O espectro das doenças zoonóticas varia desde erupções cutâneas e infecções leves e autolimitadas (facilmente diagnosticadas erroneamente como gripe em humanos) até doenças graves e potencialmente fatais.
Algumas zoonoses podem afetar humanos saudáveis; outras ocorrem principalmente em humanos com doenças debilitantes e outras condições que comprometem a imunidade. Os veterinários devem estar cientes e alertar seus clientes sobre o risco para pessoas imunocomprometidas após o diagnóstico de uma zoonose.
As zoonoses que causam sinais e sintomas clínicos leves ou nenhum sinal ou sintoma em indivíduos saudáveis podem se tornar doenças graves ou apresentar manifestações clínicas incomuns em pessoas imunocomprometidas. Em alguns casos, uma resposta imunológica suprimida também pode atrasar o diagnóstico se os testes comuns dependerem de testes sorológicos.
As imunodeficiências primárias, que são defeitos congênitos, podem afetar a imunidade humoral, a imunidade celular ou ambas. Algumas imunodeficiências primárias aumentam a suscetibilidade a uma única categoria de patógenos, enquanto outras suprimem as defesas de forma ampla. Às vezes, essas condições podem passar despercebidas, exceto como uma predisposição incomum a certas doenças. Outras são óbvias desde a infância.
As imunodeficiências secundárias podem ser causadas por qualquer condição adquirida que comprometa o sistema imunológico. Exemplos incluem esplenectomia, doenças que afetam o metabolismo (por exemplo, diabetes), doenças como o câncer, que resultam em debilitação generalizada, e algumas infecções, como malária ou HIV. Outras doenças, como a doença pulmonar crônica, podem aumentar a suscetibilidade ao afetar as defesas inatas (inespecíficas). Lesões e queimaduras podem comprometer as defesas da pele que impedem a entrada de patógenos no corpo, assim como cateteres de longa permanência e dispositivos médicos implantados. Os medicamentos podem suprimir a imunidade como um efeito desejado (por exemplo, medicamentos usados para tratar doenças autoimunes ou prevenir a rejeição em pacientes transplantados) ou como um efeito adverso. Alguns medicamentos usados na quimioterapia do câncer são altamente imunossupressores.
Os estados fisiológicos também podem afetar a imunidade. O sistema imunológico é relativamente imaturo em recém-nascidos e crianças pequenas, e entra em declínio em adultos mais velhos. A gravidez pode acarretar riscos para a mãe, para o feto ou para ambos. Por exemplo, em algumas regiões geográficas, a taxa de letalidade de hepatite E é de aproximadamente 1% na população geral, mas pode chegar a 20% entre mulheres grávidas. Outros patógenos, como o Toxoplasma gondii, podem afetar gravemente o feto, causando apenas doença leve na mãe.
Pontos-chave
As doenças zoonóticas variam desde doenças de pele e sintomas leves semelhantes aos da gripe até doenças graves e potencialmente fatais.
Condições imunossupressoras, que podem incluir várias imunodeficiências primárias e secundárias, aumentam o risco e a gravidade de algumas zoonoses; em alguns casos, também podem dificultar o diagnóstico da doença.
Fatores que comprometem as barreiras inatas, como as defesas da pele, também aumentam o risco de contração de uma doença zoonótica.
Pessoas muito jovens, idosas ou grávidas são mais suscetíveis a doenças graves causadas por zoonoses.
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