Se han reconocido más de 2200 especies de pulgas en todo el mundo. En América del Norte, solo unas pocas especies suelen infestar a perros y gatos: Ctenocephalides felis (la pulga del gato), Ctenocephalides canis (la pulga del perro), Pulex simulans (una pulga de pequeños mamíferos) y Echidnophaga gallinacea (una pulga de aves de producción). Sin embargo, C. felis es, por mucho, la pulga más prevalente en los perros y gatos (vea la ).
Infestación grave por Ctenocephalides felis (pulga de gato) en un gato.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Las pulgas del gato causan una irritación grave en los animales y los seres humanos y son responsables de la dermatitis alérgica por pulgas. También sirven como vectores de rickettsiosis y bartonelosis similares al tifus y son los hospedadores intermedios de los parásitos como las filarias y los cestodos.
Se ha averiguado que las pulgas de los gatos infestan >50 tipos diferentes de hospedadores mamíferos y aves en todo el mundo. En América del Norte, los hospedadores infestados con mayor frecuencia son los cánidos domésticos y silvestres, los félidos domésticos y silvestres, los mapaches, las zarigüeyas, los hurones y los conejos domésticos.
Transmisión y epidemiología de las pulgas en perros y gatos
Las pulgas de los gatos depositan sus huevos en el pelaje de su hospedador. Los huevos son ovalados con bordes redondeados, de color blanco perlado y de 0,5 mm de longitud aproximadamente (vea la ). Se desprenden fácilmente del pelo y caen sobre las camas, las alfombras o el suelo, donde se produce la eclosión en entre 1 y 6 días.
Huevos de Ctenocephalides felis (pulga de gato), de aproximadamente 0,5 mm de longitud y de color blanco perlado.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Las larvas de pulga recién eclosionadas miden de 1 mm a 5 mm de longitud, son delgadas, blancas, segmentadas y están escasamente cubiertas por pelos cortos (vea la ). Las larvas viven libremente y se alimentan de desechos orgánicos presentes en el medio ambiente y de heces de pulgas adultas, que son esenciales para un desarrollo con éxito. Las larvas de las pulgas evitan la luz directa y se mueven activamente hacia el fondo de las fibras de las alfombras o debajo de los detritos orgánicos (p. ej., hierba, ramas, hojas o el suelo).
Larva de Ctenocephalides sp., de aproximadamente 1 mm a 5 mm de longitud. Observe los pelos que sobresalen lateralmente de cada segmento.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Las larvas de las pulgas son sensibles a la desecación, y las exposiciones prolongadas a condiciones de humedad relativa de <50 % son letales (1). Las zonas dentro de un hogar con la humedad necesaria para la supervivencia de las pulgas son limitadas y los lugares exteriores apropiados son aún más escasos.
Los lugares interiores apropiados para las pulgas incluyen camas para mascotas, sofás y espacios donde las mascotas comen o duermen (2). En el medio ambiente interior, las larvas de pulga probablemente solo sobreviven en el microclima protegido por las fibras de las alfombras, en rendijas entre las lamas del parqué en climas húmedos y en suelos de cemento de sótanos húmedos en obras.
En el medio externo, el desarrollo de las pulgas se produce solo donde el suelo está en sombra y húmedo (humedad del suelo del 1–20 %) y donde el animal infestado por pulgas pasa una cantidad considerable de tiempo, lo que permite que las heces de pulgas adultas se depositen en el medio ambiente de las larvas (1).
Los lugares típicos en el exterior propicios para el desarrollo de las pulgas incluyen sitios debajo y al lado de plataformas de madera, porches, casetas para perros y arbustos. La arena constituye un excelente sustrato para el desarrollo larvario de las pulgas. Las zonas más grandes de patios arenosos y sombreados en los estados costeros del sudeste de EE. UU. a lo largo del Golfo brindan condiciones favorables para albergar pulgas.
