A leptospirose é causada pelas bactérias espiroquetas do gênero Leptospira. Em cavalos, os sorovares Pomona e Grippotyphosa são os mais comuns na América do Norte. Os achados clínicos são aborto, insuficiência renal e uveíte recorrente, entre outros. O diagnóstico pode ser feito por meio de sorologia, imuno-histoquímica ou ensaio de PCR. Os antimicrobianos podem ser administrados em infecções agudas, mas não são úteis para uveíte recorrente. Uma bacterina contra Leptospira sorrovar Pomona pode ajudar a prevenir a bacteremia.
Leptospirose é a doença causada por bactérias espiroquetas Gram-negativas Leptospira spp. A infecção por Leptospira ocorre em cavalos quando o organismo coloniza as membranas mucosas de um cavalo suscetível que se torna bacteriêmico. A bacteremia oferece uma oportunidade para o organismo invadir os órgãos de trofismo, como rins, placenta, feto e olhos. A bacteremia pode durar vários dias e causar febre persistente, mas raramente são sinais clínicos notados a menos que insuficiência renal ou aborto ocorra.
Epidemiologia de leptospirose em cavalos
Nos EUA e no Canadá, Leptospira interrogans sorovar Pomona tipo kennewicki e sorovar Grippotyphosa são as causas mais comuns de leptospirose em equinos.
A prevalência de leptospirose em cavalos é desconhecida, mas a evidência sorológica indica uma incidência muito mais elevada da exposição do que da doença clínica. Os anticorpos contra o sorovar Bratislava são frequentemente relatados em cavalos nos EUA e na Europa, mas a doença clínica não foi confirmada em cavalos na América do Norte após as infecções por Bratislava. Acredita-se que a Leptospira Bratislava seja um sorovar adaptado ao hospedeiro em cavalos, que explicaria a ausência de sinais clínicos após a infecção. Contudo, ao contrário da maioria dos sorovares adaptados a hospedeiros de outras espécies, o sorotipo Bratislava causa uma resposta sorológica acentuada em cavalos após a exposição.
Achados clínicos de leptospirose em cavalos
Os abortos causados por Leptospira interrogans sorovar Pomona podem representar uma porcentagem elevada de abortos infecciosos (bacterianos) em éguas em regiões endêmicas para Leptospira, embora a incidência varie consideravelmente entre os anos. O motivo para a variação anual na incidência de abortos não é claro, mas pode estar relacionado ao clima, pois um número maior de abortos foi relatado quando as condições do final do outono e início do inverno são mais amenas e úmidas do que o normal.
O sorovar Pomona tipo kennewicki é responsável pela maioria dos abortos leptospirais na América do Norte, mas os sorovares Grippotyphosa e Hardjo também foram relatados. Gambás, guaxinins e raposas-vermelhas são conhecidos por abrigar L. Pomona tipo kennewicki. A maioria dos abortos ocorrem após 9 meses de gestação; raramente, um potro pode nascer vivo com sinais clínicos devido à infecção por leptospirose. Alguns potros infectados no útero são normais no nascimento e apresentam anticorpos séricos pré-amamentação contra L. Pomona, indicando que a resposta imunológica fetal efetivamente eliminou a infecção sem a ocorrência da doença grave.
As lesões macroscópicas são edema, áreas de necrose no córion e placentite que não envolve a estrela cervical. As lesões microscópicas são necrose e calcificação da placenta. A doença placentária pode resultar no desenvolvimento de hidroalantoide na égua. Macroscopicamente, o fígado fetal pode apresentar descoloração amarela. A doença hepática no feto é uma necrose multifocal e hepatopatia de células gigantes. Tubulonefrose e nefrite intersticial podem ser detectadas nos rins do feto abortado. A inflamação no cordão umbilical (funisite) pode ser reconhecida pela descoloração amarelada difusa. As éguas que abortam normalmente apresentam títulos muito elevados de leptospira no momento do aborto; e, embora seja muito variável, o período de liberação de leptospiras pela urina após um aborto é frequentemente de 2 a 3 meses.
Ocasionalmente, o sorovar Pomona causa febre e insuficiência renal aguda em cavalos. Os rins ficam inchados devido à nefrite túbulo-intersticial e a urinálise pode revelar hematúria e piúria sem bactérias visíveis. Em casos raros, vários potros desmamados ou animais de um ano podem ser afetados por febre e insuficiência renal aguda após infecção. Os títulos de anticorpos são em geral elevados no momento do diagnóstico de insuficiência renal.
A doença clínica mais importante associada com a infecção por L. interrogans sorovar Pomona em cavalos adultos na América do Norte e L. kirschneri sorovar Grippotyphosa na Europa e na América do Norte é uveíte recorrente equina (URE). Acredita-se que URE seja uma doença mediada imunologicamente envolvendo às vezes anticorpos contra determinados antígenos de Leptospira, especificamente a proteína de membrana externa LruC, que apresenta reação cruzada com os tecidos das lentes, córnea e possivelmente a retina. Os organismos de Leptospira vivos podem ser encontrados no humor aquoso e no corpo vítreo de muitos cavalos com URE. A concentração elevada de anticorpos contra o sorovar Pomona no humor aquoso, comparada aos títulos séricos, sugere estimulação persistente antigênica local. A sobrevivência do organismo no contexto de títulos elevados de anticorpos oculares indica a ausência de células ou moléculas (por exemplo, complemento) envolvida na depuração bacteriana, sugerindo um privilégio imunológico ocular semelhante ao do sistema nervoso central (SNC). Os episódios recorrentes da doença podem estar relacionadas a uma resposta de autorreatividade de Th17 após mimetismo e disseminação de epítopos inter ou intramoleculares, ou ambos.
