As moscas-da-cabeça ou moscas-de-plantação, Hydrotaea irritans, são moscas não perfurantes encontradas em grandes quantidades nos países do norte da Europa, especialmente Dinamarca e Grã-Bretanha, onde atuam como pragas de bovinos, ovinos e outros animais de produção. Essa mosca se assemelha à mosca-doméstica e mede aproximadamente 4 a 7 mm de comprimento. O tórax é preto com manchas acinzentadas, o abdômen é verde-oliva, e as bases das asas são amarelo-alaranjadas.
As moscas-da-cabeça são um incômodo para animais domésticos e seres humanos, pois são atraídas pela boca, nariz, orelhas, olhos e feridas, onde se alimentam de secreções. Ao contrário de outras espécies de Hydrotaea, H. irritans produz uma geração por ano, com três estágios larvais. Os ovos depositados no final do verão eclodem em larvas dentro de poucos dias. O estágio saprófago é breve, antes do desenvolvimento para o estágio que é predador de outras larvas de insetos. A hibernação ocorre na forma de larvas em estágio avançado. Os adultos são mais ativos do início de junho até o final de setembro e são comuns nas proximidades de moitas ou áreas arborizadas, onde se abrigam entre os períodos de alimentação.
Patologia causada por moscas-da-cabeça de bovinos e ovinos
Na Grã-Bretanha, os ovinos são os principais afetados. Grandes enxames de moscas, atraídos pelo movimento dos animais, congregam-se para se alimentar das secreções dos olhos e do nariz e dos detritos celulares na base do chifre em crescimento. Para aliviar a irritação persistente, os ovinos coçam e esfregam a cabeça, resultando em feridas abertas ou “cabeças feridas”, especialmente na região da nuca. As moscas, atraídas pelo sangue, pousam sobre essas lesões que o animal faz ao próprio corpo e ampliam suas margens por meio de sua atividade alimentar. Ovinos de todas as idades são afetados; entretanto, raças com chifres e sem lã na cabeça são as mais severamente acometidas.
As moscas-da-cabeça também atacam humanos, cervos, equinos, bovinos e coelhos. Embora não se desenvolvam lesões correspondentes na cabeça em bovinos, a ocorrência de mastite de verão (devida a Trueperella pyogenes) e a atividade sazonal das moscas-da-cabeça estão estreitamente associadas, especialmente na Dinamarca. As moscas-da-cabeça também podem estar envolvidas na transmissão da mixomatose em coelhos.
Tratamento e controle de moscas-da-cabeça em bovinos e ovinos
O controle das moscas-da-cabeça é difícil.
Remoção dos animais de produção de locais infestados durante a estação das moscas.
O desenvolvimento, a emergência e a congregação das moscas-da-cabeça, que ocorrem fora das áreas das propriedades rurais, impedem a aplicação dos métodos tradicionais de pulverização de inseticidas em locais generalizados de criação e repouso. O controle no ponto de contato entre os insetos adultos em alimentação e os hospedeiros mamíferos também tem valor limitado. Em ovinos, a persistência de compostos organofosforados ou derivados de piretrina nas áreas suscetíveis da cabeça é de curta duração, o que exige reaplicações impraticáveis em animais criados soltos. O uso de brincos auriculares impregnados com inseticida em bovinos reduz a incidência de mastite de verão, presumivelmente ao diminuir a transmissão pelas moscas-da-cabeça.
A remoção dos animais de produção de locais infestados durante a estação das moscas é a única forma completamente eficaz de prevenir os danos. Uma vez que as “cabeças feridas” já tenham ocorrido, o alojamento dos ovinos em instalações fechadas é o único método eficaz para interromper danos adicionais causados pelas moscas.