La fase larvaria de las pulgas suele durar entre 5 y 11 días, pero puede prolongarse entre 2 y 3 semanas, según las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimento. Las larvas se alimentan de gránulos fecales de pulgas adultas y de huevos de pulgas presentes en el entorno (2).
Tras completar su desarrollo, la larva madura de la pulga produce un capullo de aspecto sedoso, en el que incorpora desechos o incluso fibras de alfombra a la matriz de fibra de seda, en cuyo interior empupa. El capullo es ovoide, de unos 0,5 cm de longitud, blanquecino y tejido en forma laxa (vea la ). Los capullos de las pulgas se pueden encontrar en el suelo, bajo la vegetación, en las alfombras, debajo de los muebles y en las camas de los animales.
Pupa de Ctenocephalides felis (pulga de gato) en una alfombra. Observe cómo los desechos y las fibras de la alfombra se incorporan a la matriz de fibras de seda del capullo hilado por las larvas de pulgas.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Una vez que la pupa se ha desarrollado completamente (luego de 1 a 2 semanas), la pulga adulta puede emerger del capullo cuando es estimulada adecuadamente por la presión física, el dióxido de carbono exhalado (en la respiración de animales de sangre caliente), los movimientos del sustrato o el calor.
La pulga adulta preemergente (una pulga adulta plenamente formada) que reside en el capullo se encuentra en un estado que puede prolongarle la vida. Si el adulto preemergente no recibe el estímulo apropiado para emerger, puede quedarse quiescente en el capullo durante varias semanas hasta que llegue un hospedador apropiado.
El surgimiento del capullo de una pulga adulta puede retrasarse hasta 30 semanas si las formas adultas preemergentes están protegidas de la desecación. Se ha observado un retraso en la aparición de hasta 6 a 8 meses en sótanos sin terminar y espacios bajos (1).
Las pulgas recién salidas se desplazan hasta la superficie de los pelos de las alfombras o a la vegetación, donde es más probable que encuentren un hospedador de paso. En condiciones ideales de temperatura (27 °C) y humedad relativa (90 %), una pulga de gato recién emergida puede sobrevivir aproximadamente 12 días antes de necesitar alimentarse de sangre; con un 50 % de humedad relativa, el límite de supervivencia se limita a unos 3 días (1).
Estas pulgas recién emergidas y que aun no se han alimentado son las que infestan a los animales y pican a los seres humanos. Una vez que se han alimentado, las pulgas de gatos, por lo general, no se mueven mucho entre hospedadores. Sin embargo, antes de que C. felis alcance el estado reproductivo, puede producirse cierta migración entre el hospedador y el entorno.
Las pulgas del gato que han encontrado un hospedador preferente (p. ej., el perro, el gato, la zarigüeya) y han iniciado la reproducción no suelen abandonarlo mientras no se vean forzadas por el acicalado o por el efecto de los insecticidas.
Según la temperatura y la humedad, el ciclo de vida completo de la pulga del gato (vea el ) puede completarse en tan solo 12 a 14 días o puede prolongarse hasta 350 días. Sin embargo, bajo las condiciones de la mayoría de los hogares en los que exista actividad humana y animal normal, las pulgas del gato completan su ciclo biológico en 3-8 semanas.
El ciclo de vida de la pulga del gatos consta de las etapas de huevo, larva, pupa y adulto. Los huevos, las larvas y las pupas se encuentran fuera del hospedador en el entorno local del perro o gato infestado. Las pulgas adultas residen en el animal infestado. El tiempo que transcurre desde la etapa de huevo hasta la de adulto depende de la temperatura ambiental y se reduce cuando las temperaturas son elevadas.
Cortesía de la Dra. Christina Gentry.
Las pulgas de gato adultas (ver imágenes C. felis macho y hembra) empiezan a alimentarse casi inmediatamente (aproximadamente 5 minutos) después de encontrar un hospedador. Las hembras de la pulga del gato pueden consumir 13,6 μL de sangre al día (15 veces su peso corporal).
