Alopecia é a falta parcial ou total de pelos em áreas onde ele normalmente está presente. A perda de pelos é um sinal, e sua causa subjacente deve ser determinada para que possa ser tratada. Se um gato tem queda de pelos e coça a área excessivamente, o problema da coceira deve ser investigado primeiro.
A perda de pelos pode ser congênita (presente ao nascimento) ou adquirida. A perda de pelos congênita pode ou não ser hereditária. É causada pela falta de desenvolvimento dos folículos pilosos. Pode ser aparente no nascimento ou logo após. Ou o gato pode nascer com uma pelagem normal e, em seguida, ocorrer perda de pelos localizada ou generalizada quando o gato se torna um jovem adulto.
Na perda de pelos adquirida, o gato nasce com uma pelagem normal. Tem ou teve folículos pilosos normais em algum momento e é ou era capaz de produzir pelos estruturalmente normais. Qualquer doença que possa afetar os folículos pilosos pode causar perda de pelo. A doença pode destruir o folículo ou a haste capilar ou interferir no crescimento do pelo. A doença pode causar desconforto ao gato (por exemplo, dor ou coceira), levando a autotraumatismos e perda de pelo. A perda de pelos adquirida pode ser inflamatória ou não inflamatória (como é observado em distúrbios hormonais). Distúrbios inflamatórios são a causa mais comum de alopecia.
Doenças que podem causar diretamente destruição ou danos fio do pelo ou ao folículo incluem infecções bacterianas, fúngicas ou parasitárias; doenças inflamatórias graves (como infecções cutâneas profundas); traumas cutâneos (como queimaduras ou radiação); e (raramente) intoxicações causadas por mercúrio, tálio ou iodo. Essas doenças tendem a ser inflamatórias.
Doenças que podem inibir ou retardar o crescimento do folículo piloso incluem deficiências nutricionais (particularmente deficiências proteicas) ou desequilíbrios hormonais. A perda significativa de pelos é comum em gatos após infecções respiratórias. Esses tipos de perda de pelos geralmente não causam inflamação, a menos que se desenvolva uma infecção secundária da pele.
Coceira ou dor são causas comuns de alopecia inflamatória. Doenças que comumente causam coceira ou dor incluem infecções bacterianas ou fúngicas da pele, parasitas e alergias. Menos comumente, tumores de pele podem causar queda de pelo. O atrito pode causar áreas de queda de pelo, por exemplo, cabrestos ou coleiras mal ajustados. Higiene excessiva (geralmente causada por estresse) pode causar queda de pelos em alguns gatos. Ao contrário dos cães, muitos gatos conseguem esconder a coceira e que pode ser difícil determinar se o seu gato está com coceira.
A alopecia simétrica adquirida felina (anteriormente denominada alopecia endócrina felina) é uma síndrome que descreve a perda de pelos em ambos os lados do corpo do gato, que ocorre devido a uma doença subjacente. A causa mais comum é a dermatite alérgica à picada de pulga. Em gatos que não apresentam infestação óbvia por pulgas, o veterinário pode realizar exames de sangue. O veterinário também pode recomendar tratamentos experimentais para controle de pulgas, a fim de verificar se há melhora.
Os sinais de perda de pelos podem ser óbvios ou sutis, dependendo da doença. A perda de pelos congênita ou hereditária é comumente simétrica (aparecendo de forma semelhante em ambos os lados do corpo) ou localizada em uma região. Normalmente, não é acompanhada por inflamação. Sinais de perda de pelos adquirida são variados e frequentemente influenciados pela(s) causa(s) subjacente(s). Inflamação, alteração da cor da pele, descamação, espessamento ou vermelhidão da pele, queda excessiva de pelos e coceira são comuns. Algumas causas podem levar ao desenvolvimento de doenças cutâneas secundárias, como infeções ou exsudação. A coceira é variável, dependendo da causa primária. A alopecia causada por distúrbios hormonais geralmente não causa coceira no início, a menos que haja uma infecção cutânea secundária.
Um diagnóstico preciso da causa da perda de pelos requer uma anamnese detalhada e um exame físico. O exame físico abrangerá tanto a pele do gato quanto sua saúde geral. O veterinário também procurará sinais de infecções cutâneas ou parasitas.
Seu veterinário pode solicitar exames laboratoriais para diagnosticar a causa da perda de pelos. Esses exames geralmente incluem esfregaços e cultura da pele para verificar se há infecções bacterianas, fúngicas ou por leveduras. Também podem ser realizados uso de pente para remoção de pulgas e raspagens da pele para procurar parasitas. Se esses exames não identificarem ou sugerirem uma causa subjacente, pode ser realizada uma biópsia da pele. Se o seu veterinário suspeitar de um problema hormonal, ele poderá solicitar exames de sangue e urina.
O sucesso do tratamento depende da causa subjacente e do diagnóstico específico. Como a identificação da causa subjacente do quadro clínico da pele pode levar algum tempo, muitos veterinários fornecerão ou prescreverão medicamentos para aliviar qualquer desconforto ou coceira que seu animal de estimação tenha em relação à queda de pelos.
Consulte também o conteúdo profissional sobre alopecia.
