Examen previo a la compra en caballos

Los exámenes previos a la compra (PPE) de caballos pueden variar desde un examen físico básico y de salud hasta un examen muy completo que incluye la evaluación en silla de montar, múltiples modalidades de diagnóstico por imágenes, pruebas de laboratorio y documentación en video.

Los exámenes previos a la compra no están estandarizados en los EE. UU. y varían ampliamente según el veterinario, el precio y la disciplina del caballo.

En algunos países, como Australia (Equine Veterinarians Australia [Veterinarios Equinos de Australia], Australian Veterinary Association [Asociación Veterinaria Australiana]: Vendor and Purchaser Statement – Prepurchase Examination [declaración del vendedor y del comprador: examen previo a la compra]) y el Reino Unido (British Equine Veterinary Association [Asociación Británica de Veterinaria Equina]: Certificate of Veterinary Examination of a Horse on Behalf of a Prospective Purchaser [certificado de examen veterinario de un caballo en nombre de un potencial comprador]), el PPE básico está estandarizado por una organización veterinaria nacional, que emite el formulario de examen que los veterinarios deben completar.

Un exámen completo previo a la compra identificará algunos hallazgos anormales en casi todos los caballos; los veterinarios deben basarse en su experiencia clínica y en las publicaciones veterinarias actuales para interpretar estos hallazgos para el comprador.

Se recomienda a los veterinarios equinos, sea cual sea su nivel de experiencia que utilicen una lista de verificación y garanticen una metodología coherente y sistemática al realizar cualquier PPE.

Más allá de los componentes mínimos del examen, es posible que se justifiquen procedimientos adicionales, dependiendo de las preocupaciones del veterinario o comprador, o del valor o uso previsto del caballo.

Lo ideal es que el veterinario que realiza el PPE no tenga relación con el vendedor ni conocimientos previos del caballo, pero esto no siempre es posible. Cualquier relación actual o pasada entre el veterinario y el vendedor debe ser revelada al comprador en presencia del vendedor, o por escrito.

Antes del PPE, se le debe pedir al vendedor que revele, por escrito, todos los antecedentes médicos y quirúrgicos del caballo, así como las fechas de eventos recientes de salud preventiva y mantenimiento, como herraje, vacunas, desparasitación y odontología.

El comprador debe proporcionar al veterinario los datos del principal punto de contacto en nombre del comprador durante el examen e indicarle si ese representante estará físicamente presente. Si no es así, se le debe indicar que esté disponible por teléfono durante el examen, para que pueda aprobar cualquier prueba diagnóstica adicional recomendada a medida que avanza el examen.

El uso previsto, el historial de rendimiento anterior y el nivel de trabajo actual del caballo, así como el nivel de experiencia del jinete previsto (si corresponde), deben discutirse antes del PPE, ya que estos factores proporcionan un contexto para la evaluación del caballo por parte del veterinario.

El cliente debe comprender la naturaleza del PPE y sus limitaciones, y que un PPE nunca puede ser una garantía de aptitud futura. Por ejemplo, ciertos trastornos, como la miopatía y las enfermedades neurológicas subclínicas, podrían no ser detectables en un PPE.

Como mínimo, el PPE del caballo en venta debe incluir lo siguiente:

• Verificación de identificación y edad: es posible que tenga microchips, tatuajes, marcas o señas particulares registrados para su verificación.

• Examen físico completo en reposo: este examen debe incluir una evaluación oftalmoscópica para detectar cataratas, evidencia de uveítis o evidencia de coriorretinitis.

• Examen de aptitud física:

  como mínimo, este examen debe incluir la caminata y el trote, sobre una superficie dura y en línea recta vistos desde atrás, desde el frente y desde un lado. Idealmente, también se incluye la evaluación en un círculo en ambas direcciones sobre terreno duro y blando, y la evaluación al galope. También se recomienda encarecidamente la auscultación después del ejercicio.

  Las pruebas de flexión se consideran un elemento estándar para evaluar la solidez en el PPE y deben realizarse a menos que la edad o el temperamento del paciente lo impidan.

Además, el PPE puede incluir alguno o todos los siguientes:

• Radiografía:

  • en el caso de los caballos jóvenes (en carreras, cortes y muchas razas de caballos deportivos), se suele generar una serie radiográfica completa de múltiples articulaciones. Los compradores y sus veterinarios pueden revisar las imágenes de múltiples prospectos de compra. Por lo general, las imágenes radiográficas incluyen una serie completa de patas delanteras, todos los menudillos, carpos, corvejones y babillas.

  • En el caso de los caballos de recreación, occidentales, de doma clásica o deportivos, es habitual radiografiar las patas delanteras, los menudillos, los corvejones y las babillas. En los caballos de carreras, siempre se incluyen los carpos.