Macho adulto de Ctenocephalides felis (pulga de gato, de 1,5 mm a 2 mm de longitud). Montado en portaobjetos y aclarado.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Hembra adulta de Ctenocephalides felis alimentada (pulga de gato, de 3 mm a 4 mm de longitud). Montado en portaobjetos y aclarado.
Cortesía del Dr. Michael W. Dryden.
Las pulgas hembra alimentadas tienen un peso corporal y un tamaño mayores que los machos alimentados. Las hembras sin alimentar tienen una longitud de 1,7 a 2 mm; las hembras alimentadas son un poco más grandes. Las pulgas hembra alimentadas tienen una longitud de 3 a 4 mm, con un abdomen mucho más largo, en comparación con los machos (1, 3).
Tras un rápido tránsito a través de la pulga, la sangre excretada se seca en minutos como gránulos fecales de color negro rojizo o como cordones tubulares y alargados («excrementos de pulga»).
Las pulgas se aparean después de alimentarse y la producción de huevos comienza dentro de las 24 a 48 horas posteriores a que la hembra haya realizado su primera ingesta de sangre. Las hembras de la pulga del gato pueden producir hasta 40-50 huevos/día durante el pico de producción, con un promedio de 27 huevos/día durante 50 días. Algunas hembras pueden continuar produciendo huevos durante >100 días (1, 4).
Las pulgas del gato son sensibles al frío.Ningún estado del ciclo de vida (huevo, larva, pupa o adulto) puede sobrevivir a <3 °C durante varios días (1).
En los climas templados del norte, las pulgas adultas de los gatos sobreviven a los inviernos en perros y gatos no tratados o en pequeños mamíferos silvestres (p. ej., mapaches o zarigüeyas) en el entorno urbano. Cuando estos animales pasan a través de los corrales en primavera o colocan sus nidos a ras del suelo o en las alturas, los huevos puestos por las hembras de pulga supervivientes caen y posteriormente evolucionan a adultos.
Las pulgas del gato también pueden sobrevivir al invierno como adultos preemergentes en microclimas protegidos del frío.
Patogenia de pulgas en perros y gatos
Las pulgas del género Ctenocephalides causan irritación cutánea y se alimentan de la sangre de sus hospedadores.
La gravedad de los signos clínicos asociados a la infestación por pulgas depende de la carga parasitaria, así como del grado de hipersensibilidad del hospedador a la saliva de las pulgas. La saliva de las pulgas contiene compuestos histamínicos, enzimas proteolíticas y proteínas antigénicas que pueden actuar como irritantes o alérgenos (consulte Dermatitis alérgica por pulgas en perros y gatos).
Pros y contras
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Las pulgas pueden causar una anemia por deficiencia en hierro en hospedadores muy infestados, especialmente en animales jóvenes. Se ha informado que las pulgas del género Ctenocephalides causan anemia en aves, perros, gatos, cabras, terneros y ovejas.
Las pulgas del gato también sirven como hospedador intermedio del nematodo filárido subcutáneo no patógeno de los perros, Dipetalonema reconditum. Dipylidium caninum, el cestodo intestinal más frecuente en perros y gatos (y en raras ocasiones en niños), se desarrolla en forma de cisticercoide en C. felis y en C. canis (así como en el piojo Trichodectes canis). La larva de la pulga ingiere los huevos del cestodo, que evoluciona a la forma cisticercoide en el cuerpo de la pulga. Cuando se acicalan, los perros y los gatos pueden ingerir pulgas infectadas, con la consiguiente liberación de cisticeroides en el tracto gastrointestinal.
Las pulgas del gato también están implicadas en la transmisión de enfermedades humanas. El tifus murino, causado por las bacterias Rickettsia typhi y Rickettsia felis, es una enfermedad febril de leve a grave en los seres humanos que se caracteriza por dolores de cabeza, escalofríos y erupciones cutáneas, con afectación poco frecuente de los riñones y el SNC. La enfermedad se produce en humanos y en muchos pequeños mamíferos a lo largo de las costas del sudeste, sudoeste y del Golfo de los EE. UU. El principal ciclo de transmisión en los EE. UU. involucra a las zarigüeyas, los gatos y las pulgas del gato.
