En las especies de aves de producción, el término "artritis viral" se utiliza para describir la inflamación que afecta las articulaciones de las patas o los tendones, y que es atribuible a la infección por reovirus. Los signos clínicos incluyen cojera y rotura de tendones. El diagnóstico definitivo se basa en el aislamiento o la identificación del reovirus en el tejido afectado mediante aislamiento del virus o RT-PCR. En el caso de las aves clínicamente afectadas, el tratamiento sintomático general es la única opción de tratamiento. La prevención de los signos clínicos se basa en la generación de una respuesta inmunitaria protectora específica del serotipo.
Los reovirus son ubicuos en las aves comerciales de todo el mundo. Se puede encontrar una variedad de reovirus en el tracto respiratorio o gastrointestinal de especies avícolas sin signos clínicos y, aparentemente, no son patógenos; no todos los reovirus causan artritis viral. La artritis viral en aves de producción es una inflamación de los tendones y las articulaciones de las patas causada por cepas virulentas de reovirus.
La naturaleza de la enfermedad y los signos clínicos asociados a la artritis viral dependen del tipo de ave (pollo de engorde, reproductora, pavo), de la edad y del estado inmunitario del ave, del patotipo vírico y de la vía de exposición.
Los reovirus se asocian a diversos trastornos en aves de producción, entre los que se incluyen los siguientes:
inmunosupresión
pericarditis
miocarditis
osteoporosis
hepatitis
El papel de los reovirus como agentes causantes de la artritis viral se ha establecido correctamente.
Etiología y patogenia de la artritis vírica en aves de producción
Los reovirus pertenecen a la familia Reoviridae, género Orthoreovirus. El reovirus aviar no tiene envoltura, con un genoma de ARN bicatenario de 10 segmentos.
La proteína σ C, codificada en el gen S1, se localiza en la cápside externa del virus y es responsable de la unión celular y de la inducción de anticuerpos neutralizantes del virus. La secuencia del gen S1 es la más variable dentro del genoma vírico y constituye el objetivo para la caracterización genética y la tipificación diagnóstica.
Las cepas de reovirus difieren en su virulencia, desde aquellas que causan artritis hasta las que habitan el intestino de forma inocua. Los mecanismos que determinan el poder patógeno se conocen poco. Se han identificado varios tipos antigénicos y, aunque existe cierta protección cruzada entre ellos, esta rara vez es completa. La mayoría de las infecciones se contraen por ingestión.
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Transmisión y epidemiología de la artritis vírica en aves de producción
Los reovirus se transmiten vertical y horizontalmente. La infección tras una exposición oral permite que el virus acceda a través de las células epiteliales intestinales. Si se produce una viremia, el virus puede extenderse a múltiples áreas, como el corazón, el hígado, los intestinos y los tendones.
El desenlace de la exposición e infección por reovirus depende de la edad del animal infectado, de su estado inmunitario, del patotipo vírico y de la vía de exposición. Las aves <2 semanas de edad son inmunoincompetentes y, en ausencia de anticuerpos maternos específicos del virus, se puede producir una viremia incontrolada.
En aves de mayor edad o adultas, la infección por reovirus puede dar lugar a una viremia transitoria, que es controlada por un sistema inmunitario funcional o por la presencia de anticuerpos neutralizantes protectores frente al virus. La viremia transitoria en parvadas productoras de huevos puede dar lugar a una transmisión vírica vertical, seguida de una transmisión horizontal entre la descendencia sin exposición previa que carece de anticuerpos maternales.
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En aves jóvenes o inmunoincompetentes, si la viremia da lugar a la localización del reovirus dentro de tejidos como el corazón o el tendón, se produce inflamación. La posterior infiltración celular de heterófilos, seguida de linfocitos, puede dar lugar al desarrollo de hidropericardio. En las articulaciones y los tendones se produce edema e inflamación heterofílica, seguidos de inflamación linfohistiocítica, que coinciden con la aparición de cojera.
Hallazgos clínicos de la artritis vírica en aves de producción
Aunque la infección por reovirus puede producirse a una edad temprana, la aparición de signos clínicos depende del tipo de ave, de su estado inmunitario y de su edad, así como del poder patógeno del virus.
La inflamación leve puede pasar desapercibida en la parvada, especialmente en razas ligeras como las ponedoras comerciales, o en aves con crecimiento más lento, como las reproductoras de engorde. El daño tendinoso (consulte la ) y la fibrosis posterior en las reproductoras de engorde pueden hacerse evidentes más adelante, una vez que las aves pasan de una instalación de recría a un sistema de producción reproductor típico. En el gallinero, se espera que las gallinas puedan saltar a un área de listones, y este movimiento de salto puede causar la ruptura de los tendones fibróticos.
Cortesía del Ontario Veterinary College.