  • Para muchos caballos de carreras, doma clásica y deportivos prospectivos, también se radiografía la columna cervical, las apófisis espinosas dorsales y, a veces, la columna toracolumbar.

• Evaluación neurológica: se realiza una evaluación preliminar durante la evaluación de la marcha. Cualquier preocupación sobre el déficit neurológico basada en esas observaciones debe dar lugar a un examen neurológico completo.

• Ecografía: En caballos de carreras, deportivos o de doma, se puede realizar la detección de desmitis del ligamento suspensorio o tendinitis flexora superficial.

• Endoscopia de la vía aérea superior: la endoscopia de las vías respiratorias superiores se realiza comúnmente en algunos caballos de carreras o caballos deportivos, y siempre que se detecte un ruido respiratorio durante el examen.

• Pruebas de laboratorio:

  • durante el PPE, se pueden realizar pruebas de detección de fármacos como AINE u otras sustancias analgésicas. Se debe extraer sangre al comienzo del examen, antes de cualquier sedación para la radiografía.

  • A veces, los propietarios solicitan un hemograma y un análisis bioquímico en suero. Se pueden realizar pruebas de enzimas musculares antes y después del ejercicio, o pruebas genéticas en algunos casos, para evaluar la posibilidad de miopatía.

  • En los caballos destinados a la exportación internacional, pueden ser necesarias pruebas de enfermedades infecciosas, por ejemplo, cuando el caballo es originario de un país donde la piroplasmosis equina es endémica. Este proceso puede complicar sustancialmente el proceso de compra para algunos compradores.

• Examen de aptitud física: los exámenes de aptitud reproductiva, aparte de confirmar la normalidad de los genitales externos en un caballo que potencialmente podría usarse para la cría, no forman parte del PPE para la mayoría de los caballos (incluso la revisión de los genitales externos puede no ocurrir de forma habitual, porque el examen del pene generalmente requiere sedación, que puede o no realizarse en el PPE). En los caballos susceptibles de compra destinados a ser utilizados como reproductores, el examen completo de la aptitud reproductiva incluye palpación y ecografía del útero y los ovarios en yeguas, y evaluación del semen en sementales.

A menudo, el veterinario que realiza el PPE para un comprador de caballos no es el veterinario propio del comprador, especialmente cuando el caballo está lejos del hogar del comprador. En estos casos, se le pedirá al veterinario que realiza el PPE que transmita los resultados del examen al veterinario principal del comprador en su hogar, que puede estar en un estado o país diferente.

Los avances tecnológicos ayudan a agilizar este proceso. Por ejemplo, el uso de video para compartir imágenes de exámenes de aptitud se ha convertido en algo común. Sin embargo, la tarea del veterinario habitual del comprador no es trivial: se le contrata para dar una segunda opinión de confianza sobre los hallazgos de otro veterinario sin ver al caballo físicamente.

Comunicarse a través de zonas horarias e idiomas diferentes a veces puede ser complicado, al igual que la obtención de grandes cantidades y tamaños de archivos de radiografía digital. Catalogar la recepción de radiografías, documentos y videos para asegurarse de que se han recibido todos los materiales destinados a la revisión también plantea un desafío administrativo.

En última instancia, el comprador debe entender que la decisión de compra recae sobre él. El veterinario debe realizar el examen solicitado, hacer las recomendaciones apropiadas cuando se justifiquen pruebas adicionales, interpretar los hallazgos y, en general, asesorar al comprador.

• La comunicación es esencial antes, durante y después del examen previo a la compra (PPE) del caballo.

• Se puede pedir a los veterinarios que realicen PPE y que revisen los resultados de los PPE realizados por otros.

• Un examen previo a la compra completo identificará algunos hallazgos anormales en casi todos los caballos.

• El cliente debe comprender la naturaleza del PPE y sus limitaciones, y que un PPE nunca puede ser una garantía de aptitud futura.

• American Association of Equine Practitioners Guidelines for Reporting Purchase Examinations

• Equine Veterinarians Australia, Australian Veterinary Association: Vendor and Purchaser Statement – Prepurchase Examination

• British Equine Veterinary Association: Certificate of Veterinary Examination of a Horse on Behalf of a Prospective Purchaser.

• Cowles RR. Ethics: conflict of interest in the purchase exam. AAEP News. 2014.

• Shelton AV, Tupper J, Bolt DM. Prejudicial findings regarding suitability for intended purpose during pre-purchase examinations in a mixed horse population-A retrospective observational study in the United Kingdom. Equine Vet J. 2025;57(1):153-159.

• Consulte también el contenido del propietario de mascotas sobre cómo seleccionar un caballo.