La bacteria Bartonella henselae puede causar enfermedades en humanos, gatos y perros. La bacteria reside dentro de las pulgas y los seres humanos se infectan cuando los gránulos fecales de las pulgas entran en contacto con una herida por arañazo o picadura, lo que da lugar al nombre coloquial de "enfermedad por arañazo de gato".
Los gatos infectados por B. henselae generalmente se ven afectados subclínicamente; sin embargo, pueden desarrollar una enfermedad febril autolimitante. Los perros son más propensos a desarrollar enfermedades clínicas, como fiebre, linfadenitis y endocarditis (5).
Tratamiento de pulgas en perros y gatos
Eliminación de las pulgas presentes en el paciente
Eliminación de la biomasa en las instalaciones del hogar
Prevención de futuras infestaciones
Tratamiento sintomático
Las medidas de control contra las pulgas han cambiado drásticamente a lo largo de los años. El desarrollo de insecticidas de acción residual y reguladores del crecimiento de insectos (IGR) con formulaciones de dosis convenientes (tópicas, orales, inyectables) ha mejorado notablemente el cumplimiento de los propietarios y ha ayudado a eliminar las infestaciones recurrentes.
Los objetivos del control de pulgas son la eliminación de las pulgas en las mascotas, la eliminación de la infestación ambiental existente y la prevención de la reinfestación posterior.
El primer paso del control de pulgas es eliminar las pulgas presentes en el animal. Una consideración común en el control de pulgas es la velocidad de eliminación de las pulgas presentes en el animal infestado cuando el producto se aplica por primera vez:
Las formulaciones de acción tópica aplicadas de forma local pueden tardar entre 12 y 36 horas hasta que el compuesto se difunda lo suficiente o alcance una concentración sistémica adecuada para eliminar todas las pulgas presentes.
Los productos administrados por vía oral o tópica con absorción sistémica, como isoxazolinas, espinosad o nitenpiram, pueden ser deseables si el objetivo es eliminar la mayoría de las pulgas en un plazo de 12 horas.
Varios insecticidas disponibles proporcionan una excelente eliminación de las infestaciones por pulgas tanto en perros como en gatos, incluido el grupo de la isoxazolina, el dinotefurano, el fipronil, el imidacloprid, el indoxacarb, el nitenpiram, la selamectina y el espinosad (consulte la tabla ).
Ectoparasiticidas utilizados en perros y gatos
Fármaco | Mecanismo de acción | Vía de administración | Frecuencia | Especie |
|---|---|---|---|---|
Isoxazolinas | ||||
Afoxolanera, b | Antagoniza el receptor de GABA y el receptor de glutamato | Oral | cada 30 días | Perro |
Esafoxolanerc | Antagoniza el receptor de GABA y el receptor de glutamato | Tópica | cada 30 días | Gato |
Fluralaner | Antagoniza el receptor de GABA y el receptor de glutamato | Tópicad | cada 12 sem. | Perro, gato |
Orala | cada 12 sem. | Perro | ||
Inyectablea, b, e | cada 1 año | Perro | ||
Lotilanera | Antagoniza el receptor de GABA y el receptor de glutamato | Oral | cada 30 días | Perro, gato |
Sarolanera | Antagoniza el receptor de GABA y el receptor de glutamato | Tópica | cada 30 días | Gato |
Oral | cada 30 días | Perro | ||
Lactonas macrocíclicas | ||||
Selamectinaf | Se une a los canales de cloruro activados por glutamato, lo que aumenta la entrada de cloruro en las células. | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Neonicotinoides | ||||
Dinotefuranof | Se une a los receptores de ACh, lo que deriva permanentemente en la activación | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Imidaclopridf | Se une a los receptores de ACh nicotínicos, lo que deriva en la activación | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Oral | cada 24 horas | Perro | ||
Nitenpiramf | Se une a los receptores de ACh nicotínicos, lo que deriva en la activación | Oral, rectal | cada 2-6 h | Perro, gato |
