Diagnóstico de enfermedad cardiovascular en animales

• Valoración clínica

• Medición de la presión arterial

• Análisis de sangre

• Electrocardiografía

• Radiografía

• Ecocardiografía

• Obtención de imágenes avanzada

La base del diagnóstico de la enfermedad cardiovascular es la evaluación clínica, basada en la anamnesis y la semiótica, además del examen físico (p. ej., inspección, auscultación, palpación).

Debe considerarse la posibilidad de una cardiopatía si se identifica alguno de los siguientes síntomas en la exploración física:

• Latidos cardíacos rápidos, lentos o irregulares, que no se deben a arritmia sinusal respiratoria.

• Arritmia de los senos respiratorios que está ausente incluso cuando el animal está en reposo (también puede ocurrir debido a dolor, fiebre o excitación).

• Más de dos sonidos cardíacos (p. ej., produciendo un “galope” o un sonido cardíaco adicional) en cualquier animal excepto en el caballo (es más común en gatos con miocardiopatía o perros con miocardiopatía dilatada).

• Soplo fuerte.

• Sonidos cardíacos atenuados en ausencia de obesidad; podría indicar derrame pericárdico o pleural.

• Pulsaciones arteriales que son exageradas, rápidas, débiles o irregulares, con más latidos que las pulsaciones arteriales (déficit de pulsaciones).

• Desmayos o menor tolerancia al ejercicio en ausencia de enfermedad del músculo esquelético u obesidad.

• Mucosas cianóticas agudas en ausencia de enfermedad pulmonar primaria.

La medición de la presión arterial, las pruebas de dirofilariosis y de biomarcadores cardíacos (proBNP N-terminal, péptido natriurético cerebral [BNP], troponina I cardíaca), la radiografía torácica, la electrocardiografía (posiblemente con monitoreo Holter de 24 horas) y la ecocardiografía (2D, modo M, Doppler color y espectral, 3D), revelan información adicional sobre el diagnóstico. También hay disponibles pruebas genéticas para algunos tipos de cardiopatías.

Entre las pruebas diagnósticas avanzadas adicionales se incluyen la tomografía computarizada con angiografía, el cateterismo diagnóstico guiado con fluoroscopia y la resonancia magnética cardíaca. La radiografía, electrocardiografía y ecocardiografía deben producir imágenes claras para obtener una interpretación precisa y válida.

En los perros, la enfermedad del gusano del corazón se diagnostica mejor mediante la detección de antígenos de gusanos hembra maduros que circulan en la sangre. En los gatos, el diagnóstico de la dirofilariosis puede implicar pruebas de anticuerpos y antígenos de dirofilarias, complementadas con radiografías torácicas y ecocardiografía.

La electrocardiografía es específica para el diagnóstico de las alteraciones del ritmo (p. ej., fibrilación auricular, bloqueo AV, disfunción de los nódulos sinusales o contracciones ventriculares prematuras).

La ecocardiografía (ecografía cardíaca) es excelente para confirmar diagnósticos provisionales, evaluar la gravedad de las insuficiencias valvulares y las lesiones estenóticas, evaluar la dilatación de las cavidades y cuantificar la función miocárdica sistólica y diastólica, caracterizar la forma de la miocardiopatía en gatos, detectar tumores cardíacos o enfermedad pericárdica, diagnosticar hipertensión pulmonar o síndrome de la vena cava por dirofilariosis, e identificar anomalías cardíacas congénitas.

La radiografía torácica es la mejor herramienta diagnóstica para evaluar los pulmones en busca de indicios de insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) activa o para realizar estudios adicionales de la causa de la hipertensión pulmonar, si está presente.

Los matices clínicos, así como los resultados diagnósticos, se utilizan para diferenciar las cardiopatías de las enfermedades no cardíacas. Por ejemplo, un gato de mediana edad con dificultad para respirar, cojera intermitente y quizás cambios de comportamiento puede tener una miocardiopatía (p. ej., miocardiopatía hipertrófica, que resulta en insuficiencia cardíaca o tromboembolia aórtica), mientras que es más probable que un gato de edad avanzada con adelgazamiento y cambios de comportamiento tenga hipertiroidismo, lo que puede provocar hipertensión sistémica y puede empeorar la cardiopatía. En estos casos, sería necesario realizar una radiografía, una ecocardiografía y una prueba de NT-proBNP para diferenciar entre las causas cardíacas y no cardíacas de la disnea. Todas las pruebas diagnósticas que se realicen deben interpretarse conjuntamente con el cuadro clínico completo.

Muchas cardiopatías tienen prevalencias específicas en ciertas razas:

• Se debe sospechar ICC del lado izquierdo debido a insuficiencia mitral en los Cavalier King Charles Spaniels mayores con tos, dificultad para respirar, intolerancia al ejercicio y soplo cardíaco sistólico apical izquierdo. Sin embargo, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica con fibrosis puede producir signos clínicos casi idénticos, y pueden ser necesarias radiografías torácicas, ecocardiografías y pruebas de NT-proBNP para diferenciar entre causas cardíacas y no cardíacas de disnea.

• Los Dóberman Pinscher de mediana edad, deprimidos, con tos e intolerantes al ejercicio con una frecuencia cardíaca rápida e irregular pueden tener miocardiopatía dilatada (DCM). Los Schnauzers miniatura de edad mediana a avanzada que sufren desmayos pueden tener el síndrome del seno enfermo.

• Se debe sospechar de miocardiopatía arritmógena del ventrículo derecho en los Bóxers que se desmayan intermitentemente; sin embargo, los Bóxers también pueden desarrollar síncope neurocardiógeno o síndrome del seno enfermo, y puede ser necesario el monitoreo Holter para diagnosticar la causa subyacente del síncope y formular el mejor plan de tratamiento.

La ecocardiografía es más eficaz que la radiografía para detectar el agrandamiento de las cavidades del corazón y de los grandes vasos. En general, el grado de dilatación de las cámaras o la remodelación cardiaca secundaria va paralelo a la gravedad de la cardiopatía. Sin embargo, la correlación entre las mediciones hemodinámicas o ecocardiográficas y el pronóstico no siempre es buena. Los parámetros clínicos, como la intolerancia al ejercicio y el aumento de las frecuencias cardíaca y respiratoria se correlacionan mejor con la gravedad de la cardiopatía. La prueba de NT-proBNP también puede ayudar en el pronóstico de enfermedad cardiaca e insuficiencia cardiaca.

Si no se puede hacer un diagnóstico con pruebas cardiovasculares estándar, se deben realizar estudios avanzados de imágenes con el animal anestesiado. Los estudios avanzados de obtención de imágenes cardíacas incluyen TC con angiografía, cateterismo de diagnóstico con monitoreo hemodinámico y angiografía guiada por fluoroscopia, ecocardiografía transesofágica y resonancia magnética cardíaca.

Consulte también una discusión en profundidad sobre el diagnóstico de las cardiopatías en animales.