Los defectos congénitos del SNC están, por definición, presentes al nacer. Algunos defectos congénitos son hereditarios; otros son causados por factores ambientales (por ejemplo, plantas tóxicas, deficiencias nutricionales, infecciones virales). Para muchos de estos defectos, la causa es desconocida.
En animales nacidos con un sistema nervioso bien desarrollado (p. ej., potrillos, terneros, corderos, lechones), los signos clínicos de un trastorno neurológico congénito pueden ser reconocibles al nacer. En animales nacidos con un sistema nervioso menos desarrollado (p. ej., gatitos, cachorros), los signos neurológicos podrían no ser evidentes hasta que el animal afectado comienza a caminar.
En algunas enfermedades neurológicas hereditarias (p. ej., ataxia progresiva del ganado Charolais, mieloencefalopatía degenerativa equina), los signos clínicos del trastorno no son evidentes hasta que el animal es adulto, aunque el defecto obviamente ha estado presente desde el nacimiento.
Las lesiones congénitas pueden clasificarse según la región primaria del sistema nervioso central afectada:
Los trastornos prosencefálicos (cerebro y tálamo) producen sobre todo signos clínicos como alteraciones visuales, cambios en el estado mental o el comportamiento, movimientos o posturas anormales y convulsiones.
Los trastornos cerebelosos suelen producir temblores intencionales, postura con base amplia e incoordinación (dismetría) en la cabeza, el tronco y las extremidades.
Los trastornos del tronco encefálico pueden provocar disfunción de los nervios craneales, alteraciones posturales o disfunción vestibular. En algunos casos, los trastornos del tronco encefálico también provocan debilidad y alteraciones propioceptivas de la marcha, y los animales más gravemente afectados presentan alteraciones del estado de conciencia. No se conocen trastornos del tronco encefálico que afecten a los grandes animales.
Los trastornos de la médula espinal no afectan la función cerebral normal ni la coordinación de los movimientos de la cabeza, pero pueden causar debilidad, disfunción motora o déficits propioceptivos de las extremidades, como dismetría o una disminución de la orientación propioceptiva en más de una extremidad. (Consulte también Enfermedades de la columna vertebral y la médula espinal).
Los trastornos neuromusculares incluyen enfermedades de los nervios periféricos, la unión neuromuscular o los músculos. Los trastornos de estos sistemas pueden causar signos de debilidad y ataxia similares a los de las enfermedades de la médula espinal. Además, suelen provocar una alteración de los reflejos y de la percepción del dolor o una considerable atrofia muscular. En algunos casos, estos déficits tiene un carácter marcadamente episódico.
Los trastornos generalizados dan lugar a combinaciones de signos procedentes de más de una de estas categorías de déficits neurológicos.
Consulte también Anomalías congénitas y hereditarias del sistema nervioso en pequeños animales.
Para más información
Consulte también el contenido para propietarios sobre los trastornos cerebrales, nerviosos y de la médula espinal en caballos.