Oxadiazinas | ||||
Indoxacarbg | Bloqueante de los canales de sodio; bloquea la entrada de iones de sodio en las células del tejido nervioso | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Fenilpirazoles | ||||
Fipronilf, h | Bloquea los canales de cloruro activados por GABA, lo que detiene la entrada de cloruro en la célula | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Piretroides | ||||
Flumetrinah, i | Activa los canales de sodio activados por voltaje | Cuello | cada 8 meses (menos, si el animal se baña con frecuencia) | Perro, gato |
Espinosinas | ||||
Espinosadf | Activa los receptores de ACh nicotínicos, lo que causa excitación en el sistema nervioso | Oral | cada 30 días | Perro |
Spinoteramj | Activa los receptores de ACh nicotínicos, lo que causa excitación en el sistema nervioso | Tópica | cada 30 días | Gato |
Abreviaturas: ACh, acetilcolina; GABA, ácido gamma-aminobutírico. aZhou X, Hohman AE, Hsu WH. Current review of isoxazoline ectoparasiticides used in veterinary medicine. J Vet Pharmacol Ther. 2022;45(1):1-15. doi:10.1111/jvp.12959 bPetersen I, Goebel-Lauth S, Pobel T, et al. Clinical efficacy and safety of a single administration of fluralaner injectable suspension (BRAVECTO® injectable) vs. monthly administration of oral afoxolaner (NexGard®) in dogs for tick and flea control over one year under European field conditions. Parasit Vectors. 20249;17(1):504. doi:10.1186/s13071-024-06590-1 cTielemans E, Buellet P, Young D, Viljoen A, Liebenberg J, Prullage J. Efficacy of a novel topical combination of esafoxolaner, eprinomectin and praziquantel against adult cat flea Ctenocephalides felis and flea egg production in cats. Parasite. 2021;28:21. doi:10.1051/parasite/2021017 dFisara P, Guerino F, Sun F. Efficacy of a spot-on combination of fluralaner plus moxidectin (Bravecto® Plus) in cats following repeated experimental challenge with a field isolate of Ctenocephalides felis. Parasit Vectors. 2019;12(1):259. doi:10.1186/s13071-019-3512-x eFisara P, Guerino F. Year-round efficacy of a single treatment of fluralaner injectable suspension (Bravecto Quantum™) against repeated infestations with Rhipicephalus sanguineus (sensu lato) and Ctenocephalides felis in dogs. Parasit Vectors. 2023;16(1):378. doi:10.1186/s13071-023-05960-5 fLam A, Yu A. Overview of flea allergy dermatitis. Compend Contin Educ Vet. 2009;31(5):E1-10. gDryden MW, Payne PA, Smith V, et al. Evaluation of indoxacarb and fipronil (s)-methoprene topical spot-on formulations to control flea populations in naturally infested dogs and cats in private residences in Tampa FL. USA. Parasit Vectors. 2013;6:366. doi:10.1186/1756-3305-6-366 hDryden MW, Smith V, Davis WL, Settje T, Hostetler J. Evaluation and comparison of a flumethrin-imidacloprid collar and repeated monthly treatments of fipronil/(s)-methoprene to control flea, Ctenocephalides f. felis, infestations on cats for eight months. Parasit Vectors. 2016;9(1):287. doi:10.1186/s13071-016-1575-5 iStanneck D, Kruedewagen EM, Fourie JJ, Horak IG, Davis W, Krieger KJ. Efficacy of an imidacloprid/flumethrin collar against fleas, ticks, mites and lice on dogs. Parasit Vectors. 2012;5:102. doi:10.1186/1756-3305-5-102 jPaarlberg T, Winkle J, Rumschlag AJ, Young LM, Ryan WG, Snyder DE. Effectiveness and residual speed of flea kill of a novel spot on formulation of spinetoram (Cheristin®) for cats. Parasit Vectors. 2017;10(1):59. doi:10.1186/s13071-017-1996-9 | ||||
Se ha aprobado una formulación inyectable de fluralaner para su uso en perros; se ha comprobado que una dosis única es eficaz contra las pulgas de C. felis adultas durante 1 año (6). Este producto debería disminuir los obstáculos que dificultan la adhesión al tratamiento por parte de los propietarios de perros.
