Tabanus spp. (mutucas) e Chrysops spp. (moscas-dos-veados) são dípteros de grande porte (atingindo até 3,5 cm de comprimento), de corpo pesado e robusto, com asas potentes e olhos muito grandes. São voadoras rápidas. Essas moscas são as maiores do grupo dos dípteros, no qual apenas as fêmeas se alimentam de sangue de vertebrados. As mutucas são maiores que as moscas-dos-veados, e muitas espécies de mutucas apresentam coloração intensa. As moscas-dos-veados são de tamanho médio; apresentam uma faixa escura que atravessa as asas da margem cranial à margem caudal e um abdome de coloração amarela a marrom, com manchas pretas e faixas longitudinais.
As mutucas e as moscas-dos-veados adultas depositam os ovos nas proximidades de águas abertas. Os estágios larvais são encontrados em ambientes aquáticos a semiaquáticos, frequentemente enterrados profundamente no lodo no fundo de lagos e lagoas. Os estágios larvais em desenvolvimento possuem mandíbulas afiadas e são predadores de vertebrados e invertebrados menores; podem inclusive beliscar levemente os dedos dos pés de seres humanos que caminham em águas rasas. Trata-se de um díptero incomum, pois tanto os estágios larvais quanto as moscas adultas são capazes de provocar dor ao picar. O desenvolvimento desses insetos leva 4 a 5 meses, podendo ser ainda mais prolongado em baixas temperaturas, e as larvas podem hibernar.
Patologia causada por mutucas e moscas-dos-veados
Os adultos são observados no verão, especialmente em locais ensolarados. As fêmeas adultas de ambas as espécies se alimentam nas proximidades de corpos d’água abertos e possuem aparelhos bucais recíprocos, semelhantes a tesouras, que utilizam para lacerar os tecidos e lamber o sangue que extravasa. Consomem 0,1–0,3 mL de sangue em uma única alimentação. As picadas são dolorosas e irritantes, dando origem a vergões. Essas moscas alimentam-se principalmente de animais de grande porte, como bovinos e equinos, que se tornam inquietos quando as moscas estão presentes. Se os animais estiverem atrelados, tornam-se incontroláveis na presença de mutucas. As preferências por locais de alimentação incluem a face ventral do abdome ao redor do umbigo, os membros ou a região do pescoço e da cernelha. As mutucas e as moscas-dos-veados alimentam-se várias vezes, em múltiplos locais de picada, antes de ficarem repletas. Quando são perturbadas pela cauda do animal em movimento ou pelo reflexo do panniculus, as moscas abandonam o hospedeiro, porém o sangue continua a extravasar da ferida aberta. Essas moscas podem atuar como vetores mecânicos de antraz, anaplasmose, tularemia e do vírus da anemia infecciosa equina. O sangue que extravasa atrai outras moscas, que também passam a atuar como vetores mecânicos dessas doenças infecciosas.
Identificação das mutucas e moscas-dos-veados
Essas moscas podem ser identificadas por seu grande porte, asas potentes, olhos compostos grandes e aparelhos bucais lacerantes, semelhantes a tesouras. A identificação das espécies de mutucas e moscas-dos-veados, tanto nos estágios adulto íntegro quanto larval, é mais adequadamente realizada por um entomologista.
Tratamento e controle de mutucas e moscas-dos-veados
As mutucas e as moscas-dos-veados são as mais difíceis de controlar entre todas as moscas hematófagas.
Os animais devem ser removidos ou mantidos afastados dos habitats das mutucas e das moscas-dos-cervos.
As mutucas e as moscas-dos-veados são as mais desafiadoras de controlar entre todas as moscas hematófagas. Muitos dos compostos adulticidas utilizados para o controle de outras moscas hematófagas são capazes de eliminar tanto mutucas quanto moscas-dos-veados. Entretanto, como essas moscas são alimentadoras intermitentes, que pousam no hospedeiro por curtos períodos, elas podem não permanecer expostas a esses compostos por tempo suficiente para serem afetadas. Assim, podem ser necessárias doses maiores dos compostos.
As armadilhas para mutucas têm se mostrado eficazes quando utilizadas ao redor de bovinos mantidos em áreas confinadas e de fácil manejo. Em animais de produção, os piretroides aplicados na forma “pour-on” (aplicado diretamente na pele do animal) atuam como repelentes de eficácia limitada. As técnicas de autoaplicação geralmente não são eficazes contra mutucas e moscas-dos-veados.
A manipulação do habitat aquático dessas moscas tem sido tentada, como por meio da remoção de plantas lenhosas desnecessárias de áreas residenciais ou da drenagem de áreas úmidas. A aplicação de inseticidas na água pode acarretar efeitos ambientais prejudiciais.
