Los síndromes paraneoplásicos son cambios ocasionados por neoplasias en la estructura o función corporal que no son causados directamente por la presencia local del tumor. Más bien, surgen como consecuencia de la producción tumoral de moléculas pequeñas (como hormonas, citocinas o péptidos), la destrucción tumoral de moléculas pequeñas o la respuesta inmunitaria del huésped al cáncer.
Los síndromes paraneoplásicos pueden preceder al diagnóstico de cáncer como primer signo de enfermedad y, cuando son recurrentes, suelen ser un presagio de recaída.
Aunque muchos síndromes paraneoplásicos se resuelven con un tratamiento exitoso del cáncer subyacente, algunos síndromes persisten a pesar de la respuesta tumoral al tratamiento y pueden causar una enfermedad considerable y continua en el paciente.
En términos generales, los síndromes paraneoplásicos en pequeños animales se pueden agrupar en las siguientes categorías: gastrointestinales, endocrinológicos, hemáticos, cutáneos, neurológicos y otras (osteopatía hipertrófica, fiebre).
Los síndromes paraneoplásicos específicos se asocian con relativamente pocos tipos de cáncer, por lo que la lista de diagnósticos diferenciales para los pacientes con estos síndromes puede reducirse.