Os fatores genéticos estão provavelmente envolvidos no processo da doença, ajudando a explicar o motivo de apenas alguns cavalos infectados com Leptospira desenvolverem uveíte. Acredita-se que os cavalos das raças Appaloosa e Warmblood tenham predisposição genética, e marcadores específicos do MHC em ECA1, ELA de classe 1 e um microssatélite ELA de classe II estão fortemente associados à doença. As raças Warmblood com uveíte associada a Leptospira comumente desenvolvem os sinais iniciais de URE na idade de adulto jovem.
Não se sabe a prevalência de URE na população geral de cavalos, mas relatos sugerem que a proporção ≥ 1% dos cavalos desenvolverão a doença ao longo da vida. É provável que alguns casos de URE não estão associados com infecção por Leptospira, e isso pode variar conforme a região geográfica. Em algumas regiões, mais de 50% dos casos de URE estão associados com infecções oculares persistentes com Leptospira. A uveíte associada à Leptospira pode causar doença da córnea, da câmara anterior e da câmara posterior. Portanto, os achados clínicos podem variar de edema de córnea, lesões da retina clinicamente silenciosas observadas no exame de fundo de olho; e, mais drasticamente, uveíte dolorosa recorrente e progressiva. A doença crônica do globo pode causar catarata, degeneração da retina ou mesmo glaucoma.
Diagnóstico de leptospirose em cavalos
O diagnóstico de aborto por Leptospira é mais bem realizado por meio de testes de anticorpo fluorescente (fluorescent antibody testing, FAT) ou avaliação imuno-histoquímica de amostras de tecido de placenta, cordão umbilical, fígado fetal ou rim fetal. A sensibilidade e a especificidade do FAT desses tecidos (em comparação à urina) são próximas de 100%. O exame de amostras de rim corado com prata em cavalos com a doença renal não produz alta exatidão porque pode haver achados falso-negativos e falso-positivos, provavelmente resultado de sorovares não patogênicos. Os testes de PCR são, portanto, preferidos para avaliação de líquidos, como amostras de urina, líquidos oculares e sangue. Os testes de PCR para Leptospira têm como base a detecção de uma lipoproteína exposta à superfície encontrada apenas em Leptospira sp. patogênica.
Aumentos acentuados nos títulos de anticorpos séricos frequentemente acompanham abortos ou insuficiência renal aguda por Leptospira, mas os títulos séricos podem ser baixos ou negativos em cavalos com uveíte recorrente devido à natureza crônica ou localizada da infecção. As infecções agudas por L. interrogans sorovar Pomona causam frequentemente aumentos acentuados nos títulos de anticorpo contra vários sorovares (especialmente Icterohemorrhagiae e Bratislava, mas os títulos do sorovar não infeccioso em geral diminuem muito mais rapidamente ao longo de várias semanas do que os títulos do sorovar realmente infeccioso.
A coleta de uma amostra de urina expelida após a administração de furosemida pode melhorar a sensibilidade dos testes de PCR, coloração em campo escuro ou cultura. A combinação de exames sorológicos, de cultura e testes de PCR do humor aquoso e do humor vítreo podem ser a única maneira de confirmar a uveíte associada à Leptospira. Na URE, o organismo é mais comumente encontrado no humor vítreo do que no aquoso, o que limita a aplicação prática dos testes de PCR do líquido ocular.
Tratamento e prevenção da leptospirose em cavalos
Na leptospirose aguda, os antimicrobianos sistêmicos, como enrofloxacino, penicilina, tetraciclinas ou aminoglicosídeos, são úteis, mas não é o caso de uveíte recorrente. Relatou-se que a injeção intravítrea de gentamicina sem conservantes e em baixa dose foi eficaz na prevenção de episódios de uveíte. Agentes imunossupressores locais e tópicos eram previamente os tratamentos padrão para URE.
Existe uma bacterina para Leptospira Pomona aprovada para uso em cavalos na prevenção de bacteremia por L. Pomona. Ao prevenir a bacteremia, é possível inferir que abortos, insuficiência renal e até mesmo uveíte associados à Leptospira podem ser prevenidos. Seria necessário manter continuamente os níveis protetores de anticorpos para a vacina ser eficaz.
O CDC lista que veterinários e cuidadores de animais como um risco ocupacional para leptospirose, e recomenda que o contato com a urina de animais infectados seja diminuído ou evitado.
O potencial zoonótico de Leptospira sorovar Pomona tipo kennewicki é desconhecido, mas deve-se considerar um possível sorovar zoonótico de importância humana desconhecida.
Pontos-chave
A infecção por Leptospira é comum em cavalos na América do Norte.
Leptospira interrogans Pomona tipo kennewicki e Leptospira kirschneri Grippotyphosa são responsáveis pela maioria dos casos clínicos de leptospirose em cavalos.
Os sinais clínicos mais comuns são os que afetam o trato reprodutor, os rins e os olhos.
Para obter mais informações
Risk of exposure to leptospirosis, from the CDC.
Consulte também o conteúdo sobre saúde de animais de estimação em leptospirose em cavalos.