La inflamación en las articulaciones y tendones de razas de aves de tipo cárnico más pesadas o de crecimiento más rápido puede manifestarse como problemas de movilidad, cojera y ralentización del crecimiento a lo largo de la vida de la parvada. Alternativamente, dependiendo de la edad de sacrificio, los signos clínicos pueden pasar desapercibidos hasta que se detectan lesiones y roturas tendinosas en el procesamiento.
Lesiones de la artritis viral en aves de producción
El examen de las patas de las aves de producción afectadas por artritis viral suele revelar tendones, articulaciones del corvejón y tarsos inflamados (vea las ). La necropsia puede mostrar un aumento de líquido en la articulación del corvejón o edema en los tendones flexores digitales o en el tendón del gastrocnemio. En los casos graves, los cóndilos tibiales aparecen aplanados y el cartílago tibial distal presenta erosiones puntiformes. Otros hallazgos pueden incluir la rotura del tendón del gastrocnemio, pericarditis o epicarditis y variabilidad en el tamaño de las aves dentro de una misma parvada.
Cortesía del Dr. Jenny Nicholds.
Las células sinoviales en aves con artritis viral se encuentran hipertrofiadas, hiperplásicas e infiltradas por linfocitos y macrófagos (consulte las ). La vaina y los tendones sinoviales contienen agregados linfoides con heterófilos y macrófagos. El corazón puede presentar infiltración nodular de linfocitos en el epicardio, así como infiltración de heterófilos o linfocitos entre las fibras miocárdicas.
Cortesía del Dr. Jenny Nicholds.
Diagnóstico de la artritis vírica en aves de producción
Demostración de reovirus en el tejido afectado por aislamiento del virus y RT-PCR
El diagnóstico de la infección por reovirus que causa artritis viral en aves de producción requiere idealmente la demostración de reovirus en el tejido afectado (el tendón o el líquido sinovial). Se recomienda recolectar las patas enteras de aves que presenten signos clínicos de artritis por reovirus con fines diagnósticos. A continuación, se puede recolectar de forma aséptica tendón fresco o líquido sinovial en un laboratorio diagnóstico para evitar la contaminación con otros reovirus ubicuos.
Se pueden analizar el tendón o el líquido sinovial para detectar la presencia de reovirus mediante métodos como aislamiento vírico o RT-PCR. Si la carga viral en el tejido estuviera disminuyendo, podría ser preferible realizar primero el aislamiento del virus seguido de RT-PCR. El aislamiento de reovirus en otros tejidos no resulta útil para el diagnóstico de artritis viral, dado que este virus es ubicuo en la producción avícola.
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Se pueden recoger muestras del tendón contralateral en las aves afectadas y fijarlas en formol para su examen histológico con el fin de confirmar los cambios inflamatorios compatibles con la infección por reovirus. Sin embargo, con la cronicidad, los cambios microscópicos asociados a la artritis por reovirus se vuelven indistinguibles de otras lesiones articulares que dan lugar a una fibrosis progresiva del tendón. También es poco probable que se consiga aislar y detectar el reovirus en el tejido afectado de forma crónica.
Los ELISA disponibles comercialmente pueden utilizarse para diagnosticar la infección por reovirus; sin embargo, los resultados no son definitivos. Las placas utilizadas en estas pruebas están cubiertas con el virus completo. La naturaleza ubicua del reovirus implica que incluso las parvadas no vacunadas muestran una respuesta serológica frente al virus; además, muchas parvadas están vacunadas contra reovirus. Los kits comerciales detectan anticuerpos específicos de grupo, pero no pueden diferenciar entre serotipos de reovirus.
La prueba de ELISA puede utilizarse para determinar si un lote ha estado expuesto a un virus de campo si se observa un rápido aumento de los títulos de anticuerpos entre el suero agudo y el de convalecencia en ausencia de vacunación reciente, o si los títulos son significativamente mayores en comparación con los niveles de referencia.
Pueden usarse ensayos de neutralización del virus para detectar anticuerpos específicos. Sin embargo, el diagnóstico definitivo debe basarse en la detección del virus en los tejidos afectados.
Otros diagnósticos diferenciales que deben considerarse teniendo en cuenta los signos clínicos y las lesiones descritas son deficiencias nutricionales (desequilibrio de calcio/fósforo, raquitismo) u otras causas infecciosas (por ejemplo, micoplasmosis, estafilococosis, colibacilosis, entre otras).
Prevención, tratamiento y control de la artritis vírica en aves de producción
Vacunación
El sistema inmunitario humoral genera una respuesta inmunitaria protectora frente al reovirus después de la exposición a la proteína sigma C en la cápside externa del virus. Sin embargo, esta respuesta inmunitaria humoral es específica de serotipo.
