Paralisia facial em cães

A paralisia facial em cães pode resultar de lesões causadas por manuseio inadequado ou outros traumas, como acidentes automobilísticos, infecções do ouvido interno, hipotireoidismo, tumor e causas desconhecidas. A paralisia em um lado da face é comum quando o nervo facial é danificado. A paralisia facial bilateral pode ser mais difícil de reconhecer, mas os animais afetados geralmente babam e têm uma expressão facial apática. Na paralisia facial total, o animal não consegue mover as pálpebras, orelhas, lábios e narinas. Na paralisia parcial, os músculos da expressão facial movem-se menos do que o normal.

Os sinais de paralisia facial variam de acordo com a localização e a gravidade da lesão. Um ou ambos os lados da face podem ser afetados. Normalmente, os sinais incluem perda da função motora, incluindo incapacidade de piscar, orelha caída, lábio superior caído e salivação excessiva no canto da boca. Quando o animal come ou bebe, a comida e a água podem cair da boca. O nariz pode parecer estar virado para o lado oposto ao da lesão porque o tônus muscular desse lado fica reduzido. A diminuição da produção de lágrimas pode causar ressecamento em um ou ambos os olhos.

Uma infecção no ouvido interno é uma causa comum de paralisia facial, especialmente em cães com problemas crônicos de pele. O diagnóstico pode ser feito com exame de ouvido, raio-X, RM, TC e cultura de bactérias. O prognóstico pode ser bom se o diagnóstico for feito precocemente e o animal receber tratamento antibiótico adequado. No entanto, a paralisia do nervo facial pode ser permanente, e a administração prolongada de colírio pode ser necessária.

O funcionamento insuficiente da glândula tireoide (hipotireoidismo) também pode causar paralisia no nervo facial. Nesses casos, a terapia de reposição hormonal da tireoide pode resolver completamente a paralisia facial.

A paralisia facial idiopática (como a paralisia de Bell em humanos) é diagnosticada na ausência de infecção, função reduzida da tireoide, lesão e trauma. Não existe tratamento, podendo ser necessária a administração regular de colírio lubrificante. Um ou ambos os lados da face podem ser afetados, e a condição pode ser temporária ou permanente. Pode ocorrer em um lado, desaparecer e, posteriormente, ocorrer no outro lado. A paralisia permanente pode conferir uma aparência incomum à face, mas, geralmente, não afeta a qualidade de vida do cão.

Tumores que afetam o nervo facial ou o ouvido médio podem causar paralisia facial. O diagnóstico pode ser feito por meio de exame do ouvido médio com otoscópio (instrumento que permite ao veterinário visualizar o interior do ouvido), análise de amostras de tecido e exame de imagem (RM ou TC). Dependendo do tipo de tumor, o animal pode ficar bem se for tratado precocemente.

A eletromiografia, incluindo a estimulação elétrica do nervo facial, pode ser usada para determinar a gravidade da lesão. Não existe terapia específica para a lesão, exceto eletroacupuntura, massagem, calor aplicado nos músculos afetados, terapia a laser e terapia com luz de baixa intensidade. Alguns animais também podem precisar de bebedouros especiais e de alimentos macios. O nervo facial pode se regenerar lentamente, portanto, exames neurológicos frequentes podem ajudar a determinar se o animal está se recuperando. Se não houver melhora após 6 meses, as chances de recuperação são baixas.