Además, los productos adulticidas para el control de pulgas se pueden adquirir ahora fácilmente en combinación con un producto preventivo contra la dirofilariosis, ya sea en forma de un único comprimido o una formulación tópica, tanto para perros como para gatos. La conveniencia de estos productos podría mejorar la adherencia al tratamiento por parte del propietario y la aceptación del paciente.
El segundo paso del control de pulgas es eliminar la infestación presente en el entorno de la mascota. La eliminación de las pulgas en el entorno se puede lograr de varias maneras:
Uso de medicamentos tópicos o sistémicos para el control de pulgas con insecticidas residuales que matan a las pulgas recién adquiridas dentro de las 24 horas, antes de que puedan iniciar la reproducción.
Administración de IGR tópicos u orales para detener la reproducción de las pulgas (consulte la tabla ).
Aplicación repetida de insecticidas, IGR o ambos en las instalaciones.
Eliminación mecánica de las etapas inmaduras de la pulga mediante el lavado de la ropa de cama y uso frecuente de la aspiradora (lo que disminuye la carga ambiental, aunque no la elimina por completo).
Combinaciones de los anteriores.
Reguladores del crecimiento de insectos e inhibidores del desarrollo
Fármaco | Mecanismo de acción | Vía de administración | Frecuencia | Especie |
|---|---|---|---|---|
Reguladores del crecimiento de los insectos | ||||
S-metoprenoa | Larvicida, ovicida | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Piriproxifenob | Ovicida; evita que las larvas se conviertan en pupas | Tópica | cada 30 días | Perro, gato |
Inhibidores del desarrollo de insectos | ||||
Lufenurónc, d | Interrumpe la producción normal de quitina | Oral | cada 30 días | Perro |
aYoung DR, Jeannin PC, Boeckh A. Efficacy of fipronil/(S)-methoprene combination spot-on for dogs against shed eggs, emerging and existing adult cat fleas (Ctenocephalides felis, Bouché). Vet Parasitol. 2004;125(3-4):397-407. doi:10.1016/j.vetpar.2004.07.021 bMeola R, Meier K, Dean S, Bhaskaran G. Effect of pyriproxyfen in the blood diet of cat fleas on adult survival, egg viability, and larval development. J Med Entomol. 2000;37(4):503-506. doi:10.1603/0022-2585-37.4.503 cBlagburn BL, Vaughan JL, Lindsay DS, Tebbitt GL. Efficacy dosage titration of lufenuron against developmental stages of fleas (Ctenocephalides felis felis) in cats. Am J Vet Res. 1994;55(1):98-101. doi:10.2460/ajvr.1994.55.01.98 dHink WF, Zakson M, Barnett S. Evaluation of a single oral dose of lufenuron to control flea infestations in dogs. Am J Vet Res. 1994;55(6):822-824. doi:10.2460/ajvr.1994.55.06.822 | ||||
La administración de insecticidas residuales tópicos o sistémicos es el método preferido para eliminar las infestaciones por pulgas. Para mayor comodidad y una mejor adherencia del propietario, la isoxazolina, el imidacloprid y el espinosad también se venden en productos combinados que contienen medicamentos preventivos de la dirofilariosis y de los parásitos intestinales. Varios de estos insecticidas controlan de manera muy eficaz las pulgas de las mascotas que viven en instalaciones infestadas.