Históricamente, los signos clínicos de artritis viral en aves de producción atribuibles a infección por reovirus se prevenían mediante la administración de vacunas comerciales; la vacunación evitaba la transmisión vertical del virus y proporcionaba a la descendencia anticuerpos maternos para prevenir la enfermedad.
A partir de 2012, se observó un aumento de los casos de artritis viral en pollos y pavos en diversas partes del mundo. La caracterización de las cepas aisladas de campo provenientes de casos clínicos reveló reovirus variantes, es decir, virus que diferían tanto genética como antigénicamente de las cepas de la vacuna comercial de reovirus.
El análisis de la secuencia de la proteína σ C de los reovirus permite la caracterización genética de los virus en clústeres genéticos (GC). Hasta la fecha, se han identificado siete GC (GC1–GC7) en muestras clínicas. Además, algunas cepas aisladas clínicas contienen poblaciones mixtas de reovirus pertenecientes a varios GC distintos.
Casi todas las cepas de vacuna de reovirus de aves comerciales, vivas modificadas o inactivadas, disponibles en Norteamérica se encuentran en el GC1, incluidas las cepas S1133, S1733, S2408 y S2177. Una excepción a esta agrupación es una vacuna que consiste en tres serotipos variantes de reovirus.
En general, debido a que las cepas de vacuna de reovirus están relacionadas serológicamente, no protegen frente a enfermedades causadas por reovirus variantes. Entre 2012 y 2014, muchas cepas aisladas de reovirus variante pertenecían al GC5. Como resultado, varias compañías estadounidenses comenzaron a incorporar aislados GC5 en sus programas de vacunas autógenas (personalizadas). Desde entonces, la detección de cepas aisladas GC5 ha disminuido; sin embargo, continúan detectándose otros reovirus variantes pertenecientes a múltiples GC.
La prevención actual de la artritis viral debida a infección por reovirus depende de si se han detectado reovirus variantes de campo en una operación o región de producción avícola determinada. En ausencia de reovirus variantes, la vacunación con cualquier producto comercial disponible —ya sea vivo, vivo atenuado o inactivado— continúa siendo una opción viable.
Si se detectan reovirus variantes en casos clínicos, las vacunas autógenas pueden considerarse como opción de control allí donde la legislación lo permita. Las vacunas autógenas son productos inactivados, con licencia condicional y no comerciales, que contienen antígeno producido a partir de la cepa aislada de campo. Hay vacunas veterinarias autógenas disponibles en Estados Unidos, Europa y en varios países de América Latina, Asia y África.
La selección óptima de cepas aisladas para incluir en una vacuna personalizada depende de la recolección y caracterización de cepas aisladas clínicamente relevantes del campo. El trabajo de laboratorio adicional para identificar los genotipos circulantes más prevalentes y para confirmar el poder patógeno ayuda a garantizar la selección adecuada.
Aparte de la atención complementaria general, no existe ningún tratamiento para la artritis viral en aves de producción una vez que los signos clínicos son evidentes. Las aves que están cojas y no pueden alcanzar el alimento o el agua deberían ser eutanasiadas.
El futuro control de la artritis viral debida a la infección por reovirus dependerá de las nuevas tecnologías y estrategias de vacunación. Se están investigando vacunas tetravalentes, recombinantes y de subunidades.
Riesgo zoonótico de la artritis vírica en aves de producción
No se han notificado riesgos zoonóticos asociados a las infecciones por reovirus aviar.
Conceptos clave
El reovirus es una causa bien establecida de artritis viral en aves de producción. Sin embargo, no todos los reovirus causan la enfermedad.
El diagnóstico del reovirus como causa de la artritis viral requiere la detección del virus en los tejidos afectados. Dada la naturaleza ubicua de los reovirus, el aislamiento de otros tejidos no confirma la artritis viral.
No existe tratamiento para las aves clínicamente afectadas con artritis viral. La prevención de los signos clínicos se basa en la generación de una respuesta inmunitaria protectora específica del serotipo.
Para más información
Pitcovski J, Goyal SM. Avian reovirus infections. In: Swayne DE, ed. Boulianne M, Logue CM, McDougald LR, Nair V, Suarez DL, associate eds. Diseases of Poultry. 14th ed. Wiley Blackwell; 2020:382-400.
van der Heide L, Vaillancourt J-P. Reovirus infections. In: Brugère-Picoux J, Vaillancourt J-P, Shivaprasad HL, Venne D, Bouzouaia M, eds. Manual of Poultry Diseases. AFAS; 2020:chap 27.
Sellers HS. Avian reoviruses from clinical cases of tenosynovitis: an overview of diagnostic approaches and 10-year review of isolations and genetic characterization. Avian Dis. 2022; 66(4):420-426.
Gamble TC, Sellers HS. Field control of avian reoviruses in commercial broiler production. Avian Dis. 2022;66(4);427-431.