El manejo exitoso de los insectívoros obligados en cautiverio implica suministrar invertebrados vivos como principal elemento dietético y como fuente importante para estimular el comportamiento alimentario específico de la especie. La información sobre la ecología natural de la alimentación y las necesidades de nutrientes de los mamíferos insectívoros es escasa. Se han notificado desequilibrios clínicos (por ejemplo, determinados mediante muestras de sangre o exámenes veterinarios), problemas de comportamiento y otros problemas de salud (por ejemplo, obesidad y problemas gastrointestinales) en mamíferos insectívoros. La mayoría de las musarañas, tenrecs y topos pueden alimentarse con comida para gatos o gránulos insectívoros, complementados con gusanos de la harina, lombrices de tierra, grillos y cachorros de ratón. Muchas especies también aceptan fácilmente carne picada suplementada con minerales y vitaminas, piensos enlatados para perros, huevo cocido y pequeñas cantidades de verduras.
Se han asociado peligros bacterianos con la alimentación de algunas especies con carne cruda. Los pequeños mamíferos carnívoros e insectívoros parecen ser particularmente sensibles y se han descrito casos de septicemia y muerte. Los productos a base de carne enlatados son una alternativa más segura.
Se puede alimentar a los erizos con una dieta comercial que debe contener un 22 % de proteínas, un 15 % de fibra en detergente ácido o quitina (esqueleto de insectos), un 5 % de grasas y un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales (1). Si una especie específica de erizo entra regularmente en hibernación, la dieta debe contener hasta un 30 % de grasa justo antes de la hibernación. Los erizos comen aproximadamente el 6 % de su peso corporal al día, que debe dividirse en al menos dos tomas al día, con una preferiblemente por la noche.
Los armadillos aceptarán piensos felinos congelados, piensos secos humedecidos para gatos, piensos enlatados para perros, gránulos insectívoros o carne picada suplementada con minerales y vitaminas. Se ha recomendado suplementar la dieta de los armadillos con vitamina K para ayudar a prevenir hemorragias; 5 mg de menadiona bisulfito de sodio/kg de dieta seca deberían ser suficientes (2).
A pesar de que las opciones de dietas completas para mamíferos insectívoros son escasas, hay disponibles varias dietas completas para osos hormigueros gigantes, tamandúas y cerdos hormigueros. Con una dieta compuesta completa, los animales pasan menos tiempo consumiendo alimentos (lo que imita su comportamiento alimentario natural) que cuando se les alimenta con pequeñas porciones.
Referencias
Graffam WS, Fitzpatrick MP, Dierenfeld ES. Fiber digestion in the African white-bellied hedgehog (Atelerix albiventris): a preliminary evaluation. J Nutr. 1998;128(12):S2671-S2673, doi:10,1093/jn/128,12,2671S
McPhee S, Leary N. Rehabilitation of the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus). Wildl Rehabil Bull. 2008;26(1)25-31, doi:10,53607/wrb.v26,139
