Al igual que las personas, las mascotas tienden a desarrollar cáncer con más frecuencia a medida que envejecen. Los investigadores todavía están tratando de entender por qué la edad está relacionada con el cáncer. Una idea es que el envejecimiento debilita el sistema inmunitario, lo que facilita que las células se vuelvan precancerosas (más propensas a volverse cancerosas). Además, cuanto más vive una mascota, más exposición tiene a los factores ambientales que pueden provocar cáncer.
El cáncer es complejo y puede ser causado por una combinación de factores genéticos, ambientales y nutricionales.
¿Son algunas razas más propensas a desarrollar cáncer?
Las estadísticas muestran que algunas razas de perros son más propensas a desarrollar cáncer que otras. Por ejemplo, los Golden Retriever, los Bóxers, los Boyeros de Berna y los Rottweilers tienden a tener tasas de cáncer más altas, lo que indica que la genética es un factor.
¿La dieta está relacionada con el cáncer?
Las investigaciones indican que muchos tipos de cáncer humano están relacionados con factores ambientales o alimenticios, y es probable que lo mismo ocurra con las mascotas. Las mascotas y sus dueños están expuestos a riesgos similares, como la radiación UV del sol, el tabaquismo pasivo, los productos químicos agrícolas y la contaminación del aire. Todos estos factores ambientales pueden contribuir a causar cáncer.
Además de los factores ambientales, se cree que ciertas sustancias químicas en los alimentos para mascotas, como las de los alimentos para humanos, aumentan el riesgo de cáncer. Los dueños de mascotas deben consultar con sus veterinarios para asegurarse de que están alimentando a sus animales con una dieta equilibrada y de alta calidad para limitar el riesgo de cáncer.
¿Qué otros factores pueden causar cáncer en un animal?
Algunos tipos de cáncer tienen causas conocidas. Por ejemplo, la exposición prolongada a la luz solar y el tabaquismo pasivo son factores de riesgo notables. Ciertos virus, como el de la leucemia felina, también pueden provocar cáncer en las mascotas. Algunos tipos de cáncer incluso pueden transmitirse sexualmente.
Las vacunas son fundamentales para la salud de las mascotas, pero en casos poco frecuentes, puede desarrollarse cáncer más adelante en el lugar donde se administran las vacunas. Debido a esto, las vacunas ahora se administran en lugares específicos del cuerpo (como la parte inferior de la pierna), especialmente en gatos, de modo que si se desarrollara cáncer, sería más fácil de extirpar y tratar.
