Os maruins, “mosquitos-pólvora” ou “punkies”, pertencem à família Ceratopogonidae. Os maruins mais comuns são Culicoides spp. Estão associados a habitats aquáticos ou semiaquáticos, como lama ou solo úmido ao redor de córregos, lagoas e pântanos. Os maruins são pequenos insetos (1 a 3 mm de comprimento) e, assim como as moscas-negras, causam picadas dolorosas e sugam o sangue de seus hospedeiros, tanto humanos quanto animais de produção.
Patologia causada por maruins em animais
As espécies de Culicoides são picadoras agressivas e podem causar intensa irritação e incômodo. Em grandes quantidades, podem deixar os animais de produção agitados e interromper seus padrões de alimentação. Esses maruins tendem a se alimentar nas regiões dorsais ou ventrais do hospedeiro; a preferência pelo local de alimentação depende da espécie do mosquito-pólvora. Eles voam apenas nos meses mais quentes do ano e são mais ativos antes e durante o crepúsculo. Eles se alimentam com frequência da crina, da cauda e do abdômen dos cavalos.
Os cavalos frequentemente desenvolvem reações alérgicas às picadas, passando a coçar e esfregar essas áreas, o que resulta em alopecia, escoriações e espessamento da pele. Essa condição recebe diversas denominações, incluindo hipersensibilidade a culicoides no Canadá, “Queensland itch” na Austrália, Kasen no Japão, “sweat itch” e “sweet itch”. Como é frequentemente observada durante os meses mais quentes do ano, essa condição também é denominada dermatite de verão.
Essas moscas também atuam como hospedeiros intermediários de Onchocerca cervicalis; as microfilárias desse nematódeo são encontradas na pele dos cavalos. A oncocercose é uma dermatose não sazonal semelhante à sweet itch, porém geralmente menos pruriginosa, afetando principalmente a cabeça, o pescoço e a região ventral do abdômen. Espécies de Culicoides também transmitem o vírus da língua azul em ovinos e bovinos.
Identificação de maruins (mosquitos-pólvora) em animais
Assim como as moscas-negras e os mosquitos-palha (flebotomíneos), os maruins são mais frequentemente capturados no ambiente e não encontrados diretamente sobre os animais. Em contraste com as asas claras e intensamente venosas das moscas-negras, as asas das espécies de Culicoides apresentam padrão manchado. A identificação é mais bem realizada por um entomologista.
Tratamento e controle dos maruins (mosquitos-pólvora) em animais
O controle de espécies do gênero Culicoides permanece difícil
A proteção dos cavalos contra as picadas de espécies de Culicoides inclui o confinamento em cocheiras das 16h às 7h durante os meses mais quentes do ano, bem como o uso de mantas (cobertores), inclusive com capuzes, para reduzir a exposição às picadas.
A aplicação frequente de inseticidas e/ou repelentes aprovados pode ser considerada, quando disponíveis.
As larvas podem ser combatidas em seus locais de reprodução. Os serviços de extensão em entomologia devem ser consultados para obter as recomendações aprovadas mais recentes.
Uma permetrina modificada é aprovada para a pulverização de estábulos e reboques, auxiliando no controle dos maruins. Deve-se utilizar um pulverizador costal ou manual de pesticidas em volume, um turbo-soprador ou um nebulizador. Deve-se produzir uma pulverização fina sob pressão, na quantidade de 500 a 750 ml por estábulo (tamanho do estábulo: 3 m × 3,5 m a 4 m × 4 m). Todas as superfícies do estábulo devem ser pulverizadas. É necessário reaplicar o produto 7 a 10 dias depois. Posteriormente, a aplicação a cada 3–4 semanas deve proporcionar uma acumulação suficiente do produto nas paredes.
Como as espécies de Culicoides são voadoras pouco eficientes, pode-se utilizar um ventilador elétrico na cocheira para criar movimentação de ar ao redor dos cavalos. Brincos repelentes de moscas fixados na crina e na cauda dos equinos (não aprovados nos EUA); piretro sinergizado com butóxido de piperonila, aplicado semanalmente; butoxipolipropilenoglicol 800, aplicado diariamente; mantas para estábulos; e telas finas em portas e janelas dos estábulos têm sido utilizados, com sucesso variável. Inseticidas tópicos, como os piretróides (por exemplo, cipermetrina ou ciflutrina), especialmente em formulações “pour-on” (derramamento sobre a pele), também podem ser utilizados para o controle desses parasitas adultos em animais de grande porte.