Pros y contras
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Los estudios de campo han demostrado que el afoxolaner, el fluralaner, el lotilaner, el sarolaner, la selamectina y el espinosad, que son compuestos con actividad sistémica, pueden controlar eficazmente las infestaciones por pulgas, sin necesidad de tratar las instalaciones.
Las infestaciones por pulgas se pueden eliminar mediante el uso específico de compuestos de administración transdérmica, inyectable y oral con acción sistémica, que matan a la mayoría de las pulgas antes de que puedan producir la siguiente generación. Sin embargo, incluso si el insecticida sistémico oral o transdérmico utilizado es eficaz al 100 %, el control total de una infestación existente, por lo general, suele requerir de 2 a 3 meses debido a que en el ambiente persisten otros estadíos de las pulgas.
Los productos antipulgas tópicos no sistémicos más antiguos, aunque suelen ser eficaces, a veces pueden no eliminar una infestación. Los siguientes factores pueden contribuir a este fracaso: una actividad residual <100 % dentro del plazo indicado, disminución de la tasa de eliminación de pulgas durante la tercera o cuarta semana, reaplicación tardía o poco frecuente del producto, infradosificación, eliminación por lavado de insecticidas solubles en agua durante el baño o la natación (muy importante en animales que presentan alergias ambientales concurrentes o infecciones bacterianas secundarias y pueden bañarse una o dos veces por semana) y el desarrollo de resistencia a los insecticidas.
Debido a la variabilidad genética entre las diferentes poblaciones de pulgas, es posible que algunos productos antipulgas de acción residual disponibles actualmente no sean 100 % eficaces contra todas las cepas de pulgas de gato entre aplicaciones, incluso si se aplican como se recomienda en la etiqueta.
La reproducción de las pulgas puede prevenirse mediante IGR tópicos o sistémicos o productos adulticidas que matan a las pulgas antes de que puedan reproducirse. Los IGR proporcionan una actividad ovicida residual prolongada, que interrumpe el desarrollo futuro de las pulgas incluso después de que la actividad residual de un insecticida disminuya. El metoppreno o piriproxifeno se puede aplicar al pelaje de perros y gatos para matar rápidamente los huevos de pulgas en desarrollo; además, tienen actividad ovicida residual.
La combinación de fipronil y S-metopreno u otros productos adulticidas/ovicidas ha demostrado tener actividad contra las pulgas adultas y proporciona una actividad ovicida residual prolongada, lo que disminuye la posibilidad de selección genética de resistencia.
No solo se ha demostrado que los IGR aplicados por vía tópica son ovicidas en las pulgas, sino que el lufenurón oral, administrado en un comprimido combinado con milbemicina, también proporciona actividad ovicida. Aunque no es un IGR, la selamectina también demuestra actividad ovicida en gatos. El fluralaner no es ovicida; sin embargo, detiene la oviposición y es larvicida (7).
Se requiere un control de pulgas de por vida para prevenir la reinfestación.
Muchos propietarios de mascotas piensan erróneamente que los productos antipulgas matan todas las pulgas recién adquiridas en cuestión de segundos o minutos o las repelen por completo. Sin embargo, muchos adulticidas no son repelentes, los productos repelentes no son 100 % eficaces y los productos residuales no matan a la mayoría de las pulgas en cuestión de minutos. A menudo, las pulgas pueden vivir entre 6 y 24 horas antes de entrar en contacto con un pesticida tópico o ingerir suficiente sangre para verse afectadas por los pesticidas sistémicos. Por lo tanto, un examen minucioso de los animales de compañía tratados en un entorno infestado da lugar ocasionalmente a algunos avistamientos de pulgas en animales de compañía durante un periodo de hasta 8 semanas y, en ocasiones, más tiempo hasta que se elimine la infestación.
