Gota é o depósito anormal de cristais de ácido úrico no corpo. O ácido úrico é produzido pelo fígado e excretado pelos rins. Trata-se da substância branca e calcária que normalmente aparece nas excretas das aves. O ácido úrico, quando não removido adequadamente da corrente sanguínea, começa a cristalizar e a se acumular em vários locais do corpo da ave. Ele não é tóxico nem prejudicial, mas o acúmulo de cristais pode danificar gravemente os tecidos.
A gota é rara em canários e tentilhões, mas é mais frequente em aves da família dos papagaios. A doença é mais comum em periquitos, calopsitas e outros papagaios mais velhos e geralmente é causada por insuficiência renal devido a dietas com baixo teor de vitamina A, um nutriente essencial para manter o funcionamento dos rins. Outras causas que levam a danos renais incluem dietas com excesso de proteína (>20–25%), cálcio ou vitamina D. Quando afeta as articulações das aves, a gota tende a ser extremamente dolorosa. Caso não seja possível controlar a dor, a eutanásia pode ser considerada para evitar o sofrimento. A remoção cirúrgica dos depósitos de cristais não é viável na maioria dos casos, pois eles geralmente estão localizados perto de vasos sanguíneos e o risco de hemorragia fatal é alto. Além disso, a menos que a condição subjacente possa ser corrigida ou controlada, novos depósitos de cristais aparecerão muito rapidamente. O veterinário pode prescrever medicamentos orais que são úteis no controle da gota e da dor associada em alguns casos.
Os cristais de gota também podem afetar os órgãos internos; esse tipo de gota raramente é diagnosticado antes da morte da ave. As membranas na superfície de vários órgãos e os túbulos renais são locais de depósito de cristais de ácido úrico. Muitas vezes, o óbito é o único sinal.
Os fatores genéticos, nutricionais e ambientais que predispõem uma ave à gota não são totalmente compreendidos. As aves devem ser submetidas a exames de sangue regulares e anuais para monitorar os níveis de ácido úrico. Aquelas com níveis elevados devem receber medicamentos para reduzi-los, além de serem alimentadas com uma dieta comercial completa, balanceada e formulada.
