspa ambulante é muito contagiosa, especialmente em canis, gatis ou casas com vários animais de estimação. O uso regular de determinados inseticidas para controlar infestações de pulgas tem o benefício extra de, muitas vezes, controlar os ácaros que causam a caspa ambulante. Seres humanos também podem ser infestados com essas espécies de ácaros. Os ácaros que causam a caspa ambulante passam todo o seu ciclo de vida de 3 semanas no hospedeiro, mas também podem sobreviver até 10 dias no ambiente.

A descamação da pele e a infestação ao longo das costas são sinais comuns da caspa ambulante. A coceira intensa é frequente, embora alguns animais não sintam nenhuma coceira. Alguns animais de estimação podem não apresentar sinais de infestação, mas transmitem os ácaros a outros animais de estimação e seres humanos.

A queiletielose é diagnosticada pela observação da pele do animal e pelo exame de amostras de pele e pelos ao microscópio para identificar a presença de ácaros. Pode ser difícil encontrar os ácaros e seus ovos, especialmente em animais que tomam banho com frequência.

Em muitos casos, os veterinários prescrevem tratamentos tópicos ou de aplicação em todo o corpo com um inseticida para eliminar os ácaros. Além disso, é necessário tratar o ambiente do animal de estimação para matar os ácaros presentes em camas, tapetes e outras áreas. O tratamento inseticida de canis e outros locais com vários animais de estimação é necessário para conter infestações de ácaros.

Convém aos responsáveis por animais de estimação infestados por esses ácaros consultar seus médicos a respeito de medicamentos e outras medidas para controlar as infestações de ácaros neles mesmos, em seus familiares e no ambiente doméstico. Esses ácaros se disseminam muito facilmente dos animais de estimação para seus responsáveis.

Os ácaros que causam a demodicose canina vivem em pequeno número nos folículos pilosos e nas glândulas sebáceas de todos os cães. Isso é normal e não causa sinais de doença. No entanto, por razões ainda não totalmente compreendidas, alguns cães apresentam grande quantidade de ácaros Demodex canis, o que resulta em inflamação e queda de pelos. Há evidências de predisposição hereditária para esse quadro clínico em alguns cães. Suspeita-se fortemente que a supressão da resposta imune a esses ácaros possa desempenhar uma função importante.

Existem duas formas clínicas de demodicose canina: localizada (limitada a uma pequena área) e generalizada (encontrada em todo o corpo). A demodicose localizada é em geral observada em cães com menos de 1 ano de idade. Os cães afetados apresentam de 1 a 5 pequenas áreas isoladas, vermelhas, escamosas e geralmente sem pelos. A coceira é leve ou inexistente. Alguns casos de demodicose localizada progridem para a forma generalizada, embora a maioria dos casos se resolva sem tratamento.

A forma generalizada da demodicose pode ocorrer em cães jovens (de início juvenil) ou em adultos (de início na idade adulta). Os cães afetados apresentam doença severa com inflamação generalizada da pele. A demodicose generalizada de início juvenil resulta de um defeito hereditário no sistema imunológico. Por outro lado, a demodicose generalizada de início na idade adulta é frequentemente associada a uma doença subjacente que suprime o sistema imunológico (como câncer, síndrome de Cushing, hipotireoidismo ou diabetes). Ambos os tipos de demodicose generalizada podem causar queda de pelo, vermelhidão e inchaço da pele, aumento da pigmentação (escurecimento da pele), nódulos salientes semelhantes à acne e crostas. Infecções bacterianas secundárias (piodemodicose) são comuns. Muitos cães com demodicose generalizada também apresentam inflamação nos coxins dos pés. Outros sinais podem ser aumento dos linfonodos, letargia, febre e inflamação com pus nas camadas mais profundas da pele.

A análise laboratorial de raspagens profundas da pele é geralmente utilizada para confirmar o diagnóstico de demodicose. Além disso, o veterinário também vai querer fazer testes em seu cão para detectar outras infecções ou doenças que possam ter suprimido o sistema imunológico.

Os casos de demodicose localizada em geral se resolvem sem tratamento. A demodicose generalizada é uma doença grave que exige tratamento médico. O prognóstico para esses casos é reservado. Xampus medicinais e banhos de imersão são frequentemente usados para tratar a demodicose. Pode ser necessária a prescrição de medicamentos para matar os ácaros. Nos casos em que haja infecções bacterianas secundárias, também podem ser prescritos antibióticos. A coleta de raspados cutâneos é realizada mensalmente para monitorar a quantidade de ácaros no cão.

Os tutores de cães com demodicose precisam entender que o tratamento da demodicose generalizada pode levar vários meses. O tratamento antiparasitário prescrito precisa ser continuado até que sejam obtidos no mínimo 2 resultados negativos em raspados cutâneos em intervalos mensais. Alguns cães podem precisar de vários meses de tratamento. A recorrência no primeiro ano de tratamento não é incomum.

Como a condição pode ser herdada, os cães com demodicose não devem ser usados para reprodução.

A trombiculose é um tipo de sarna causada pelo estágio larval parasitário de ácaros da família Trombiculidae (chiggers). Os adultos e as ninfas parecem aranhas muito pequenas e vivem em material em decomposição. Os cães adquirem as larvas como parasitas quando se deitam no chão ou caminham em um habitat adequado.

As larvas se prendem ao hospedeiro, se alimentam por alguns dias e partem quando estão saciadas. Elas são facilmente identificadas como pequenos pontos ovais laranja-avermelhados que não se movem. Elas geralmente são encontradas agrupadas na cabeça, nas orelhas, nas patas ou na barriga. Os sinais são vermelhidão, protuberâncias, perda de pelo e crostas na pele. A coceira intensa pode persistir mesmo depois de as larvas deixarem o animal. O diagnóstico é baseado no histórico e nos sinais. O veterinário vai querer excluir outras doenças de pele que causam coceira, como alergias. O diagnóstico é confirmado por um exame cuidadoso das áreas afetadas. Também podem ser examinados raspados cutâneos ao microscópio para detectar a presença de larvas de ácaros de 6 pernas.

O tratamento para cães e outros animais de estimação com trombiculose segue o padrão do tratamento geral para sarna (consulte descrição acima). Os medicamentos para matar esses ácaros no seu animal de estimação podem ser diferentes dos prescritos para outros tipos de ácaros. Siga o programa de tratamento do seu veterinário. Se a coceira for grave ou prolongada, antibióticos ou outros medicamentos podem ser prescritos para controlar infecções secundárias em feridas causadas por arranhões e mordidas.

Muitas vezes, é difícil prevenir a reinfestação. A abordagem mais útil, se viável, consiste em manter os animais de estimação longe de áreas conhecidas por abrigarem ácaros.

Consulte também o conteúdo profissional sobre sarna.