Una complicación adicional para los propietarios de mascotas es la infestación por pulgas en el jardín causada por animales silvestres, gatos y perros callejeros u otras mascotas infestadas. A menudo, los propietarios tratan a la mascota, pero no se dan cuenta de que el entorno que frecuenta la mascota puede estar constantemente infestado por pulgas de animales salvajes o callejeros (especialmente gatos). Incluso las mascotas que salen al aire libre solo por períodos breves y que se tratan con adulticidas de larga duración son propensas a infestarse por pulgas temporalmente.
Los seres humanos pueden actuar como portadores y llevar pulgas al hogar que infestan a las mascotas desprotegidas.
En casos de infestaciones graves y masivas por pulgas o de alergias graves por pulgas en mascotas o humanos, puede ser necesario el tratamiento de las instalaciones. Los propietarios de mascotas deben comenzar llevando a cabo un programa de control mecánico; entre las medidas útiles se incluyen las siguientes:
Lavar las mantas de las mascotas, las alfombras y los transportines de las mascotas.
Aspirar bien las áreas donde duermen y descansan las mascotas para ayudar a eliminar los huevos y las larvas de pulgas.
Retirar y aspirar los cojines de los asientos y los almohadones de los sofás y las sillas, prestando especial atención a las grietas de los sofás y sillas y a las zonas debajo de los sofás o camas donde podrían caer los huevos y las heces de las pulgas de la mascota y acumularse.
Instalar trampas para pulgas con luz intermitente.
El objetivo general de la intervención mecánica es disminuir la biomasa preexistente de las etapas inmaduras y adultas de la pulga en las instalaciones.
Incluso después de que se implementen medidas de control mecánico, algunas infestaciones por pulgas pueden requerir el tratamiento de las instalaciones con adulticidas e IGR. El control puede lograrse mediante el uso de insecticidas con actividad residual (o mediante aplicaciones repetidas de insecticidas de acción corta) en combinación con un IGR para prevenir el desarrollo de huevos y larvas de pulgas. El metopreno y el piriproxifeno son los IGR disponibles actualmente para la aplicación en instalaciones.
Los insecticidas y los IGR se pueden aplicar mediante tratamientos de cobertura total (de bomba manual o aerosoles presurizados) o bien con aerosoles de liberación total («foggers»). Durante la aplicación, todas las superficies de alfombras y moquetas deben tratarse adecuadamente. Los esfuerzos se han de dirigir a las zonas en las que se concentran los huevos y las larvas de pulgas, como alfombras, grietas y ranuras en los suelos de madera, detrás de los zócalos, debajo de los bordes de las alfombras, detrás de los muebles (camas, mesas y sofás) y dentro de los armarios.
En infestaciones graves, puede ser necesario aplicar un segundo tratamiento con insecticidas o IGR entre 7 y 10 días después del primero, ya que las pulgas adultas siguen emergiendo de los capullos ocultos en el interior de las alfombras.
Pros y contras
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La eliminación de las pulgas en el patio o jardín puede ser un aspecto importante del control de pulgas. Los tratamientos exteriores (p. ej., imidacloprid, ciflutrina, fenvalerato) deben concentrarse en las zonas primarias de desarrollo de pulgas, incluidos los microhábitats protegidos, como las casetas de perros, los garajes, los porches y en zonas de descanso de los animales bajo arbustos u otras zonas sombreadas.
El rociado de productos de control de pulgas sobre el césped sin sombra por lo general no es eficaz y es una mala práctica ambiental, ya que las pulgas no se desarrollan en estas áreas.
A pesar de los esfuerzos de los propietarios de mascotas, la eliminación total de las pulgas podría no ser factible en algunas situaciones.
Para más información
Infección por Bartonella. CDC.
Consulte también el contenido para los propietarios de mascotas sobre las pulgas de perros y gatos.
Referencias
Dryden MW, Rust, MK. The cat flea: biology, ecology and control. Vet Parasitol. 1994;52(1-2):1-19. doi:10.1016/0304-4017(94)90031-0
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