Alergias em gatos

Os alérgenos transportados pelo ar podem afetar negativamente a pele. A dermatite atópica felina é um quadro clínico caracterizado por coceira grave, vermelhidão e inchaço da pele. Os gatos afetados apresentam uma sensibilidade anormal aos alérgenos ambientais inalados ou com os quais entram em contato. Os atos de coçar e lamber de maneira excessiva produzem feridas e outros quadros clínicos cutâneos, incluindo perda de pelo, descamação, crostas e inflamação. Embora a pele seja geralmente afetada, a inflamação das passagens nasais (rinite) e a asma também podem ocorrer em 15% dos animais. A idade de início varia, mas geralmente é inferior a 5 anos. A atopia felina pode ser sazonal ou não sazonal. Gatos de raça pura são mais propensos a serem afetados do que os gatos domésticos de pelo curto.

O diagnóstico de alergias transmitidas pelo ar é difícil, pois não existem testes disponíveis que possam identificar positivamente o quadro clínico. O seu veterinário começará por analisar o histórico do seu gato, examinar o corpo e a pele e realizar testes cutâneos. Esses testes podem incluir usar pente para pulgas, análise microscópica de amostras e raspagens da pele, culturas fúngicas e testes cutâneos de alergia (chamados testes intradérmicos de alergia). Os testes de alergia não podem diagnosticar alergias, mas podem ser usados para identificar os alérgenos causadores e formular um programa de imunoterapia específico para alérgenos (“vacinas contra alergia”). Monitorar a resposta do seu gato ao tratamento também pode ajudar. O veterinário também eliminará outras causas possíveis da coceira antes de diagnosticar a atopia felina.

A dermatite atópica é uma doença crônica que requer tratamento de longo prazo e exames veterinários regulares. O tratamento envolve várias opções: evitar os alérgenos causadores (se possível), controlar os sinais de coceira, melhorar a higiene da pelagem, controlar os fatores desencadeantes (como pulgas ou infecções secundárias) e imunoterapia (“vacinas antialérgicas”). Um bom plano de tratamento requer o uso de vários tratamentos diferentes, a compreensão e expectativas razoáveis de resposta por parte do responsável pelo animal e avaliações frequentes do progresso para que o plano possa ser ajustado conforme necessário. Os tratamentos utilizados para crises repentinas variam frequentemente dos utilizados para o tratamento a longo prazo. Siga rigorosamente as instruções do seu veterinário.

A imunoterapia procura aumentar a tolerância do gato aos alérgenos ambientais. O seu veterinário irá comparar os resultados dos testes com os alérgenos mais proeminentes durante a época do ano em que o gato apresenta sintomas. A imunoterapia pode então ser administrada sob a forma de injeções ou gotas antialérgicas. O gato deve ser cooperativo o suficiente para receber as injeções ou gotas antialérgicas. Se forem utilizadas injeções, poderá ter de administrar algumas doses você mesmo. O seu veterinário pode dar instruções e a maioria dos tutores aprende a administrar muito bem as injeções antialérgicas, enquanto outros podem precisar da ajuda de um amigo competente ou de um membro da equipa veterinária. O veterinário determinará a frequência dos tratamentos e a dosagem administrada.

A imunoterapia requer um compromisso a longo prazo. Você deve ter disposição para seguir as instruções com precisão, ser paciente e capaz de se comunicar efetivamente com o seu veterinário. O tratamento pode inicialmente aumentar os sinais. Se isso ocorrer, entre em contato com o seu veterinário imediatamente. A melhora pode não ser visível por 6 meses, e pode ser necessário um ano de tratamento antes que você possa saber se a imunoterapia está funcionando. A melhor maneira de avaliar o tratamento é comparar o grau da doença ou do desconforto entre estações semelhantes. Medicamentos antipruriginosos e antibióticos são frequentemente necessários durante a fase inicial do tratamento e podem ser necessários intermitentemente ao longo do ano. Não presuma que a imunoterapia falhou se os sinais aparecerem durante o tratamento, pois eles podem ser causados por outro motivo (como uma infecção). Converse com seu veterinário se os sinais retornarem, mudarem ou não desaparecerem durante o tratamento.

