As moscas pertencem à ordem Diptera, uma ordem grande e complexa de insetos. Muitas espécies de dípteros causam doenças em animais. A maioria dos membros dessa ordem possui duas asas (um par funcional) na fase adulta. No entanto, existem alguns dípteros sem asas. Os dípteros variam amplamente quanto ao tamanho, à preferência por fonte alimentar e ao estágio de desenvolvimento que parasita o animal ou produz patologia. Na fase adulta, os dípteros podem alimentar-se de forma intermitente de sangue de vertebrados ou de saliva, lágrimas ou muco. Esses dípteros são denominados parasitas periódicos e podem atuar como hospedeiros intermediários de parasitas helmintos ou de parasitas protozoários. Podem se alimentar alternadamente de fezes e de alimentos e, possivelmente, atuar como vetores de bactérias, vírus, espiroquetas, clamídias etc. Na fase larval (larvas), os dípteros podem se desenvolver nos tecidos subcutâneos da pele, nas vias respiratórias ou no trato gastrointestinal de hospedeiros vertebrados, produzindo uma condição conhecida como miíase.