As vacinas contra alergias melhoram o quadro clínico, mas não curam a doença. Muitos animais ainda podem precisar de medicamentos antipruriginosos durante crises sazonais.

O oclacitinibe, um inibidor da janus quinase, é licenciado para uso em cães, mas tem se mostrado eficaz no tratamento do prurido em doenças alérgicas em gatos e outras espécies.

Alergias alimentares ocorrem em gatos com a mesma frequência que as alergias transmitidas pelo ar. Os sinais de alergia alimentar são semelhantes aos das alergias transmitidas pelo ar, exceto que há pouca variação na intensidade da coceira de uma estação para outra. Gatos também podem apresentar múltiplas pequenas protuberâncias com crostas; perda de pelos em ambos os lados do corpo; ou áreas de pele achatada, avermelhada e inchada (chamadas placas eosinofílicas). A idade de início é variável, variando de 3 meses a 11 anos. No entanto, um estudo mostrou que a maioria dos gatos apresenta sinais de alergias alimentares antes dos 2 anos de idade. A distribuição e a intensidade da coceira variam entre os gatos; no entanto, a coceira na cabeça e no pescoço é bastante comum.

Não há nenhum teste diagnóstico confiável além de alimentar o animal com uma dieta limitada (dieta de eliminação ou hidrolisada) e observar se a coceira desaparece. Exames de sangue e de pele não são confiáveis para o diagnóstico. Um veterinário deve ser consultado para desenvolver um plano de testes específico para o seu gato. A dieta de eliminação alimentar ideal deve ser equilibrada e nutricionalmente completa, e não conter nenhum ingrediente que tenha sido dado anteriormente ao gato. Tutores muitas vezes não entendem que, se qualquer ingrediente dado anteriormente estiver presente na dieta de eliminação, o animal pode ser alérgico ao novo alimento e o teste da dieta será um fracasso. O ponto-chave em qualquer dieta de eliminação alimentar é que apenas novos ingredientes alimentares podem ser fornecidos. Isso inclui petiscos e qualquer outra coisa que o gato coma além de sua comida normal. Uma alternativa à dieta de eliminação é uma dieta prescrita que contenha proteínas hidrolisadas. Essas proteínas são decompostas em componentes que o corpo do seu gato não reconhece mais. Seja qual for a dieta escolhida, os gatos devem comer apenas os alimentos e petiscos recomendados pelo veterinário durante o período do teste.

As dietas de eliminação alimentar podem ser difíceis em gatos, porque muitos gatos relutam em mudar de dieta. Gatos não devem ser privados de comida nem forçados a comer uma nova dieta, porque a falta de apetite prolongada pode causar sérios danos ao fígado. A dieta experimental deve ser administrada por até 3 meses. Se ocorrer uma resolução óbvia ou completa dos sinais durante o período experimental da dieta de eliminação, pode-se suspeitar de alergia alimentar. O tempo de resposta às dietas de eliminação varia de 1 a 9 semanas.

Para confirmar a existência de uma alergia alimentar e que a melhora não foi apenas coincidência, o gato deve receber os ingredientes alimentares anteriormente administrados e deve ocorrer uma recidiva dos sinais. O retorno dos sinais pode ocorrer em apenas 15 minutos, mas geralmente ocorre dentro de 10 dias. Uma vez confirmada a alergia alimentar, a dieta de eliminação deve ser continuada até que os sinais desapareçam, o que geralmente leva menos de 14 dias. Nesse momento, cada ingrediente da alimentação anterior deve ser adicionado à dieta de eliminação por um período de até 14 dias. Se os sinais reaparecerem, o ingrediente individual é considerado uma causa da alergia alimentar.

Os alimentos aos quais os gatos são mais frequentemente alérgicos incluem peixe, carne bovina, frango e produtos lácteos. Evitar os alérgenos causadores controlará os sinais associados à alergia alimentar.